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Agricoltura moderna
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I trucioli di legno possono essere incredibilmente utili in giardino, a condizione che vengano utilizzati correttamente.
Anni fa stavo camminando per i terreni di Dacres e i miei amici stavano mostrando i loro progressi. Dacres è una fattoria dimostrativa di permacultura nel New Hampshire e il sito di prova per tutte le idee descritte nel libro The Community-Scale Permaculture Farm.
Sono passati solo pochi mesi dalla mia ultima visita, ma hanno trasformato interi campi in ecosistemi produttivi.
Mentre Josh descriveva i loro progressi, sembrava che menzionasse l'uso di trucioli di legno in ogni fase. Alla fine, siamo tornati vicino a dove eravamo partiti e lui mi ha mostrato il loro nuovo enorme cippatore.
"Questo" ha detto, "è ciò che rende tutto possibile!"
Il giardinaggio con i trucioli di legno consente loro di risparmiare tempo nel diserbo e nell'irrigazione, e la biomateria aggiunta dai trucioli di legno compostati dai funghi significa che sono in grado di trasformare le terre desolate in giardini produttivi.
Da quella passeggiata a Dacres ho visto innumerevoli giardini incredibilmente produttivi e, il più delle volte, i trucioli svolgono un ruolo enorme nelle loro pratiche di gestione.
Qui nella nostra fattoria, coltiviamo quanto più cibo possibile e posso onestamente dire che l'80-90% della nostra produttività deriva direttamente dall'uso del giardinaggio con i trucioli e dal loro utilizzo efficace.
Qui stiamo costruendo nuovi giardini vicino alla casa e utilizzando i trucioli in vari modi. Nota il pianale del camion pieno di patatine appena fuori dal vialetto, ce ne saranno molte altre consegnate prima che abbiamo finito...
La pacciamatura con il cippato è solo uno dei modi per usarli in giardino, ma forse è il più semplice. I vantaggi del pacciame a cippato, soprattutto per le piante perenni, sono enormi:
Oltre al loro uso come pacciame, il cippato può essere utilizzato anche per creare un focolaio per la propagazione delle piante e per coltivare funghi commestibili (e creare un prezioso compost di funghi).
I trucioli possono essere utilizzati sia nei giardini perenni che nei giardini annuali, ma sono usati in modo leggermente diverso in ciascuno.
Le nostre oche pascolano davanti a un giardino perenne pacciamato con trucioli di legno. Il giardino comprende frutti come il ribes, oltre a fiori commestibili come peonie e lillà.
Ci concentriamo principalmente sull'agricoltura perenne nella nostra fattoria, o "permacultura", come viene spesso chiamata in questi giorni. Coltiviamo letteralmente dozzine di varietà di mele, pere, mirtilli e altri frutti di bosco, oltre a verdure perenni e funghi.
Le piante perenni apprezzano un ambiente poco perturbato e suoli con ciò che è noto come "dominanza fungina".
In un terreno disturbato o lavorato regolarmente, l'ecosistema del suolo è dominato dai batteri e sono i principali decompositori. La maggior parte del compost, ad esempio, è ricco di batteri benefici, così come il terreno del giardino annuale.
Le aree a basso disturbo (come boschi e frutteti ben gestiti) iniziano come "ecosistemi dominati da batteri" quando si stabiliscono per la prima volta, ma poi nel tempo si spostano verso il "predominio fungino". Ciò significa che funghi e decompositori legnosi prendono il sopravvento e trasformano completamente l'ecosistema del suolo.
Questo terreno a prevalenza fungina è quello che preferiscono le piante perenni poiché è più comunemente presente nei luoghi in cui possono stabilirsi e prosperare senza disturbi per generazioni.
Il giardinaggio con trucioli di legno accelera questo processo e consente ai nuovi giardini perenni di sviluppare rapidamente ecosistemi fungini sani e abbastanza rapidamente. Aggiungi il fatto che i trucioli prevengono le erbacce, aumentano la fertilità e trattengono l'umidità del suolo e hai la ricetta per un fiorente giardino perenne.
Spalare trucioli di legno dal retro del nostro camioncino verso nuove piantagioni perenni. È l'inizio della primavera, quindi la maggior parte dei raccolti non è ancora pronta, ma puoi vedere un letto di rabarbaro proprio al centro e un pergolato d'uva appena a sinistra davanti ai nostri contenitori per il compostaggio. Nella foto (ma difficili da vedere) ci sono anche asparagi, rafano, mirtilli, oltre a mele, pere e alberi di shipova.
A differenza delle colture perenni, le verdure annuali prosperano effettivamente a un certo livello di normale disturbo del suolo. I giardinieri aggiungono regolarmente compost per aumentare la fertilità, ma anche per garantire la dominanza batterica nel terreno (in contrasto con la dominanza fungina preferita dalle piante perenni).
Tuttavia, i trucioli di legno possono essere utilizzati con successo nei giardini annuali se eseguiti correttamente.
Il processo è descritto in dettaglio nei libri Back to Eden Gardening e No-Dig Gardening, che lavorano per coltivare ecosistemi del suolo sani senza dissodamento o fertilizzanti sintetici.
Tuttavia, facciamo le cose in modo leggermente diverso e per noi ha funzionato incredibilmente bene.
Il nostro terreno natale è poco profondo e tende ad essere molto umido. Abbiamo scoperto che le annuali piantate direttamente nel terreno annegano nel nostro terreno argilloso impregnato d'acqua, indipendentemente da quanti centimetri di trucioli usiamo.
Invece, facciamo giardinaggio in letti rialzati in stile hugelkultur che sono profondi 2 piedi.
Gli 8-10 pollici inferiori di ogni letto rialzato sono pieni di tronchi, bastoncini, foglie, trucioli di lettiere di animali e trucioli di legno. Questo aiuta a mantenere l'umidità del suolo assorbendo lentamente l'umidità del suolo dai nostri terreni naturalmente umidi e si decompone anche lentamente per aggiungere sostanze nutritive e aiutare a riscaldare i letti in primavera.
Patate che crescono in letti rialzati di 2 piedi di profondità, circondati da sentieri pacciamati con trucioli di legno.
Quindi riempiamo il letto rimanente con un mix di compost e terriccio che si trovava sui vialetti intorno ai letti.
I sentieri vengono quindi riempiti con trucioli di legno per prevenire il fango e tenere a bada le erbacce. Nel tempo, i trucioli di legno nel percorso si decompongono lentamente dal basso verso l'alto. Rastrelliamo i trucioli di legno sui sentieri, sbucciamo il compost fresco sottostante e lo usiamo per ricoprire e "pacciamare" i nostri letti rialzati.
Il compost non contiene semi di erbe infestanti ed è un pacciame straordinario se applicato a una profondità di 2-3 pollici sopra la parte superiore del terreno. Con la pacciamatura con compost di cippato siamo in grado di mantenere i nostri letti rialzati praticamente privi di erbacce tutto l'anno (senza diserbo)!
Ciò significa che siamo in grado di fare giardinaggio con il minimo sforzo, una volta installati i letti rialzati e i vialetti scheggiati. Non innaffiamo né diserbamo i nostri giardini, consegniamo semplicemente trucioli di legno ai sentieri (e spaliamo trucioli di legno compostato sui letti) una volta all'anno.
Oltre a ciò, è tutto raccolto.
Il nostro giardino annuale all'inizio della primavera. Stiamo portando trucioli freschi per i sentieri (e spalando trucioli composti sui letti per il pacciame). Dopo questa semina iniziale a maggio/giugno, non avremo bisogno di curare il giardino oltre a raccogliere i prodotti. Piantato qui vedrai cipolle, aglio, fragole, pomodori, peperoni ed erbe aromatiche. Lungo la recinzione sul retro, abbiamo piante perenni tra cui uva, meli e asparagi.
I trucioli di legno sono un substrato naturale per i funghi e una volta che avrete dei trucioli di legno in giardino ci saranno i funghi che vi piaccia o no.
Potresti anche provare a dirigere un po' il processo e raccogliere funghi e verdure. Questo processo può essere un po' complicato e lo suggerirei solo se sei sicuro di poter imparare a identificare i funghi che stai coltivando (al contrario di altri che potrebbero essere appena arrivati nel vento).
Se sei interessato, ti consiglio vivamente il libro Organic Mushroom Farming di Tradd Cotter, che ti guida attraverso tutto ciò che devi sapere per coltivare qualsiasi tipo di fungo sotto il sole.
Tendiamo a mantenere le cose semplici e coltiviamo solo di proposito funghi con cappuccio (Stropharia rugosoannulata) , che prosperano nel pieno sole di un giardino, sono facili da identificare e facili da coltivare.
Coltiviamo tappi di vino con le nostre fragole e prosperano davvero nella piantagione da compagnia.
Il giardinaggio con i trucioli non è solo sole e cesti pieni di raccolta, ci sono ovviamente delle sfide, come con qualsiasi cosa.
I batteri in decomposizione richiedono un equilibrio di carbonio e azoto per svolgere il loro lavoro, quindi se aggiungono un'enorme fonte di carbonio legheranno l'azoto mentre lavorano per decomporre il carbonio nel legno. È importante che i trucioli di legno rimangano sulla superficie del terreno, anziché essere incorporati nel terreno.
In questo modo, assorbono l'azoto solo nei primi millimetri di terreno. Ciò impedirà ai semi di erbaccia di germogliare, ma non danneggerà le piante stabilite con radici più profonde.
Anche la dimensione delle particelle è importante e le particelle grandi nei trucioli di legno legano poco azoto, mentre le particelle piccole nella segatura legano molto azoto e non dovrebbero essere utilizzate.
Con le piante annuali, il fabbisogno di azoto per le piantine può essere complicato fino a quando non hanno messo le radici nel terreno fertile.
Questo è uno dei motivi per cui non tendo a usare i trucioli di legno nel mio giardino annuale e, invece, li uso sulle mie piante perenni e quindi aggiungo il compost di trucioli di legno come pacciame per le mie annuali.
Quando i trucioli vengono applicati per la prima volta, possono aumentare temporaneamente il pH del suolo, il che può essere un problema per le piante che amano l'acido. La maggior parte delle piante non se ne accorge affatto, ma i mirtilli e altre piante che amano gli acidi sono spesso arretrati dalla prima applicazione di trucioli di legno.
L'uso di trucioli a base di pino può aiutare con questo problema, poiché non hanno lo stesso effetto. Gli aghi di pino e, in misura minore, la corteccia di pino e il legno abbassano effettivamente il pH del suolo. Combina questo con il leggero effetto di aumento del pH dei trucioli di legno fresco e si ottiene quasi senza alcun effetto sul pH del suolo.
A lungo termine, i mirtilli prosperano con il pacciame di trucioli di legno poiché hanno radici poco profonde e incredibilmente sensibili ai problemi di umidità del suolo e alla concorrenza dell'erba. Pacciamo i nostri mirtilli con trucioli di legno, ma sappiamo che le nuove grandi applicazioni di trucioli di legno fresco dovrebbero sempre essere accompagnate da una dose di fertilizzante per abbassare il pH.
Generalmente utilizziamo Holly Tone organico, che applichiamo comunque ogni anno intorno alla base di ogni pianta poiché i nostri terreni hanno naturalmente un pH neutro.
L'effetto più grande si verifica con la prima applicazione, dopodiché i trucioli di legno sottostanti iniziano a decomporsi ed è molto meno un problema.
I trucioli sopprimono le erbacce sulla superficie del suolo, ma ciò significa anche che inibiscono la radicazione delle piante che si diffondono i corridori. È ottimo per inibire erbacce aggressive come ranuncolo e granchio, ma non così ottimo per i corridori che spargono le piante che vuoi davvero nel tuo giardino.
Si tratta per lo più di piante tappezzanti, che si diffondono lentamente sulla superficie del suolo.
Ci sono molte tappezzanti ornamentali, ma per i miei scopi con un orto di permacultura le principali colture tappezzanti che coltiviamo sono i mirtilli rossi e i mirtilli rossi.
Pacciamiamo queste piante che amano gli acidi a bassa crescita con un mix di compost e sabbia e prosperano con quel trattamento.
La maggior parte, ma non tutti, i trucioli di legno sono utili per il giardino.
Evita di usare trucioli di legno di noci (e parenti di noci come gli alberi di butternut). Producono un composto chiamato juglone che inibisce la crescita della maggior parte delle altre piante.
Evita anche di usare i trucioli per l'eucalipto, poiché hanno anche proprietà inibitorie nel loro legno.
Onestamente, il problema più grande con l'uso del cippato in giardino è il lavoro. Ci vuole molto di lavoro per applicare per la prima volta la pacciamatura di cippato.
Spalare, poi ancora spalare... poi ancora ancora spalare... e finalmente hai a disposizione un buon strato profondo di trucioli di legno per sopprimere le erbacce e mantenere l'umidità del suolo.
È un enorme investimento di tempo in anticipo, ma poi per la maggior parte dell'estate, mentre gli altri sono chini a diserbare i loro giardini, mi rilasso vicino allo stagno.
Per tutti questi motivi, generalmente evito di usare il pacciame in giro:
Anche con questi aspetti negativi, ci sono molti più luoghi in cui i trucioli di legno migliorano notevolmente i raccolti del tuo giardino riducendo al contempo il lavoro per il giardiniere. Non possono essere utilizzati ovunque, ma svolgono un lavoro eccezionale in molti luoghi.
A condizione che tu sia disposto a passare molto tempo a spalare trucioli di legno...
È un grande impegno in anticipo, ma eliminerà virtualmente il diserbo lungo la strada. Ne vale la pena nel mio libro.
Questa è la parte difficile, vero?
I trucioli sono incredibilmente preziosi per il giardinaggio, ma dove diavolo è la persona media a prenderli? Che ci crediate o no, ci sono una serie di buone opzioni.
Qui coltiviamo molto del nostro cibo, quindi ha senso produrre il nostro cippato dalla nostra fattoria nei boschi.
Abbiamo iniziato con un piccolo cippatore per legno modello domestico che funzionava bene per scheggiare piccoli arti e rifiniture. Era di circa 7 HP e diceva che poteva gestire arti fino a 3", ma in realtà, direi che 2 1/2" lo sta spingendo, ed è meglio restare con rifiniture degli arti da 2" o più piccoli con una cippatrice come quella .
Quando abbiamo acquistato il nostro trattore, siamo passati a una cippatrice da 5 pollici con presa di forza in grado di gestire tronchi con un diametro un po' più grande del mio palmo, o grande quanto una persona media può comodamente raccoglierci e metterci dentro. Un solo alberello dei nostri boschi riempirà rapidamente di trucioli una carriola. (Letteralmente, circa 15 secondi dalla pole alle chips.)
Un cippatore con presa di forza è incredibilmente maneggevole e molti trattorini rasaerba di medie dimensioni per proprietari di case ora dispongono di accessori per la presa di forza. Non è un cattivo investimento se prevedi di utilizzare molti trucioli di legno e hai una qualsiasi quantità di bosco sulla tua proprietà.
(Utilizziamo abbastanza trucioli a questo punto che prevediamo di passare a una cippatrice Vermeer da 10" indipendente il prossimo anno, quindi vedrai ancora più contenuti di giardinaggio in cippato in arrivo...)
L'altra opzione oltre a scheggiare la nostra è quella di procurarsi trucioli da alberi o depositi di legname. Da queste parti i servizi di alberi in realtà fanno pagare per consegnare i chip perché sono così incredibilmente popolari per il giardinaggio.
La disponibilità dipende molto da dove ti trovi e un mio amico nel Maine che fa Back to Eden Gardening è in grado di reperirli gratuitamente dal carico del rimorchio del trattore. Chiama in locale e potresti essere fortunato.
Una segheria locale vende anche trucioli di legno in cantiere e li caricherà direttamente nel retro del tuo camion. Siamo andati a prendere camion carichi in occasioni in cui non riusciamo a produrre abbastanza per coprire i giardini di nuova costituzione. Il prezzo è abbastanza ragionevole, 25 dollari al metro.
(Per fare un confronto, il pacciame di corteccia viene venduto a circa $ 60 al metro a livello locale e il compost costa $ 100 al metro... siamo in una regione ad alto costo del giardinaggio...)
Sto raccogliendo trucioli per il mio giardino presso il deposito di legname locale.
Se acquisti trucioli di legno, fai attenzione a conoscere la tua fonte. Alcuni depositi di legname scheggiano il "legno di scarto" da progetti di demolizione e questo può contenere legno trattato a pressione e altre cose meno desiderabili che possono essere tossiche per un giardino.
La nostra segheria in particolare tratta solo tronchi di sega locali, quindi tutti i trucioli sono puliti, ma potrebbe non essere così ovunque.
Mi rendo conto che sto facendo sembrare tutta questa cosa del giardinaggio con i trucioli abbastanza semplice, e in una certa misura lo è... ma per altri aspetti, non lo è.
A volte è davvero semplice come spargere i trucioli di legno sotto i tuoi meli ogni pochi anni. In altri casi, la scelta del cippato conta davvero.
Il tipo di albero può fare la differenza, così come la provenienza del chip sull'albero. Alburno e corteccia, ad esempio, sono più ricchi di azoto, mentre il durame del tronco è quasi tutto carbonio. Ognuno ha le sue applicazioni e può diventare piuttosto complicato.
Oltre a ciò, occasionalmente ti imbatterai in problemi che devi risolvere. Ad esempio, i trucioli di legno fresco possono aumentare temporaneamente il pH del suolo... che è un problema per i mirtilli e altre colture che amano gli acidi.
Questo si manifesta, stranamente, come una carenza di ferro che vedrai nelle foglie di mirtillo. Quando il pH diventa troppo alto, le piante di mirtillo non riescono ad assorbire il ferro e ottengono una caratteristica foglia gialla con venature verde scuro (note come clorosi).
È orribile vedere le tue amate piante di mirtillo ingiallire e poi ti chiedi se il giardinaggio con cippato ne valga la pena.
Credimi, lo è.
Nel caso dei mirtilli è sufficiente applicare una raffica di fertilizzante acido (o aghi e corteccia di pino) sotto i trucioli di legno per contrastare i problemi durante la prima applicazione. Dopo la prima applicazione dei trucioli di legno, puoi continuare a rivestirli con trucioli di legno fresco senza problemi.
Ma, dato che può essere più complicato del semplice lancio di trucioli di legno sul terreno, consiglio vivamente il libro, The Woodchip Handbook, che si tuffa davvero nelle specifiche del giardinaggio con i trucioli di legno e può aiutarti attraverso la risoluzione dei problemi più specifica che potresti richiedono.
Il manuale del cippato di Ben Raskin
