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Agricoltura moderna
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L'annuncio di Maxwell Foods che chiuderà la sua attività sui maiali, lasciando circa 150 allevatori familiari senza contratto per allevare gli animali, ha inviato onde d'urto in tutto il settore agricolo. La notizia ha appena fatto scalpore sui media, al di fuori delle pubblicazioni agricole e del giornale locale.
Gli allevatori della Carolina del Nord allevano più maiali di qualsiasi altro stato ad eccezione dell'Iowa, secondo le statistiche sull'agricoltura del 2019. Se l'uragano Isaias avesse avuto un impatto sul nostro stato qualche settimana fa, è quasi garantito che l'industria del maiale sarebbe nelle notizie. È una notizia da prima pagina per giorni se una laguna di maiali trabocca dopo una tempesta o se viene intentata una causa contro un agricoltore. Ma quando quegli agricoltori saranno disoccupati, nary una menzione può essere trovata.
Non sbagliare:non saranno solo gli agricoltori e le loro famiglie ad essere colpiti. L'azienda impiega più di 500 persone nei suoi uffici. Molti allevatori che allevano maiali per l'azienda hanno dipendenti che perderanno il lavoro. Altri agricoltori che coltivano mais, semi di soia, e altri cereali usati per produrre mangime per suini saranno lasciati in cerca di una casa per il loro raccolto.
Questa chiusura avrà un impatto anche sulla comunità. Le fattorie sono situate in piccole comunità che dipendono dal sostegno delle imprese locali per finanziare e personale volontario dei vigili del fuoco e dei servizi di emergenza sanitaria, eventi giovanili locali, e organizzazioni di soccorso della comunità. Con gli agricoltori che perdono un reddito significativo, in alcuni casi tutto il loro reddito, l'impatto sarà condiviso tra le comunità della Carolina del Nord orientale.
Lo scorso inverno ho avuto l'opportunità di partecipare a un tour mediatico di un allevamento di suini. Sono stati invitati numerosi media, tra cui un quotidiano regionale e una stazione televisiva. Entrambi hanno raccontato storie sull'industria dei suini, di solito si concentra sull'impatto ambientale degli allevamenti e raramente presenta interviste con allevatori di suini.
Durante il tour abbiamo camminato all'interno delle case dei maiali. Gli agricoltori hanno condiviso le loro storie, compreso il modo in cui la diversificazione e l'allevamento dei maiali hanno permesso alle loro famiglie di rimanere nella fattoria. Abbiamo parlato con il veterinario aziendale, nutrizionista, e specialista ambientale. Abbiamo sentito dai vicini della fattoria, la cui casa abbiamo potuto vedere stando in piedi sulla riva della laguna della fattoria.
Il pranzo è stato servito alla locale caserma dei pompieri, che è composto da vigili del fuoco volontari tra cui l'agricoltore che ha ospitato il gruppo. Abbiamo sentito dai commissari di contea e da altri funzionari locali l'impatto economico che gli allevamenti di suini hanno sull'area.
Era una storia che raramente abbelliva le pagine dei giornali o dava il titolo al telegiornale delle sei. I più grandi media che ho menzionato prima spesso presentano storie che richiedono maggiore trasparenza nell'industria dei suini. Nessuno di loro ha accettato l'invito e ha colto l'occasione per visitare un allevamento di maiali, e non diventa più trasparente di così.
Quindi, proprio come oggi, sono stati i media locali a partecipare e a scrivere sull'impatto dell'industria suinicola. Solo oggi la storia è una storia di perdita e incertezza.
