Coltivare un ottimo aglio:consigli da anni di coltivazione

Foto di Sarah Joplin

Ogni volta che hai anche un relativo successo in giardino, è motivo di festa. Ammetto che l'aglio è abbastanza facile da coltivare, ma come qualsiasi cosa, il qualificatore aggiunto è:se sai come fare. Coltiviamo aglio da diversi anni e abbiamo imparato strada facendo. A sua volta, la nostra resa è migliorata. L'anno scorso, il mio fidanzato ha deciso di prendere sul serio la coltivazione di aglio grassoccio e abbondante con la prospettiva di vendere commercialmente questo raccolto di nicchia.

Bob è californiano ed è cresciuto non lontano dalla "capitale mondiale dell'aglio", la città di Gilroy, dove da 42 anni l'annuale Gilroy Garlic Festival vanta usi gustosi e insoliti per il pungente allium tra cui gelato e gelatina. Come sostenitori del cibo locale e delle cose fatte in America, miriamo almeno a coltivare il nostro aglio se non a offrirne un po' commercialmente. Una quantità sproporzionata dell'aglio che acquistiamo non viene coltivata sul suolo americano e l'aglio sembra semplicemente qualcosa che non dovremmo importare.

Scavando

Stabilisci file sopraelevate scavando e accumulando terra.
Foto di Sarah Joplin

Alla fine di settembre, abbiamo stabilito file rialzate in una zona piuttosto paludosa del nostro campo inferiore. Con due file che misurano 42 x 42 piedi e piantate abbastanza densamente, speravamo in una resa sostanziale. Abbiamo piantato circa 10 libbre di chiodi di garofano per lo più a collo morbido di tre diverse varietà.

Il nostro ceppo di semi si è adattato abbastanza bene al nostro terreno e si è affermato rapidamente, ma le altre due varietà hanno guadagnato vigore nel corso della stagione di crescita. Il mio amico coltivatore di aglio mi ha consigliato di usare il fertilizzante organico Chickety Doo Doo durante la semina mentre noi spruzzavamo del solfato di magnesio per scoraggiare la putrefazione bianca, una malattia fungina che affligge l'aglio.

Il Pass Stagionale

I cumuli di aglio innevati sopportano le gelate invernali.
La fiorente crescita primaverile segue il declino in inverno.
Foto di Sarah Joplin

L'aglio è meravigliosamente a bassa manutenzione. A parte alcuni passaggi strategici e tempestivi che devono essere fatti, l'aglio si prende praticamente cura di se stesso. Questo si riduce a:semina, pacciamatura, concimazione e raccolta. È divertente piantare qualcosa mentre la stagione di crescita svanisce, sapendo che avrai un raccolto l'estate successiva.

È anche un atto di fede guardare le piante germogliare e stabilirsi per morire solo in inverno. Una forte nevicata, ho visto gli steli scomparire lentamente nella polvere bianca. Questa tempesta è stata seguita da un forte gelo e poi da alcune forti gelate tardive primaverili; Speravo che il raccolto sopravvivesse a condizioni così dure. Non solo è sopravvissuto, ma ha prosperato!

Raccolta dell'aglio

Dopo aver scavato l'aglio, qui mi scrollo di dosso lo sporco in eccesso e lego i fasci da appendere per la stagionatura.
Foto di Bob Reade

Gli Scapes sono un meraviglioso "extra" fornito dalle piante di aglio dal collo duro. Puoi raccogliere questi steli che alla fine fioriranno se lasciati sulla pianta. La rimozione degli scapi consente all'energia di tornare nel bulbo. Questo “bonus” all'aglio viene utilizzato nelle zuppe, nei condimenti e nelle salse e fa un ottimo pesto. Come ha sottolineato il mio amico coltivatore di aglio, fa anche un'eccezionale crema di pane all'aglio ed è verde!

Quando ti avvicini al momento del raccolto, vuoi lasciare che l'aglio si asciughi un po' nel terreno. Le scorte di foglie verdi inizieranno a estinguersi e saprai che è ora di scavare il tuo raccolto quando metà sono verdi e metà marroni. A seconda di dove vivi, questo può essere in qualsiasi momento tra giugno e agosto. Un periodo di siccità naturale ha preceduto la nostra vendemmia, ideale per scoraggiare la putrefazione e facilitare lo scavo del terreno. Sfortunatamente, non abbiamo raccolto tutto il raccolto prima di partire per un viaggio. La buona notizia è che abbiamo preso circa 100 sterline per curare. Per fortuna siamo stati in grado di salvare alcuni dei restanti 2/3 del raccolto, ma abbiamo imparato a proprie spese cosa succede all'aglio troppo maturo. Ora si intraprendono nuove forme di lavorazione e conservazione in quanto è necessario farlo subito con l'aglio troppo maturo; non manterrà altrimenti.

Di recente ho confrontato le nostre esperienze di coltivazione dell'aglio con il mio suddetto amico agricoltore che ha coltivato l'allium commercialmente. Giura su Growing Great Garlic:The Definitive Guide for Organic Gardeners and Small Farmers di Ron L. Engeland come suo riferimento definitivo.

I migliori consigli per un ottimo aglio

Ecco la mia versione distillata di anni di tentativi ed errori insieme ai suoi Cliffs Notes:

• Piantare l'aglio nel terreno coltivato in autunno prima del gelo
• Piantare in aiuole rialzate o terreno ben drenato
• Fertilizzare al momento della semina
• Pacciamare abbondantemente per tenere le erbacce e isolare per l'inverno
• non sull'acqua
• Fertilizzare di nuovo in primavera
• Trattenere l'acqua per alcune settimane prima del raccolto
• Raccogliere quando le foglie iniziano a morire, ma le foglie centrali (sei o sette di esse) sono ancora verdi
• Non lasciare nel terreno troppo a lungo o i gambi moriranno e le guaine si deterioreranno sole diretto
• Lasciare appesi o tagliare le cime e le radici e conservare in un luogo fresco e asciutto

Sarah Joplin è una contadina del Mid Missouri presso la Redbud Farm. Sebbene le piaccia viaggiare, parli francese e sia coinvolta in un'attività artistica in California, Sarah è ugualmente felice di fare le faccende domestiche e mettere le mani nella terra.