benvenuto a
Agricoltura moderna
!
La rotazione delle colture fa parte sia dell'agricoltura tradizionale che biologica. Le sue radici risalgono al 6000 a.C. circa, non molto tempo dopo gli albori dell'agricoltura nella Mezzaluna Fertile. L'idea di base è che l'agricoltore coltiva ogni anno qualcosa di diverso su un determinato appezzamento di terreno. La rotazione delle colture ha molti vantaggi, tra cui la riduzione dei danni causati da parassiti e malattie e il mantenimento dell'equilibrio dei nutrienti nel suolo. Negli studi sulle aziende agricole che praticano la rotazione delle colture è stato riscontrato un aumento della resa dal 10 al 25% e, se si includono i legumi nella rotazione, è possibile evitare di esaurire il suolo di azoto in questo modo. Con un po' di pianificazione e registrazione, puoi portare i vantaggi della rotazione delle colture nel tuo giardino di casa.
La rotazione delle colture si traduce in un aumento dei raccolti, anche se gli scienziati non sono sicuri del perché. Ci sono diversi fattori che possono contribuire.
Prima di tutto, se coltivi lo stesso raccolto sullo stesso appezzamento di terreno anno dopo anno, stai arricchendo il suolo e l'ambiente con agenti patogeni e parassiti di quel raccolto. Ad esempio, se coltivi la zucca e le tue piante attirano i piralidi della vite, il piralide consumerà la vite e poi deporrà le uova che si svilupperanno in larve nel terreno. La prossima stagione emergeranno le larve. Se la zucca viene piantata nello stesso appezzamento, gli insetti non devono cercare cibo. La stessa idea di base si applica a batteri, funghi e virus del suolo. Coltivare lo stesso raccolto sullo stesso appezzamento porta a un ciclo di malattie.
In secondo luogo, colture diverse hanno esigenze nutrizionali diverse. Tutte le piante fissano l'anidride carbonica dall'aria per soddisfare le loro esigenze di carbonio. Le piante hanno anche bisogno di azoto, fosforo e potassio come nutrienti principali. (Azoto, fosforo e potassio sono i valori "N", "P" e "K" riportati sui sacchi di fertilizzante.)
Inoltre, le piante richiedono quantità minori di micronutrienti e colture diverse hanno requisiti diversi. Ad esempio, in molti frutti, compresi i pomodori, il calcio è richiesto a livelli quasi pari a quelli di azoto, fosforo e potassio. Piantare la stessa coltura più e più volte sullo stesso appezzamento di terreno corre il rischio di esaurire i micronutrienti chiave. Inoltre, le piante differiscono per la quantità di azoto, fosforo e potassio di cui hanno bisogno e possono verificarsi carenze di macronutrienti se un "alimentatore pesante" viene piantato nello stesso luogo anno dopo anno.
Includere sia piante a radice profonda che a radice superficiale in una rotazione può anche aiutare a migliorare il suolo. Le piante a radice profonda aiutano a rompere gli strati e il terreno più profondi e compatti, mentre le piante con radici più superficiali aiutano ad aerare il terreno vicino alla superficie.
Quindi, piantare colture diverse in appezzamenti diversi ogni anno aiuta ad allontanarli da potenziali malattie e parassiti e li allontana da appezzamenti in cui hanno esaurito alcuni dei micronutrienti di cui hanno bisogno. Inoltre, diverse strutture radicali possono contribuire a una migliore struttura del suolo. E, se aggiungi un altro elemento alla rotazione delle colture del tuo giardino, puoi ottenere benefici ancora maggiori:aggiungendo legumi alla rotazione delle colture, puoi effettivamente mantenere livelli di azoto più elevati nel terreno.
Le piante ottengono il carbonio di cui hanno bisogno direttamente dal nulla. Durante la fotosintesi, le piante fissano il gas di anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera e, utilizzando l'energia sfruttata dalla luce solare, combinano la CO2 con l'acqua (assorbita dalle radici) per formare lo zucchero.
Anche le piante hanno bisogno di azoto e la nostra atmosfera ne è piena. Circa il 78% dell'aria che respiriamo è azoto gassoso (N2), rispetto allo 0,04% di anidride carbonica utilizzata nella fotosintesi. Sfortunatamente, dal punto di vista di una pianta, non possono utilizzare l'azoto gassoso. Anche la maggior parte degli altri organismi, inclusi animali, protisti o funghi, non può. Tuttavia, varie specie batteriche possono prelevare azoto gassoso dall'aria e convertirlo in una fonte di azoto utilizzabile da altri organismi. I legumi formano relazioni simbiotiche con alcuni di questi batteri che fissano l'azoto e scambiano lo zucchero con l'azoto. I legumi sono piante della famiglia delle Fabaceae (ex Leguminosae). I legumi che potrebbero svolgere un ruolo in una rotazione delle colture da giardino includono fagioli comuni (Phaseolus vulgaris ), fagioli di lima (Phaseolus lunatus ), piselli (Pisum sativum ), lenticchie (Lens culinaris ), semi di soia (Glycine max ), fave (Vicia faba ), arachidi (Arachis hypogaea ), ceci (Cicer arietinum ), fagioli dall'occhio (Vigna unguiculata ), erba medica (Medicago sativa ), trifoglio (Trifoglio ) e veccia (Vicia ).
I batteri responsabili della fissazione dell'azoto in associazione con i legumi sono batteri gram-negativi del suolo dei generi Rhizobium e Bradyrhizobium. Questi sono chiamati collettivamente rizobia. Questi rizobi entrano nelle radici del legume e formano un nodulo, una porzione della radice che è gonfia. Lo zucchero della pianta nutre i batteri che abitano i noduli, che a loro volta fissano l'azoto per la pianta, trasformandolo in ammoniaca (NH4+). Le cellule della pianta convertono l'ammonio in derivati e amminoacidi utilizzabili dell'urea.
Quando i rizobi vivono nel terreno, non fissano l'azoto, sebbene lo facciano altri tipi di batteri del suolo a vita libera. Alcuni cianobatteri fissano anche l'azoto da soli. Mentre il nodulo è attivo, diventerà rosa o viola-rossastro. Man mano che un legume annuale cresce, si formeranno noduli, cambieranno colore, quindi si ritireranno mentre i nuovi noduli vengono riempiti. Quando l'annuale raggiunge la maturità, la pianta reindirizza il suo zucchero lontano dai noduli e verso i fagioli nei baccelli, ei noduli perdono il loro colore e diventano non produttivi. In un legume perenne si formerà un nodulo più lungo a forma di dito che sarà quasi costantemente attivo.
Contrariamente ad alcune spiegazioni sui benefici dei legumi, i noduli non perdono quantità significative di azoto direttamente nel terreno. La fissazione dell'azoto è energeticamente costosa e le piante lo pagano fornendo zuccheri ai noduli. La pianta, a sua volta, utilizza quasi tutto l'azoto risultante. Inoltre, anche con i noduli, la crescita delle leguminose può comunque comportare una perdita netta di azoto nel terreno. I fagioli comuni, ad esempio, possono aggiungere fino a 50 libbre per acro di azoto al terreno, ma richiedono più di questo per produrre bene.
Commercialmente, di solito vengono aggiunti da 30 a 50 libbre di fertilizzante per acro per coltivarli. Altre colture, come soia, fave, fagioli dall'occhio e arachidi possono produrre 250 libbre di azoto per acro. Queste colture in genere non sono fertilizzate con azoto. Le colture di copertura di legumi come trifogli, erba medica e veccia possono produrre fino a 500 libbre di azoto per acro.
È comune per le fonti del giardino dire che i legumi aggiungono azoto al terreno. È più preciso dire che, insieme alla rizobia, fissano abbastanza azoto per ridurre notevolmente la richiesta di azoto esterno, rispetto ad altre piante. Ci sono altri apporti di azoto nel suolo, inclusi fissatori di azoto a vita libera, letame animale e, naturalmente, fertilizzanti artificiali. La coltivazione di legumi in una parte del ciclo riduce notevolmente la quantità di azoto esterno richiesta. Ci sono altre piante che formano relazioni simbiotiche con i batteri per fissare l'azoto, come gli ontani, che formano una relazione simbiotica con i batteri Frankia, ma i legumi sono l'unica coltura alimentare a farlo.
I legumi non sono difficili da coltivare e si adattano bene alla maggior parte dei terreni da giardino. I batteri necessari per formare noduli sono presenti nella maggior parte dei terreni, ma puoi aumentare i livelli di rizobia aggiungendo un inoculo nel terreno. Questi sono disponibili presso la maggior parte delle aziende che vendono semi da giardino. Diverse specie di batteri abitano diversi legumi. Ad esempio, l'inoculo per i semi di soia non aiuterà se pianti fagioli comuni. Dopo aver piantato una specie di legume in un orto, i batteri rimarranno nel terreno per anni e non dovresti aver bisogno di reinoculare la prossima volta che pianti quel raccolto.
Sebbene i noduli delle leguminose fissino l'azoto, ci vuole del tempo prima che si formino i noduli e i batteri si moltiplichino al punto che vengono prodotte quantità significative di azoto. Quindi, l'aggiunta di una piccola quantità di fertilizzante contenente azoto al terreno quando vengono piantati i legumi può aiutare le giovani piante a crescere più rapidamente. Inoltre, i noduli forniscono la "N", ma non la "PK", quindi l'aggiunta di un po' di fosforo e potassio nel periodo in cui le piante fioriscono può aiutare il tuo raccolto.
Infine, ricorda che per godere dei benefici dell'azoto prodotto nei noduli, rimescola le piante nel terreno dopo la raccolta. In alternativa, composta le piante e restituisci il loro humus al terreno.
Ci sono una varietà di rotazioni delle colture consigliate da vari autori o gruppi di giardinaggio e, naturalmente, molti giardinieri praticano una forma casuale di rotazione delle colture, evitando semplicemente di piantare la stessa cosa due volte di seguito. Alcune rotazioni delle colture includono il lasciare uno o più dei tuoi orti a maggese per alcuni anni. L'idea alla base di lasciare un appezzamento incolto è privare i patogeni delle piante dei loro ospiti e consentire al materiale organico della rotazione della stagione precedente di decomporsi nel terreno, rilasciando i suoi nutrienti. Inoltre, una piccola quantità - fino a 5 libbre per acro - di azoto ritornerà tramite fissatori di azoto a vita libera nel terreno.
Quando si lascia un appezzamento a riposo, piantare una coltura di copertura può aiutare a prevenire l'erosione e fornire materia organica da disperdere nel terreno. Se la coltura di copertura è una coltura da “sovescio”, il terreno può anche essere arricchito con azoto.
Nella maggior parte dei casi, i giardinieri mantengono tutti i loro orti in produzione ogni anno. In questi casi, è molto vantaggioso inserire legumi commestibili - fagioli o piselli - nella rotazione. Ecco alcune comuni rotazioni delle colture e i loro vantaggi e svantaggi.
Iniziamo con il più semplice piano pratico di rotazione delle colture. Questo sarebbe interessante solo per qualcuno che desidera coltivare un singolo raccolto, come i pomodori. In questa rotazione, il giardiniere dividerebbe il suo giardino in due appezzamenti. Il primo anno, avrebbe piantato il primo appezzamento di pomodori e lasciato il secondo incolto. L'anno successivo, l'avrebbe invertito e lo schema si ripete.
Se il giardiniere fosse interessato a un secondo tipo di ortaggio, non della stessa famiglia, cioè non peperoni, melanzane o patate, potrebbe alternare gli appezzamenti e mantenere entrambi gli appezzamenti produttivi invece di lasciarne uno incolto ogni anno. Nell'agricoltura commerciale, i prezzi elevati richiesti per il mais e la soia fanno sì che una rotazione alternata da mais a soia sia abbastanza comune. In questa semplice rotazione, se entrambi gli appezzamenti fossero mantenuti in produzione ogni anno, si dovrebbe applicare più fertilizzante rispetto a una situazione in cui uno degli appezzamenti è stato lasciato a maggese. Su scala domestica, questo non rappresenterebbe un gran problema. Il giardiniere potrebbe semplicemente applicare fertilizzante granulare, compost o una miscela dei due.
Anche se questa rotazione alternata funzionerebbe per il giardiniere di pomodori dedicato, ci sono un paio di potenziali problemi. In primo luogo, il giardiniere potrebbe sviluppare problemi di micronutrienti nelle trame. I pomodori hanno bisogno di calcio, magnesio e zolfo quasi nella misura in cui hanno bisogno di azoto, potassio e fosforo. Richiedono anche tutta una serie di altri micronutrienti in quantità minori. In una rotazione di due anni da pomodoro a maggese, uno o più di questi nutrienti possono essere gradualmente esauriti. Ancora più importante, questa rotazione alla fine arricchirebbe eventuali agenti patogeni del pomodoro negli appezzamenti. Ciò potrebbe portare a un focolaio di malattia che richiederebbe al giardiniere di smettere di piantare pomodori, o qualsiasi pianta della famiglia delle Solanacee, in quegli appezzamenti per almeno un paio d'anni.
Rotazioni più pratiche
In pratica, il giardiniere domestico avrà un elenco di piante a cui è interessata a coltivare e una quantità fissa di spazio nel giardino. Il giardino può essere suddiviso in un numero qualsiasi di appezzamenti e ogni appezzamento potrebbe avere il proprio schema di rotazione, con rotazioni di tre, quattro anni o più, se lo si desidera. In molti casi, compreso il mio, la rotazione non è ampiamente pianificata:il giardiniere evita semplicemente di piantare la stessa cosa nello stesso appezzamento di terreno. Inoltre, ammettiamolo, a volte ciò che desideri maggiormente coltivare è in conflitto con le regole della rotazione delle colture. In un giardino altrimenti sano, piantare, diciamo pomodori, due anni di seguito nello stesso appezzamento probabilmente andrà bene. Ciò è particolarmente vero se non c'era alcun segno di malattia nella stagione precedente.
Puoi assemblare una rotazione praticabile del giardino semplicemente dividendo il tuo giardino in un numero ragionevole di appezzamenti e seguendo queste regole pratiche:
1. Tieni un registro di ciò che pianti ogni anno e dove è stato piantato. Consultalo quando pianifichi il giardino della prossima stagione. Puoi pianificare le rotazioni delle colture, se lo desideri, o trattare ogni stagione come un puzzle.
2. Se ti piacciono i legumi commestibili, includili nella rotazione in ogni trama. Se non lo fai, lavora trifoglio, erba medica, veccia o altro "sovescio" nella rotazione ogni tre o quattro anni.
3. Ruota le colture per famiglia biologica. Alcune vecchie guide dell'orto raggruppano le verdure in categorie funzionali, come verdure a foglia, frutta, radici, ecc. Tuttavia, ciò può causare problemi poiché una famiglia biologica può avere membri che producono più di un tipo di verdura. Ad esempio, la famiglia delle Solanacee comprende pomodori, peperoni, melanzane (che sono frutti, botanicamente) e patate (tuberi).
4. Segui la stagione delle leguminose con una pianta che richiede molto azoto. Questi cosiddetti "alimentatori pesanti" includono mais, pomodori e la maggior parte delle verdure. Segui la stagione "pesante" con una o più stagioni di "mangiatori leggeri" prima di tornare ai legumi.
5. Per interrompere il ciclo della malattia, utilizzare cicli di almeno tre anni all'interno di ogni appezzamento. I cicli più lunghi sono migliori. E se possibile, cerca di piantare i membri della stessa famiglia il più lontano possibile dalla patch della stagione precedente. Ad esempio, se hai piantato una zucca in una zona, cerca di non piantare zucche nella zona adiacente la prossima stagione. Questo a volte può essere difficile da fare ed è qualcosa che di solito puoi ignorare se il giardino della scorsa stagione era sano.
6. Se si verifica un grave focolaio di malattia in un piccolo giardino, ritirare tutti i membri di quella famiglia vegetale dalle rotazioni in ogni appezzamento per almeno due anni.
7. Anche con i legumi nella rotazione delle colture, aspettati di dover aggiungere del fertilizzante ai tuoi orti ogni anno. Sebbene la rotazione delle colture e i vantaggi della piantagione di legumi aiutino, non può contrastare completamente l'effetto della coltivazione di ortaggi nello stesso appezzamento anno dopo anno.
8. Il giardinaggio è un hobby e dovrebbe essere divertente. Non lasciare che l'idea della rotazione delle colture ti costringa a piantare qualcosa che non ti piace coltivare o ti scoraggi dal piantare la stessa cosa nello stesso appezzamento per due anni di seguito. Allo stesso modo, alcuni appezzamenti nel tuo giardino potrebbero non essere adatti alla coltivazione di ogni tipo di ortaggio. Ciò può essere dovuto all'ombreggiatura parziale, al pH del suolo, al drenaggio o ad altri motivi. Non lasciare che un piano di rotazione delle colture ti costringa a piantare qualcosa dove sai che non prospererà.
Pronto per ulteriori informazioni sul giardinaggio? Dai un'occhiata ai piani di giardinaggio per aiuole rialzate facili da costruire utilizzando legname di recupero.
