Fattorie di piscine:andare fuori dal profondo in Arizona

Quando i McClung acquistarono la casa pignorata nel 2009, il cortile era un deserto suburbano con un crepaccio, calcestruzzo, piscina interrata. "L'agente immobiliare ci ha detto che dovevamo fare qualcosa per la piscina, ma non ci ha dato una buona opzione, "Dennis dice. "Così abbiamo pensato di poterlo trasformare in una serra".

I McClungs hanno una certa esperienza nell'agricoltura e nell'edilizia:Dennis ha lavorato in un caseificio e a Home Depot, e Danielle sono cresciuti in una piccola fattoria in Ohio e avevano cercato di diventare il più autosufficienti possibile. Ma non avevano mai iniziato la loro attività in crescita. non intimidito, e senza interesse per il nuoto, Dennis ha elaborato un modello e due giorni dopo essersi trasferiti hanno iniziato a inquadrare una serra in piscina.

È già abbastanza difficile far crescere l'erba nel deserto, molto meno verdi, ma i McClung l'hanno fatto funzionare, utilizzando un decimo dell'acqua utilizzata dall'agricoltura tradizionale. Hanno trasformato la piscina in una fattoria acquaponica a circuito chiuso che chiamano Garden Pool. Tutte le parti sono collegate – è quasi alla Rube Goldberg nelle sue connessioni – per creare un ecosistema che è quasi interamente autosufficiente e prospera nel clima rigido di Mesa.

I McClung prendono la maggior parte del loro cibo dalla piscina (di tanto in tanto portano i loro figli fuori per la pizza) e stanno cercando di condividere la ricchezza. Hanno avviato un'organizzazione senza scopo di lucro e sono diventati autorità per l'agricoltura a ciclo chiuso nelle aree aride. Hanno costruito piscine ad Haiti, così come nella loro comunità, e hanno trasformato la loro casa e il loro cortile in un laboratorio di permacultura.

Inizia con uno stagno – nel loro caso, la parte profonda della piscina, piena di tilapia e lenticchia d'acqua. I polli si posano sullo stagno, far cadere escrementi per fertilizzante e mangiare la lenticchia d'acqua. L'acqua del laghetto viene pompata in letti idroponici dove coltivano di tutto, dal grano alle patate dolci, in fibra di cocco a bassa umidità (un mezzo di coltura costituito dalle fibre della buccia di cocco, che trattiene bene l'acqua nei climi secchi). Quindi l'acqua viene riciclata nuovamente nello stagno.

I pannelli solari sul tetto della casa alimentano la pompa e raccolgono l'acqua piovana per il laghetto. “Ci sono ingressi esterni; la gente dirà, 'stai ricevendo energia solare dal sole, Dennis!' ma è praticamente un circuito chiuso, "Dennis dice.

Ci è voluto un po' di tempo per chiamare il sistema. Hanno iniziato con giardini contenitori in piscina, che bruciava quasi immediatamente nel caldo dell'Arizona. Da li, hanno sperimentato diversi tipi di configurazioni idroponiche e miscele di terreno. A un certo punto, stavano mantenendo le cose fresche con un gigantesco refrigeratore di palude. “Abbiamo passato molto tempo a cadere sulle nostre facce, "Dennis dice. "Spegneremmo un fuoco con un altro." Attraverso tentativi ed errori hanno scoperto che gli escrementi di pollo creano una fioritura di alghe ideale per il cibo per pesci, e quella lenticchia d'acqua ossigena lo stagno e nutre i polli. Hanno imparato che le patate dolci crescono bene senza terra, ma che devono piantare alberi da frutto fuori dalla piscina.

Hanno trasformato la loro piscina da un abbeveratoio suburbano in una mini-fattoria densamente fertile. È facilmente replicabile ed è ideale in luoghi aridi come l'Arizona perché utilizza una quantità d'acqua così ridotta.

La gente del quartiere era curiosa e ha iniziato a passare per dare un'occhiata alla piscina. Per diffondere la parola, i McClung hanno fondato un gruppo MeetUp. Ora conta più di mille membri. Hanno sviluppato una grande rete di volontari per aiutare a costruire nuove piscine da giardino. Dennis dice che circa un terzo di loro sono installati in piscine reali, e che scavano stagni per il resto. Con un team di volontari possono costruirne uno in circa un giorno.

McClung è un perpetuo armeggiare, e la Garden Pool è diventata una specie di esperimento scientifico. Sta testando il terreno nel cortile anteriore e coltivando frutta sul tetto. Oltre al sistema acquaponico circolare, che modifica continuamente, ha progettato uno sterilizzatore per acqua UV che è alloggiato in un secchio da cinque galloni.

I vicini interessati alla piscina dei McClungs potrebbero passare per un tour. / Piscina in giardino di cortesia I McClungs offrono lezioni gratuite, incluso come iniziare l'acquaponica. / Piscina in giardino di cortesia Peperoni e aloe vera sono esempi di prodotti della piscina. / Piscina in giardino di cortesia Come coltivare alberi da frutto tropicali, un'altra lezione gratuita fornita da Garden Pool. / Piscina in giardino di cortesia

L'agricoltura nel clima arido di Mesa ha insegnato loro lezioni che si trasferiscono in altri luoghi caldi, climi secchi. La loro prossima mossa è prendere ciò che hanno imparato nei sobborghi e portarlo in altri deserti, cibo e non. Dennis dice che la parte più interessante ora è capire come il loro sistema può essere utilizzato in aree con poche risorse dove l'agricoltura è la spina dorsale dell'economia. Andrà in Ghana l'anno prossimo e cercherà di trovare il modo migliore per costruire fattorie lì. "Sto praticamente trasformando il mio giardino nell'Africa occidentale, " lui dice.

Dennis vuole trasformare la loro casa e la loro fattoria in un centro di ricerca focalizzato su come possono aiutare a costruire fattorie in altre regioni desertiche e sviluppare sistemi alimentari locali. Dice che se riescono a farlo funzionare lì, nella periferia dell'Arizona, chiunque può coltivare il proprio cibo. “Negli States è bello, è una specie di novità, ma nel Terzo Mondo penso che possa davvero fare la differenza, " lui dice.