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Agricoltura moderna
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Non puoi cambiare il tempo, ma puoi modificarne gli effetti creando dei microclimi. Un microclima benefico è un'area protetta dai peggiori effetti del vento, degli agenti atmosferici e della temperatura. Tende spesso a rimanere al riparo dal gelo quando le aree circostanti non lo sono, oppure può offrire protezione da un caldo sole a luglio.
Esamina il tuo terreno agricolo per vedere se hai dei microclimi naturali. Queste saranno aree riparate, possibilmente in una depressione dove non soffia il vento (sebbene le depressioni spesso soffrano di problemi di gelo) o su un pendio basso che non è influenzato dal vento o dal gelo. Se possibile, cammina sopra la tua proprietà in una gelida mattinata nel tardo autunno o all'inizio della primavera e controlla se alcune aree sono meno colpite o non sono affatto interessate. Questi saranno buoni posti da utilizzare. Potresti volerli modificare ulteriormente, per migliorare l'effetto.
Un po' di registrazione fa molto. Acquista un termometro per terreno e testa il terreno ogni giorno. Piante comuni come il lillà entrano nella prima foglia e nelle prime fasi di crescita del fiore a temperature e condizioni meteorologiche specifiche. Controllare le temperature e le date e confrontarle nel corso degli anni renderà la tua fattoria più efficace.
Se non ci sono microclimi naturali, creane uno tuo. Nella pianificazione di un microclima, il miglior punto di partenza è con un frangivento, di cui parlerò più dettagliatamente nella sezione seguente. Il frangivento controlla un ampio microclima, che pone le basi per un microclima più sottile nel tuo giardino o area di impianto. Mantieni il terreno protetto, ad esempio con plastica o paglia, per creare un ambiente più caldo per le piantine, trattenere l'acqua in più e ridurre le erbacce. (Tendo a evitare la plastica perché crea un pasticcio quando si rompe; la paglia, d'altra parte, si scompone in materia organica extra.)
L'aria scorre proprio come l'acqua e si deposita nei punti bassi. Un letto rialzato potrebbe essere abbastanza alto da tenere le piante lontane dal gelo. I letti rialzati forniscono anche temperature del suolo più calde in primavera, a volte fino a 5-10 gradi.
È anche possibile creare un microclima per una singola pianta utilizzando estensori di stagione o strumenti simili. Una ricerca di DR Paterson e DR Earhart presso la Texas Agricultural Experiment Station ha riportato che quando i pomodori venivano coltivati in plastica nera con gabbie e poi il fondo delle gabbie veniva avvolto con carta per tetti comune, le perdite dovute a vento e grandine diminuivano del 46 percento. Dopo 5 settimane, c'è stato un aumento della crescita del 62%, con l'86% di frutta commerciabile in più e un aumento del 49% della resa totale. Questi dati potrebbero non essere applicabili a tutte le varietà di pomodori, ma vale la pena provare il metodo se hai un problema di vento all'inizio della stagione.
Principio: Pianta o crea frangivento per prevenire la perdita di calore e umidità.
Il vento può essere un problema, poiché sottrae calore e umidità alle colture e al bestiame. Pertanto, le colture e il bestiame protetti dal vento utilizzano l'umidità e le sostanze nutritive in modo più efficiente. Un modo per eliminare il vento come problema è attraverso un frangivento.
I frangivento riducono la velocità del vento, rallentano l'erosione del vento e creano microclimi. Le particelle di suolo si muovono quando la velocità del vento è di 13 miglia orarie, 1 piede sopra il suolo. Quando il flusso del vento rimuove le particelle fini di terreno da un campo, la materia organica e i nutrienti vanno con esso, quindi devi aumentare l'apporto di fertilizzanti o accettare una produzione economica inferiore nelle tue colture.
Decidi dove piantare i tuoi frangivento in base alla direzione dei venti prevalenti. Nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti, dovrai installare dei frangivento a nord e ad ovest dell'area che vuoi proteggere. Ulteriori informazioni su altezza, lunghezza e densità dei frangivento sono disponibili nella sezione seguente. In generale, tuttavia, i frangivento dovrebbero essere almeno 100 piedi più lunghi dell'area che si desidera proteggere, per evitare che il vento sferzi attorno ai bordi del frangivento. Per la protezione della casa, i frangivento dovrebbero essere
Lunga da 100 a 150 piedi, situata a non più di 300 piedi dalla casa, dal cortile e dagli annessi.
Una velocità del vento di 5 miglia all'ora viene rallentata a 1/2 miglio all'ora sotto un frangivento, una diminuzione del 90 percento. Un vento da 30 miglia orarie sarà ridotto del 50 percento, a 15 miglia orarie, da un frangivento. Il sottovento può essere a una distanza fino a trenta volte l'altezza degli alberi (vedi sezione successiva).
La ricerca universitaria mostra che è possibile risparmiare fino al 40% di energia termica quando si utilizzano i frangivento. Uno studio ha dimostrato che una casa con una temperatura costante di 70 gradi Fahrenheit protetta da un frangivento richiede il 23% in meno di carburante rispetto a una casa esposta al vento. I frangivento permanenti sui campi di 40 acri presso la Mead Research Station dell'Università del Nebraska hanno aumentato i raccolti di soia del 18%, i raccolti di mais del 20% e quelli di grano del 22%.
I frangivento sono un investimento utile. James R. Brandle, Bruce B. Johnson e Terry Akeson, in uno studio dell'Università del Nebraska, hanno scoperto che "un frangivento completo che occupi il 5% del campo è economicamente fattibile" e "più che compenserà il costo di installazione del frangivento e la perdita di produzione da acri sottratti alla produzione."
Per determinare i migliori tipi di alberi per i frangivento, consultare l'ufficio di estensione dell'università locale o il Dipartimento dell'agricoltura statale. Sceglierai gli alberi in base alla durata della vita, alla densità, ai modelli di crescita (ad esempio, i sempreverdi non perdono gli aghi e quindi forniscono una maggiore protezione nel corso dell'anno) e all'altezza. Alberi o arbusti possono essere piantati a file singole oa gruppi misti.
Altezza. L'altezza di un frangivento determina l'area protetta. Una formula approssimativa prevede riduzioni della velocità del vento in un'area da 2 a 5 volte l'altezza del frangivento sul lato sopravvento e fino a 30 volte l'altezza sul lato sottovento. Ciò significa che con alberi di 30 piedi, la zona protetta si estende da 60 a 150 piedi sul lato da cui proviene il vento e fino a 900 piedi sul lato lontano dal vento.
Lunghezza. La lunghezza del frangivento determina la quantità di area che riceve protezione. Secondo l'esperto di frangivento James Brandle, la massima efficienza dei frangivento richiede che la lunghezza sia 10 volte l'altezza.
Densità. Variare la densità del frangivento può influenzare ciò che ne fai. Ad esempio, una densità dal 25 al 35 percento è la soluzione migliore per distribuire uniformemente la neve su un campo di grano, ma non controllerà l'erosione del suolo né una densità dal 40 al 60 percento. Gli alberi sempreverdi, tra cui il cedro rosso orientale, sono abbastanza densi. Sono una buona scelta per i frangivento perché non perdono gli aghi in inverno, a differenza degli alberi decidui (latifoglie) come la quercia.
I principali vantaggi dei frangivento degli alberi sono la loro altezza (da 30 a 50 piedi) e la longevità (50 anni). Tuttavia, gli alberi non sono gli unici materiali frangivento. Le erbe e le leguminose perenni possono essere piantate anche a strisce. Inoltre, piccoli cereali come segale, grano e avena possono essere piantati a strisce per rallentare l'erosione del vento, conservare l'umidità e fornire un microclima adatto per le verdure che necessitano di maggiore protezione dal vento, come cipolle e colture di cole precoci. Anche i filari di mais piantati in un campo di semi di soia o di erba di grano nei campi di grano sono utili. Di solito si alternano due file di mais con sedici file di semi di soia o da quattro a sedici file di mais e semi di soia vengono piantati a strisce alternate.
L'erba di grano viene piantata in doppie file distanziate di 36 pollici l'una dall'altra, ogni 48 piedi attraverso il campo di grano; l'erba di grano cresce di circa 5 piedi di altezza. I frangivento delle piante annuali possono essere posizionati attorno a un'area perpendicolare alla direzione prevalente del vento, proprio come con gli alberi. Nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti, ciò significa posizionare il frangivento sui lati nord e ovest dell'area da proteggere. Se non c'è una direzione del vento predominante, Laurie Hodges e James R. Brandle consigliano di piantare frangivento annuali con i filari più vicini, seguendo i contorni del terreno o secondo uno schema a serpentina, per rallentare i venti e proteggere le altre piante.
Strisce di piccoli granelli possono anche essere usate come esche per tenere gli insetti lontani dal tuo raccolto. Gli insetti preferiscono i chicchi piccoli e rimarranno in essi, piuttosto che mangiare altri raccolti. Si suggerisce che le strisce di piccoli grani siano distanti tra i 45 e i 60 piedi nel tuo campo e di una larghezza appropriata per la tua attrezzatura.
Estratto da Rendere redditizia la tua piccola fattoria (c) Ron Macher, disegni al tratto di Chuck Galey, utilizzati con il permesso di Storey Publishing. Acquista questo libro dal nostro negozio: Rendere redditizia la tua piccola fattoria.
