Dentro il mondo segreto della comunicazione vegetale

Più recentemente, però, I "sussurratori di piante" - amanti delle piante super sensibili che parlano con le loro piantine di lattuga o suonano Mozart per le orchidee - sono stati molto diffamati. Anche il principe Carlo, un fanatico giardiniere, dice che è stato chiamato "pazzo questo, loony that” per la sua abitudine di parlare con alberi e piante. Questa forma moderna di sussurro vegetale è entrata sulla scena culturale negli anni '60 e '70, in gran parte a causa di La vita segreta delle piante , un best-seller che pretende di dimostrare che le piante sono esseri coscienti con emozioni in grado di comunicare con gli umani. Dal libro è stato tratto un documentario con una colonna sonora originale di Stevie Wonder, ma la comunità scientifica respinse categoricamente il tomo e il tumulto che l'accompagnava come pseudoscienza.

Quattro decenni e innumerevoli studi scientifici dopo, le guerre per la coltivazione delle piante si stanno riscaldando di nuovo, con alcuni amanti della flora che chiedono il trattamento etico delle piante.

Il Comitato etico federale svizzero sulla biotecnologia non umana, un ente governativo, ha sostenuto la "considerazione morale delle piante fine a se stesse". Come Michael Marder, professore all'Università dei Paesi Baschi in Spagna, sostiene nel suo libro pubblicato di recente, Plant-Thinking:una filosofia di vita vegetale , l'indifferenza umana per le piante ci ha portato a offuscare "enormi regioni del loro essere". Ridurre il verde a depositi di energia e vitamine o imporre limiti alla sua biodiversità è, secondo Marder, solo sbagliato.

Una nuova ricerca ha dimostrato che le piante, pur mancando di un sistema nervoso centrale, hanno davvero una vita sensuale. I biologi vegetali hanno identificato cellule che consentono loro di vedere, odore, sentire e ricordare. Daniel Chamovitz, biologo e autore del libro 2012, Quello che sa una pianta , afferma che le piante sono più complesse di quanto si pensasse in precedenza e sono "acutamente consapevoli del mondo che le circonda".

Una scoperta chiave per quanto riguarda la comunicazione delle piante è che le viti di pisello possono segnalare ad altri piselli in un campo. I ricercatori della Ben-Gurion University hanno scoperto che le piante di pisello esposte alla siccità emettevano sostanze chimiche dalle loro radici che facevano sì che le piante vicine non esposte si difendessero dalle stesse condizioni di siccità. Questo è solo uno dei tanti studi che suggeriscono che le piante possono non solo imparare dalle informazioni, ma anche reagire e ricordare.

In superficie questi sviluppi possono sembrare una chiara vittoria per i sussurratori di piante. Ma non diamo ancora il via a Beethoven.

“Dobbiamo diffidare di quei casi in cui usiamo piante, o qualsiasi altra creatura se è per questo, come schermi di proiezione per le nostre preoccupazioni, ” Me lo dice Marder quando gli chiedo se parla con le sue piante. "Non assumiamo che la soggettività vegetale sia identica alla nostra". La sua critica principale a La vita segreta delle piante è che presuppone che se le piante sono senzienti, allora devono avere emozioni e pensare in modo astratto come gli umani. Per Chamovitz, l'etica è rilevante solo per gli esseri umani e gli animali perché le piante non soffrono - "non gliene frega niente dell'etica".

Ma forse il motivo per cui le piante non rispondono ai nostri disperati tentativi di comunicare è semplice:non hanno bisogno degli umani. “Le piante possono sopravvivere bene senza di noi, ” dice Chamovitz. "Ma non sopravviveremmo un minuto senza di loro."