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Agricoltura moderna
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Kira Jarosz stava guardando la notizia a metà marzo quando si è resa conto che doveva essere preparata per l'arrivo del COVID-19 nella sua comunità.
Jarosz, un agricoltore con sede a Livingston, Montana, si affida ai consumatori che frequentano i loro allevatori locali a Bozeman per acquistare il suo maiale allevato al pascolo, pollame e uova. I loro acquisti coprono oltre il 50 percento delle entrate totali della sua fattoria, lei dice. Ma quando i casi confermati di COVID-19 hanno iniziato a comparire nel suo stato, pensava che sarebbe stata solo una questione di tempo prima che i mercati degli agricoltori nella sua zona venissero chiusi.
Nel tentativo di andare avanti, Jarosz e suo marito hanno deciso di creare un modulo d'ordine online per i loro clienti e di implementare consegne a domicilio gratuite la settimana successiva. Hanno informato i follower della loro transizione sui social media e il mercato degli agricoltori invernali di Bozeman è stato cancellato il giorno successivo.
“Come agricoltori, soprattutto i piccoli agricoltori che si occupano di un mercato locale, dobbiamo essere sempre creativi, "dice Jarosz. “Quando scompaiono le rotte commerciali normali o consolidate, faresti meglio a essere proattivo o le tue vendite scompariranno, pure."
L'agricoltrice del Montana afferma di aver registrato vendite record da quando ha pubblicato un modulo d'ordine online. Però, è anche consapevole che molte persone stanno accumulando scorte in questo momento per il panico che il virus ha creato.
Nel tentativo di affrontare il numero confermato di casi di arrampicata, i governi statali stanno incoraggiando misure come il distanziamento sociale, evitare assembramenti non essenziali e chiudere attività come centri commerciali, barre, ristoranti e mercati contadini. Tali richieste hanno finora interrotto la routine quotidiana degli americani, e gli economisti hanno previsto che il PIL degli Stati Uniti si ridurrà del 14% nel secondo trimestre del 2020.
Pur non sapendo quanto durerà la pandemia, Brady Brewer, un economista agrario e professore assistente alla Purdue University, afferma che il virus avrà un impatto sui produttori di varie dimensioni in tutto il settore agricolo.
“Vedrai uscire alcuni contadini, " lui dice. “Ci sono sempre difficoltà economiche ogni volta che accadono cose del genere. Devi trovare nuovi canali per vendere il tuo prodotto e questo è costoso".
Una guida pubblicata di recente dalla Purdue University offre una serie di suggerimenti per navigare in nuovi mercati limitando l'esposizione a COVID-19. I suggerimenti includono l'utilizzo di piattaforme telefoniche e online per le vendite, gestire l'inventario in base alle esigenze a lungo termine, regolare la pianificazione del raccolto e utilizzare i social media come mezzo per connettersi con i clienti.
Brewer stima che il colpo finanziario subito dagli agricoltori sarà a breve termine mentre tenteranno di adeguarsi. Aggiunge che anche se le persone avranno sempre bisogno di cibo, ci sono una serie di problemi incombenti che potrebbero essere dannosi per gli agricoltori.
La chiusura delle frontiere potrebbe avere un impatto sugli agricoltori le cui merci vengono spedite altrove, e il virus potrebbe uccidere persone che erano preziose consumatrici e lavoratori della fattoria, lui dice. Con le misure di distanziamento sociale in vigore, potrebbe anche essere difficile per gli agricoltori trovare persone che lavorino nei loro campi nei prossimi mesi.
Un'altra preoccupazione, Brewer aggiunge, è che i piccoli agricoltori in particolare potrebbero subire un impatto negativo se i consumatori che normalmente acquistano i loro prodotti premium locali non sono disposti a farlo entro pochi mesi se l'economia crolla.
Phil Hannay, un frutto, allevatore di verdure e polli fuori Buffalo, Minnesota, è preoccupato per l'impatto economico del virus sia attualmente che nei prossimi mesi. Le sue scatole CSA rappresentano circa il 90 percento dei suoi guadagni. Proprio adesso, lui dice, normalmente ci sarebbe un aumento delle iscrizioni per le sue scatole della stagione estiva, ma ha notato un calo significativo.
"Le persone sono senza lavoro e [loro] non spenderanno soldi per qualcosa che non otterranno fino all'estate, " lui dice, notando che le consegne iniziano a giugno. "Non avrò soldi in arrivo in questo momento e questo è un po' un po' [di] ansia per me."
Per alleviare le potenziali preoccupazioni dei suoi clienti, Hannay ha pubblicato un piano pandemico COVID-19 sul suo sito Web all'inizio di marzo che delinea i dettagli su come cercherà di superare la crisi della salute pubblica. Dice che è stata una sfida affrontare l'incertezza intorno al virus e ha iniziato a pensare a dove potrebbe dover tagliare i costi. Ma è ottimista, le persone alla fine torneranno in sé riguardo all'importanza di acquistare cibo fresco di fattoria all'interno della comunità.
"Le persone di solito sono piuttosto ricettive... C'è questa sensazione di fare del bene aiutandosi a mangiare in modo più sano, " lui dice. "Penso che la gente lo accetterà".
E Jarosz, che è anche alle prese con incognite sulla pandemia, dice che è concentrata nel mantenere in funzione la sua fattoria perché è qualcosa che è in grado di controllare.
"Sai, Sono esausto, " lei dice. “E di sicuro c'è un po' di confusione. Divideremo e conquisteremo tutte le nostre consegne... Quindi penso che sia fattibile, ma tu sai, dobbiamo solo vedere per quanto tempo.”
