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Agricoltura moderna
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Se dovessi scegliere un frutto del cortile preferito, sceglierei la fragola. Ma non una fragola qualunque, bada bene. io sceglierei la fragola alpina ( Fragaria vesca ). Queste piccole e dolci gemme sono molto più profumate e gustose delle loro dimensioni enormi, parenti coltivati commercialmente ( Fragaria x ananassa ). Le fragole alpine sono anche chiamate fragole di bosco. Mettine uno in bocca e preparati per una succosa esplosione di bontà zuccherina con un sapore che è una combinazione di ananas e frutti di bosco con un tocco floreale. Sì. Sono così buoni. E, soprattutto, sono anche molto facili da coltivare.
Le fragole alpine erano originarie dell'Europa e dell'Asia, ma le piante sono state allevate e coltivate per selezionare varietà note per il sapore che è al di sopra e al di là del ceppo selvatico nativo. I frutti delle piante di fragola alpina sono piccoli e conici. Conosciuto come fraises des bois in Francia (che si traduce in "bacche dei boschi"), sono celebrati e amati durante tutto il periodo del raccolto.
Le fragole alpine sono una specie completamente diversa dalle fragole che trovi sugli scaffali dei supermercati. Sì, le piante condividono un genere ( Fragaria ), e le foglie e le bacche sembrano molto simili, ma ci sono certamente molti tratti che distinguono i due.
A differenza delle fragole “normali”, le fragole alpine non producono corridori. Crescono in cespi che aumentano di dimensioni man mano che la pianta invecchia. Per ottenere più piante, invece di propagare i corridori come fai con le fragole normali, scavi i cespi e li dividi, spostando le divisioni in un nuovo punto del giardino. A causa della loro mancanza di corridori, le fragole alpine sono abbastanza ben educate, e a differenza delle fragole tradizionali, non conquisteranno il mondo. Le fragole alpine fanno magnificamente in contenitori, letti rialzati, cesti appesi, finestre, e anche lungo i bordi delle piantagioni di fondazione. Pianifica di dividere le piante ogni quattro o cinque anni per mantenere alta la produzione ed evitare che le piante diventino affollate.
I frutti delle fragole alpine sono lunghi solo circa un pollice, ma sono prodotti continuamente per tutta l'estate. Da poche piante otterrai una manciata di bacche ogni giorno. Perfetto da aggiungere ai cereali per la colazione o a un semifreddo allo yogurt o da mangiare direttamente dalla pianta.
Sorprendentemente facile da coltivare da seme, questo è il mio modo preferito per iniziare una nuova piantagione di fragole alpine. Farlo è poco costoso, divertimento, e le piante spesso producono frutti lo stesso anno in cui sono iniziate dal seme.
Il modo migliore per iniziare le fragole alpine dal seme è seminare i semi in casa, sotto luci crescenti, a fine inverno. I semi possono impiegare diverse settimane per germogliare, ma una volta che germogliano, crescono rapidamente. La temperatura del suolo ideale per la germinazione è compresa tra 65 e 75 gradi F. Un metodo alternativo è avviare i semi all'aperto in un'area protetta, come in una struttura fredda o in un letto rialzato. Mantieni l'area seminata umida e copri i semi solo molto leggermente con terra o sabbia dopo la semina. Hanno bisogno di luce per germogliare, quindi una piccola spolverata è tutto ciò che serve per evitare che i semi vengano lavati via.
Un altro modo per iniziare è acquistare trapianti da un vivaio specializzato. Venduti come piante a radice nuda o "tappi" in vaso, queste piante di fragole alpine sono mature e produrranno bacche molto più velocemente rispetto a quando si piantano da seme. Sì, sono più costosi, ma per un raccolto veloce, i trapianti non possono essere battuti.
Per piantare piante di fragola alpina, distanziali di circa 8-10 pollici l'uno dall'altro al centro. Assicurati di mantenere la corona della pianta (dove il sistema di germogli emerge dal sistema radicale) sopra il terreno durante la semina, e pacciamare le piante di fragole alpine appena piantate con uno strato di foglie spezzettate da 1 a 2 pollici di spessore, cannuccia, o compost.
Ci sono diverse selezioni disponibili per i giardinieri. Tra le più popolari ci sono le varietà a frutto rosso chiamate "Alexandria" e "Mignonette". Amo anche le varietà a frutto giallo, tra cui "Pineapple Crush" (che ha un pizzico di ananas nel suo sapore) e "Yellow Wonder". Coltiva una miscela di varietà rosse e gialle per una maggiore diversità di dolcezza e un raccolto ancora più divertente.
Indipendentemente dalla varietà o dalle varietà coltivate, tutte le fragole alpine non sono solo buone per il consumo fresco; fanno anche una fragrante e golosa marmellata e dell'ottimo sciroppo di fragole e gelato artigianale (ecco la gelatiera che uso per questo importantissimo lavoro!).
Sarai entusiasta di vedere come sono ornamentali le fragole alpine. Sono davvero graziose piante. Fiorente in pieno sole a mezz'ombra con terreno ben drenato, le fragole alpine sono una buona scelta per i giardinieri con una moderata quantità di ombra. Hanno guadagnato il nome di fragole di bosco per un motivo; possono tollerare molta più ombra rispetto alle normali fragole. E, poiché le piante formano cespi così ordinati, fanno un meraviglioso groundcover commestibile, pure.
Le piante di fragole alpine richiedono cure minime. Aggiungi una medicazione di compost all'area di semina ogni primavera, o concimare con un fertilizzante organico granulare all'inizio di ogni stagione di crescita, prima che le piante sboccino. Tienili ben irrigati durante i periodi di siccità e rimuovi eventuali frutti marci o malati non appena se ne accorgono. Trovo che le fragole alpine siano molto più resistenti ai parassiti e alle malattie rispetto alle loro normali cugine di fragole.
Parte della cura delle fragole alpine prevede anche la raccolta regolare dei frutti, che è tutt'altro che difficile da fare. Non vedrai l'ora di strapparli dalle piante ogni giorno, fidati di me! I raccolti regolari mantengono la pianta in produzione e limitano le malattie fungine che potrebbero prendere i vecchi frutti lasciati troppo a lungo sulle piante.
Perché le api sono necessarie per spostare il polline da un fiore all'altro, pianta molte erbe fiorite, annuali, e altre piante vicino alle tue fragole alpine. Ciò incoraggia una sana diversità di api autoctone che incoraggia la massima allegagione e dimensione del frutto.
Le fragole alpine sono perenni, e sono completamente resistenti a -20 gradi F. Se vivi in un clima più freddo, pacciamare le piante con uno strato di paglia in inverno. Possono sopravvivere a temperature inferiori a questa soglia con il pacciame in atto. Mi piace usare la paglia per il lavoro perché è abbastanza larga da lasciar passare l'umidità. Rimuovere il pacciame quando le temperature calde in primavera, poco prima che le nuove foglie comincino ad emergere. Un'alternativa è lasciare il pacciame sul posto durante la stagione di crescita. Mantiene i frutti in maturazione lontano dal terreno e può aiutare a ridurre le malattie e i danni causati dai parassiti del terreno come le lumache.
Spero di averti convinto a dare a questo dolce e piccolissimo frutto una casa nel tuo giardino. E spero che la tua famiglia apprezzi il sapore delle bacche e l'adorabile portamento delle piante tanto quanto la nostra.
Scopri di più sulle fragole alpine in questo breve video in cui ti mostro come coltivo le mie piante.
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Coltivi già fragole alpine? Cosa ne pensi di loro? Raccontaci i tuoi pensieri nella sezione commenti qui sotto.
