Nella letteratura americana del sud, Il mulo deve morire

Ci sono momenti in cui il bellissimo linguaggio artificiale del mondo accademico crea battute che non sarebbero affatto divertenti se scritte con una normale voce colloquiale. Un esempio, da un saggio di Jerry Leath Mills intitolato "Equine Gothic:The Dead Mule as Generic Signifier in Southern Literature of the Twentieth Century".

La mia indagine su circa 30 importanti autori meridionali del XX secolo mi ha portato a concludere... che esiste davvero un singolo, semplice, cartina di tornasole per la qualità del meridione in letteratura, facilmente formulabile in una domanda da porre a qualsiasi testo letterario e la cui risposta può essere considerata definitiva, delimitante e finale. Il test è:c'è dentro un mulo morto?

mulini, un professore di inglese all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, nonostante la sua morte nel 2012, si è assicurato un posto nel pantheon della critica letteraria americana. Lui è il ragazzo del mulo. Lo spiega lui stesso in una versione ampliata di “Equine Gothic” compilata nel 2000, ma ecco la storia di base. mulini, un meridionale, si è ritrovato alla scuola di specializzazione al nord, ad Harvard. Nel suo tempo libero, cercando una sorta di connessione con le sue radici, iniziò a leggere i classici della narrativa meridionale:Faulkner, McCarthy, O'Connor. Dice:“Ho trovato conforto, calore, conforto, e la sicurezza di sapere che ero parte di qualcosa di molto riccamente strutturato? Alcuni di ciascuno, Certo; ma soprattutto quello che ho trovato erano muli morti".

Mills iniziò a tenere un taccuino dei suoi avvistamenti di muli morti, una sorta di bibliografia ad hoc. Sembra che non sia stato altro che un'allodola, una cosa strana di cui ha notato di volere tenere traccia, fino a quando non fu costretto a scrivere un saggio su di esso. Quel saggio, “Gotico equino, ” è stato pubblicato nel 1996 sul Southern Literary Journal. È una critica letteraria stupidamente seria (si riferisce al sud come la DMZ, o "Dead Mule Zone") che include un elenco piuttosto spettacolare di muli morti e i modi in cui muoiono nella letteratura meridionale, e ragazzo oh ragazzo sono quei modi vari e creativi. Nel sud illuminato, i muli sono stati:

Picchiato a morte con il manico di una mazza ( Lavoro sporco di Brown), investito da un treno merci (“Mule in the Yard” di Faulkner), decapitato da un cantante lirico con un machete ( L'incrocio di McCarthy), impiccato accidentalmente ( Altre voci, Altre stanze di Capote), e cadde in un buco precedentemente utilizzato da un necrofilo per immagazzinare cadaveri umani ( Figlio di Dio da McCarthy di nuovo).

Il mulo, un ibrido mezzo cavallo mezzo asino, è, dice Mills, un simbolo letterario ideale; la sua stessa indistruttibilità rende la sua morte ancora più dolorosa. “Mi piace pensare, " lui scrive, “che, almeno nel nostro Sud, i muli non sperimentano la morte effettiva ma la trasmogrificazione, una liberazione attraverso il potere trasformante dell'arte dalla corruzione della mortalità a una feroce eternità nell'urna ben lavorata della luce del sud".

(tramite il Guardiano, immagine tramite l'utente di Flickr Greg Westfall)