Dove l'agricoltura incontra il cambiamento climatico...e come gli agricoltori stanno facendo la differenza

Dove l'agricoltura incontra il cambiamento climatico... e come gli agricoltori stanno facendo la differenza

Il settore agricolo finisce spesso sotto i riflettori quando si parla di cambiamento climatico. E ha senso, se si considera che a livello globale, il nostro sistema alimentare è responsabile di circa un quarto di tutte le emissioni di gas serra, secondo il World Economic Forum.

Ma le persone hanno bisogno di cibo e produrre quel cibo ha un'impronta di carbonio significativa. Gli esperti affermano che questa impronta continuerà a crescere per soddisfare le esigenze alimentari di una popolazione mondiale che potrebbe dare mance a 9 miliardi di persone entro il 2050.

Affrontare questo problema richiede ingegnosità e la capacità di bilanciare l'impatto ambientale con la realtà che gli agricoltori oggi e in futuro devono rimanere competitivi. Dopotutto, la vera sostenibilità significa economica, oltre che ambientale.

Alcune giurisdizioni stanno cercando modi per premiare gli agricoltori, finanziariamente, per aver incorporato pratiche agricole più sostenibili (anche se gli agricoltori spesso sostengono che, in quanto amministratori della terra, stanno già adottando tali misure:il loro sostentamento, dopo tutto, dipende da un suolo sano e terreni agricoli produttivi).

Ma per portare questa iniziativa dalla teoria alla realtà, i governi hanno bisogno di politiche che consentano agli agricoltori di generare e farsi pagare per crediti di carbonio, che possono poi essere venduti a grandi emettitori per ridurre la loro impronta di carbonio.

L'Alberta, in Canada, ha proprio una tale politica in atto e sta rapidamente diventando un faro per i governi progressisti di tutto il mondo che cercano di istituire un programma che incoraggi la sostenibilità nelle aziende agricole e premi gli agricoltori che hanno già adottato tali pratiche.

Capire l'impronta di carbonio della tua azienda agricola

L'agricoltura emette tre gas serra:

• Anidride carbonica (CO2)
• Metano (CH4)
• Protossido di azoto (N2O)

Per gli scopi di questo blog incentrato sull'agricoltura, metteremo da parte il metano, che è principalmente il risultato delle operazioni di allevamento.

Proprio per sua natura, l'agricoltura produce elevate emissioni attraverso l'atto fondamentale di coltivare cibo sulla terra. La lavorazione dei campi rilascia anidride carbonica e protossido di azoto che sono stati immagazzinati nel terreno. L'agricoltura utilizza anche combustibili fossili e fertilizzanti. Questa non è una novità per nessuno.

Da molti anni gli agricoltori adottano pratiche di gestione come la lavorazione conservativa e una maggiore attenzione alla selezione della rotazione delle colture. Nell'agricoltura senza lavorazione, i gambi delle colture non raccolte e altra materia vegetale vengono lasciati sul campo. Questo carbonio immagazzinato affonda nel terreno invece di essere agitato e rilasciato nell'atmosfera, il che riduce le emissioni di gas serra, migliora la salute del suolo e riduce il carburante necessario per raccogliere gli steli.

Il protossido di azoto, un sottoprodotto del fertilizzante azotato, è un altro importante gas serra. Provoca preoccupazioni ambientali specifiche. Se il fertilizzante viene applicato in modo eccessivo o applicato in modo errato, il protossido di azoto può volatilizzarsi nell'atmosfera o fuoriuscire dal terreno, inquinando le fonti d'acqua vicine o i terreni pubblici o privati.

L'uso efficiente e responsabile dei fertilizzanti azotati è stato un argomento chiave nelle conversazioni in cui l'agricoltura e l'ambiente si intersecano. Di conseguenza, il governo e le agenzie di regolamentazione stanno implementando norme per migliorare la gestione dell'azoto. Ad esempio, il programma dell'Alberta sfrutta il protocollo di riduzione delle emissioni di protossido di azoto (NERP) riconosciuto a livello internazionale. Descrive la migliore pratica di gestione dell'input nota come 4R:

• Prodotto giusto
• Quantità corretta
• Il posto giusto
• Il momento giusto

Espandere il vantaggio dell'Alberta a tutti gli agricoltori

Gli agricoltori dell'Alberta hanno attinto a un programma di crediti di carbonio dal 2007, quando la provincia canadese ha introdotto il primo multi -quadro normativo settoriale dei gas a effetto serra (GHG). Da quel momento, il programma di crediti di carbonio di Trimble, che è stato inserito nell'azienda come parte dell'acquisizione di Agri-Trend nel 2016, ha venduto oltre 3,5 milioni di tonnellate di compensazioni di carbonio agricole, restituendo oltre 40 milioni di dollari nelle tasche degli agricoltori dell'Alberta .

Il responsabile del programma Charlie O'Donnell afferma che è un ottimo esempio di come i governi possono lavorare con gli agricoltori per contribuire a realizzare iniziative internazionali di mitigazione del cambiamento climatico. È una vittoria per gli agricoltori, che vengono pagati per i crediti di carbonio guadagnati utilizzando pratiche sostenibili; è una vittoria per i grandi emettitori che possono acquistare quei crediti per ridurre le proprie emissioni, ed è una vittoria per il pianeta.

"Siamo entusiasti di essere una delle prime giurisdizioni ad avviare questo tipo di programma", afferma O'Donnell. "Sfrutto ogni possibilità che ho per condividere la nostra esperienza con i funzionari governativi di altre province e paesi che desiderano utilizzare il nostro programma come modello".

O'Donnell afferma che gli agricoltori non sono mai stati così entusiasti di aderire al programma ed è chiaro il motivo. Il valore di un credito di carbonio è di $ 30 per tonnellata metrica (o CO2e), a partire dal 1° gennaio 2019. Ciò rappresenta un aumento del 50% rispetto agli anni precedenti e si prevede che aumenterà del 66% entro il 2022.

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