Parte seconda dell'enigma di Armadillo... A proposito di quella cosa lebbra/sputare

Sì, sembra che l'armadillo a nove bande (Dasypus Novemcinctus ) trovato in Nord America porta il virus della lebbra, noto anche come morbo di Hansen. Secondo un articolo del marzo 2015 su "Smart Talk", che è una pubblicazione dello Smithsonian, gli armadilli sono gli unici mammiferi oltre agli umani che possono ospitare il bacillo della lebbra. Il New England Journal of Medicine ha affermato che il virus della lebbra/Hansen negli esseri umani e negli armadilli è identico.

L'unico modo per trasmettere la malattia è maneggiare un armadillo o ingerirne la carne... beh, non prevedo linguine all'armadillo o hamburger nella mia dieta a breve. Nessuna preoccupazione per la malattia finché non ho letto che gli armadilli potrebbero sputare e diffondere il virus in quel modo? Il titolo di un articolo di Newsweek del luglio 2015 urlava:Gli armadilli sputati sono accusati del problema della lebbra emergente della Florida! Sembra che l'armadillo normalmente molto placido perda la calma di fronte a quella che considera una minaccia. Si solleva sulle zampe posteriori e sibila... e forse sputa? Questo può essere un problema per molte persone che intrappolano e trasferiscono gli armadilli. La mia trappola dal vivo misura 14 x 14 x 24 pollici. Quando mi avvicino all'armadillo intrappolato, la mia trappola impedisce loro di stare in piedi sulle zampe posteriori, ma non impedisce loro di sibilare e possibilmente sputare verso di me. Uno scenario spaventoso considerando che la malattia può rimanere inattiva per 25 anni e più, secondo la pubblicazione Smithsonian.

Tuttavia, in un articolo della National Public Radio del luglio 2015, Lebbra da un armadillo? Questo è un improbabile Peccadillo, Nancy Shute di NPR ha detto di aver contattato il dottor Richard Truman, capo ad interim del ramo di ricerca di laboratorio del National Hansen's Disease Program a Baton Rouge, in Louisiana. Secondo la signora Shute, è autore di 31 articoli su armadilli e lebbra e usa gli armadilli per studiare la malattia. Le parole di conforto del dottor Truman sono che il 95% degli esseri umani è completamente immune, a causa della genetica. Dice:"Tutti gli animali selvatici possono ospitare agenti infettivi dannosi per le persone. Se lasciamo in pace gli animali e prestiamo attenzione, non rappresentano un rischio per noi". Forse il dottor Truman dovrebbe parlare con gli armadilli che distruggono il mio cortile e il mio giardino come maiali affamati che spingono il muso tra secchi di latte cagliato e mais martellato.

Quindi, solo il 5 percento degli esseri umani non è immune alla lebbra, secondo il dottor Truman di Baton Rouge, e non tutti gli armadilli sono portatori dei batteri della lebbra, secondo Stephanie S. Smith, PhD e scrittrice di "Information Central Blog". Il dottor Smith afferma che solo il 15 percento degli armadilli è portatore della malattia, il che rende più improbabile che qualcuno di noi possa ammalarsi... se stiamo lontano da questi animali rotondi.

Ma stare lontano dagli armadilli e da tutti gli altri animali selvatici è sempre più difficile nel sud. L'invasione di nuove costruzioni abitative, nuove iniziative commerciali e la diffusione generale delle popolazioni umane porta a un conflitto sempre maggiore tra la fauna selvatica e l'uomo. Negli ultimi quattro anni in cui abbiamo vissuto alla fine di una strada circondata da acqua e foresta, abbiamo incontrato 20 armadilli, sei procioni, due nutria, undici opossum e una dozzina circa di aquile calve che usavano gli alberi del nostro cortile per avvistare i pesci il lago. Non provo nemmeno a contare i cervi. Nelle prossime settimane, affronterò più in dettaglio le diverse idee e atteggiamenti relativi alla vita in mezzo alla fauna selvatica e alla rimozione di quelli che non vogliamo.