benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Gli agricoltori attenti all'ambiente sono ben consapevoli che l'accumulo di carbonio nel suolo è una chiave per ottenere rese elevate senza input chimici. È attraverso l'espansione dei mercati globali del carbonio, però, dove le società inquinanti acquistano "crediti di carbonio" per compensare le loro emissioni di carbonio, che gli agricoltori iniziano a essere pagati per l'adozione di queste pratiche.
Quando questi inquinatori acquistano crediti di carbonio, i soldi vanno ad un'altra azienda, organizzazione, o progetto che ha impedito a una quantità equivalente di anidride carbonica o altri gas serra (GHG) di entrare nell'atmosfera (che può includere un agricoltore). La transazione è mitigata da un broker, chiamato registro del carbonio. Nel passato, centrali eoliche, strutture del pannello solare, e progetti di riforestazione sono stati tra i più comuni destinatari di crediti di carbonio, ma i crediti di carbonio di origine agricola stanno diventando più ampiamente disponibili. In particolare, Australia, Alberta, Kenia, e la California hanno ora programmi attivi per premiare il sequestro del carbonio in azienda.
Misurare la quantità effettiva di carbonio sequestrato nel suolo e nelle piante è una scienza costosa e inesatta, questo è uno dei motivi per cui gli approcci basati sulle fattorie non sono ancora stati ampiamente accettati dai programmi di credito di carbonio. (È molto più facile quantificare le emissioni di carbonio ridotte con cose come l'energia solare.) Piuttosto che misurare il carbonio sequestrato in ogni fattoria, i programmi di credito di carbonio si basano sulla capacità media di sequestro del carbonio di particolari pratiche (come l'aggiunta di materia organica al suolo, piantare colture di copertura, e la riduzione del disturbo del suolo) che sono stati testati nel tempo e scientificamente verificati. La linea di fondo è che non ci si aspetta che gli agricoltori calcolino i propri livelli di carbonio nel suolo:sarà dedotto dall'organizzazione che concede il credito in base alle loro pratiche agricole.
Per aiutare gli agricoltori a farsi un'idea dei loro attuali impatti climatici e delle prospettive di guadagnare crediti di carbonio, però, l'USDA ha ora uno strumento web gratuito chiamato COMET-Farm, che fornisce un'impronta di carbonio approssimativa basata sui dati forniti dall'utente e consente agli agricoltori di applicare diversi scenari di gestione del territorio per vedere quale ha la maggiore capacità di sequestro del carbonio.
Quindi quanto potrebbe guadagnare un agricoltore per il carbonio del suo suolo? Non tanto, almeno non ancora.
Ecco come funziona:il sequestro del carbonio a terra è misurato in tonnellate per ettaro (2,5 acri); una tonnellata guadagna un credito di carbonio, rendendo facile la matematica. In California, l'unico stato degli Stati Uniti con un vero e proprio programma cap-and-trade, il valore attuale di un credito di carbonio è di circa $ 12-13. (agricoltori in altri stati, a proposito, possono guadagnare crediti attraverso il mercato del carbonio della California.) Alberta, che ha il mercato del carbonio più solido del Canada e premia diverse pratiche agricole con crediti di carbonio, ha aumentato il prezzo dei crediti di carbonio da $ 15 a $ 20 il 1 gennaio, 2016; nel 2017, il prezzo salirà a $ 30 per credito.
Secondo i dati analizzati dall'esperto di agricoltura del carbonio Eric Toensmeier, gli agricoltori che si convertono a pratiche di non lavorazione e iniziano a utilizzare colture di copertura possono ottenere un guadagno netto di carbonio di solo una o due tonnellate per ettaro ogni anno, sebbene diversi sistemi agroforestali nei tropici possano ottenere miglioramenti di 30 o 40 tonnellate per ettaro. Per esempio, se un agricoltore con una fattoria di 100 ettari (250 acri) fosse in grado di sequestrare 2 tonnellate di carbonio per ettaro e vendere i crediti per $ 15 ciascuno (100 ettari Á— 2 tonnellate — 15 dollari), avrebbero netto $ 3, 000. A seconda della pratica, che il reddito potrebbe maturare annualmente, o potrebbe essere un'opportunità unica.
Ci sono vari avvertimenti. Non solo qualsiasi agricoltore può iscriversi a crediti di carbonio in base alle proprie pratiche di conservazione del suolo. La regola pratica è che solo gli agricoltori che apportano un cambiamento positivo al loro approccio alla gestione del territorio possono beneficiare dei crediti. In altre parole, così com'è attualmente, se utilizzi già tecniche di coltivazione senza aratura, arricchisci il tuo terreno con il compost, e colture di copertura vegetale, non puoi guadagnare soldi per quelle pratiche. Gli agricoltori che si stanno impossessando di terreni degradati che sono stati coltivati con pratiche convenzionali hanno molto da guadagnare partecipando al mercato del carbonio.
Gli agricoltori che si stanno impossessando di terreni degradati che sono stati coltivati con pratiche convenzionali hanno molto da guadagnare partecipando al mercato del carbonio.
È anche importante notare che la maggior parte delle pratiche agricole che sono state approvate per i crediti di carbonio fino ad oggi non sono orientate a premiare gli agricoltori di carbonio rispettosi dell'ambiente, ma sono intesi come incentivi per convincere gli inquinatori agricoli a ripulire il loro atto:i principali beneficiari finora sono i coltivatori di mais che si impegnano a ridurre l'uso di fertilizzanti azotati (che rilasciano protossido di azoto, uno dei tre principali GHG); produttori di latte che catturano il metano (un altro importante GHG) dalle loro lagune di letame e lo convertono in elettricità; e produttori di riso che adottano misure per ridurre al minimo le emissioni naturali di metano delle loro risaie.
Questa tendenza sta iniziando a cambiare, però. L'anno scorso in California, Per esempio, un nuovo protocollo “carbon credit”, ” come vengono chiamate le norme che disciplinano le pratiche di sequestro del carbonio, è stato approvato:spargimento di compost su pascoli, il tipo di paesaggio in cui vengono allevati carni bovine allevate ad erba e altri prodotti animali da pascolo. Ciò è stato in gran parte grazie a un gruppo di produttori di latte a nord di San Francisco chiamato Marin Carbon Project. La loro ricerca ha dimostrato che una spolverata di ½ pollice di compost ha portato a circa 1 tonnellata di carbonio catturato per ettaro all'anno. In particolare, hanno scoperto che un'applicazione una tantum di compost ha innescato processi biologici nel suolo che hanno portato a un'altra tonnellata catturata ogni anno per molti altri anni, senza l'aggiunta di altro compost.
Per ricevere un compenso per i loro sforzi, gli agricoltori negli Stati Uniti devono iscriversi a un registro dei crediti di carbonio, come la Riserva per l'azione per il clima, il registro americano del carbonio, o e il Verified Carbon Standard. Queste organizzazioni forniscono la verifica di terze parti in modo molto simile a un certificatore biologico:un ispettore verrà regolarmente nella tua fattoria per assicurarsi che tu abbia implementato le pratiche in conformità con il protocollo.
Dottor Adam Chambers, uno scienziato della qualità dell'aria con l'USDA che ha contribuito a sviluppare lo strumento COMET-Farm, afferma che i dati forniti dovrebbero aprire la strada agli agricoltori per monetizzare le pratiche di sequestro del carbonio man mano che il mercato del carbonio matura. La rapidità con cui il mercato si sviluppa dipende in gran parte dalle forze politiche:la California, amica del clima, è diventata il primo stato a istituire un programma cap-and-trade obbligatorio nel 2012, ma se il governo federale dovesse seguire l'esempio, il valore e il volume degli scambi del mercato del carbonio potrebbero aumentare rapidamente.
Se ciò si verifica, Chambers pensa che i crediti di carbonio di origine agricola possano essere posizionati per svolgere un ruolo significativo. “Diversi tipi di crediti sembrano avere diversi livelli di carisma, " lui dice, con riferimento alle imprese che inquinano acquistano crediti e al loro interesse a promuovere i risultati delle loro buone azioni. "E i crediti agricoli sembrano generare interesse perché questi produttori stanno coltivando cibo e fibre per il mondo". Fare un uso produttivo della terra, migliorando la qualità del suolo per le generazioni future e guadagnando qualche soldo in più - chi potrebbe discutere con questo approccio all'agricoltura?
