Il dibattito sugli OGM è rivolto ai testicoli di maiale?

I suini maschi non castrati possono sviluppare carne che rilascia un odore sgradevole quando viene cotta, comunemente noto come "odore di cinghiale". (Per essere chiari fin dall'inizio, questo articolo non ha nulla a che fare con la pelle sopra i testicoli di maiale.) Molti collegano l'odore all'urina umana. Dott. John J. McGlone, uno scienziato animale presso la Texas Tech University, descrive l'odore come simile a "calze da ginnastica o cattivo odore del corpo umano". I consumatori in Germania e Olanda che hanno partecipato a uno studio del 2011 hanno affermato che la carne contaminata puzzava di sudore, pistacchi e pane fresco.

La bella sensazione olfattiva dell'odore di cinghiale può essere attribuita a due composti - scatolo e androstenone - che si accumulano nel grasso quando i cinghiali raggiungono la maturità sessuale. Di conseguenza, non tutte le contaminazioni sono uguali. Walter Jeffries, proprietario di Sugar Mountain Farm a West Topsham, Vermont, ha sperimentato metodi per prevenire la contaminazione senza castrazione. Da allora è diventato una specie di intenditore di sapori contaminati. Ad esempio, Jeffries dice che lo skatole "sa di merda, " il che ha senso dato che la sostanza chimica proviene da batteri nell'intestino del cinghiale. Androstenone, che viene secreto dai testicoli, ricorda più un uomo aggressivo che ha bisogno di una doccia.

Uno studio del 1970 ha trovato un'altra variabile nella genetica umana. Mentre tutti noi notiamo scatolo nella nostra carne, solo il 56% degli uomini e il 93 percento delle donne possono rilevare l'adrostenone. (Mi dispiace per quello, le signore.)

Dal momento che pochi amano cucinare in cucine che profumano come il bagno di un ragazzo delle scuole medie, i produttori di carne fanno di tutto per prevenire l'odore di verro.

Dal momento che pochi amano cucinare in cucine che profumano come il bagno di un ragazzo delle scuole medie, i produttori di carne di tutto il mondo fanno di tutto per prevenire l'odore di verro. Negli Stati Uniti., ciò significa castrare quasi tutti i verri a poche settimane di vita. Per chi tiene il punteggio a casa, che aggiunge fino a circa 50 milioni di maiali castrati ogni anno e un totale di 100 milioni di testicoli.

A differenza della maggior parte dei produttori statunitensi, Walter Jeffries ha eliminato gradualmente la castrazione nel 2009 per paura di procedure mal riuscite. “Perdi dei maiali per castrazione, " lui spiega. "A volte ti viene un'ernia nascosta e le budella di maiale ti si riversano in grembo, causando dolore estremo e morte. Così ho pensato, ci deve essere un modo migliore per farlo".

Dopo aver testato la contaminazione nei suini più vecchi e più anziani, Jeffries alla fine concluse che poteva sostituire la castrazione nella sua fattoria controllando la dieta dei cinghiali e allontanandoli dalle femmine. In ampi blog, sostiene che questa decisione non solo ha salvato lui e i suoi maiali da una procedura traumatica, ma gli ha anche risparmiato dei soldi, poiché i verri intatti mettono la carne in modo più rapido ed efficiente.

Come Jeffries, altre nazioni stanno sperimentando una serie di alternative alla castrazione dei verri. Il Regno Unito., ad esempio, ha a lungo prevenuto la contaminazione macellando suini intatti in giovane età. Nel 2010, una raccolta di parti interessate in Europa ha firmato un accordo per porre fine volontariamente alla castrazione nell'UE. entro il 2018. Gli scienziati stanno ora esplorando una serie di alternative, compreso l'allevamento selettivo, diete ricche di fibre e pratiche di allevamento spostate. Pfizer offre anche un vaccino che previene l'odore di verro, un'opzione turbata dall'avvertimento dell'azienda secondo cui il farmaco può interferire con la fertilità se iniettato accidentalmente in un essere umano.

negli Stati Uniti, gli scienziati hanno sollevato lo spettro di un'altra opzione:la modificazione genetica.

Un accordo di cooperazione non finanziato tra l'Agricultural Research Service (ARS) dell'USDA e un partner aziendale senza nome offre il problema dell'odore di verro come progetto campione per esplorare le possibilità di manipolazione di embrioni di bestiame. A differenza di altri prodotti OGM, lo scienziato crede di poter creare un cinghiale incontaminato attraverso un processo che modifica il genoma di un maiale piuttosto che introdurre DNA estraneo alla specie. Evitare qualsiasi mescolanza interspecie, nella loro analisi, renderebbe il maiale "molto più probabile che venga approvato per il consumo umano dalla Food and Drug Administration e da altre agenzie di regolamentazione".

Quindi preparati per il maiale geneticamente modificato nella gastronomia locale? Non vicino. Il periodo di prova del progetto non si concluderà fino al 2018, e anche in caso di successo, i regolatori dovrebbero quindi approvare il processo prima che qualcuno possa acquistare una braciola di maiale geneticamente modificata.

Ancora, il progetto ha filosofi che considerano come la modificazione genetica – uno strumento utilizzato quasi sempre a beneficio degli agricoltori e solo di recente a beneficio dei consumatori – potrebbe effettivamente aiutare gli animali da allevamento.

Adam Shriver, un etico e filosofo della scienza cognitiva presso l'Università della Pennsylvania, ha prestato particolare attenzione al progetto dell'odore di verro perché differisce dalla maggior parte delle applicazioni proposte di modificazione genetica.

"Le principali preoccupazioni sugli OGM non si applicherebbero davvero in questo caso, " lui spiega. “Se combini il DNA di diversi animali o inserisci nuove informazioni genetiche, non sai quale sarà il risultato. Ma in questo caso, non comporta alcun inserimento di DNA.”

La presunta mancanza di rischio nella proposta solleva un'ulteriore domanda:se la modificazione genetica potesse prevenire rapidamente una grande quantità di dolore animale, perché non farlo e basta? Shriver afferma che gli obiettori dovrebbero sostenere che la procedura è immorale o sostenere che apre la porta a forme più rischiose o più eticamente dubbie di bestiame geneticamente modificato.

Certo, l'interesse per la modificazione genetica contro l'odore di verro va oltre le preoccupazioni per il benessere degli animali. Come indicato nella descrizione del progetto ARS, la creazione di verri incontaminati offrirebbe ai produttori i vantaggi di una produzione di carne più efficiente. Quindi, mentre i cinghiali modificati eviteranno il dolore della castrazione, modificare i geni dei suini renderebbe anche più facile per gli allevatori allevare la carne di maiale.

Jeffries sospetta che le motivazioni capitalistiche del progetto vadano oltre, sottolineando che la modificazione genetica potrebbe consentire alle aziende di possedere la vita come proprietà intellettuale.

“La persona che fa questo in laboratorio vorrà essere ricompensata e brevettare la sua creazione, e questo è brevettare la vita che è già là fuori, " lui discute. "Perché preoccuparsi se tutto questo può essere ottenuto attraverso l'allevamento selettivo?"

È un'obiezione pertinente, soprattutto con tutte le altre alternative proposte alla castrazione. Comunque, la possibilità di modificare geneticamente i maiali per porre fine alla castrazione è un'occasione per i filosofi e il pubblico per affinare le loro argomentazioni sulla modificazione genetica in generale. La semplice possibilità di salvare un maiale dal dolore solleva una domanda imbarazzante:la modificazione genetica potrebbe mai essere un modo per mostrare ai nostri animali un amore contaminato?