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Agricoltura moderna
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Menta (Mentha spp.) è un'erba aromatica perenne della famiglia delle Lamiaceae.
Un vigoroso coltivatore e spalmatore, la menta ha goduto di una lunga storia di utilizzo in cucina, medicina tradizionale e aromaterapia.
Il suo nome deriva da un racconto della mitologia greca. Minthe era una bellissima e solitaria ninfa delle acque che si innamorò di Ade, il dio dei morti e re degli inferi. Quando sua moglie, la regina Persefone, scoprì la loro relazione, trasformò Minthe in una pianta di menta per vendetta.
Trovato fiorente vicino a laghi, fiumi e altre sorgenti d'acqua dolce in ogni continente, la menta preferisce un luogo fresco, umido e parzialmente ombreggiato nel giardino. Ma poiché la menta è così altamente adattabile, crescerà bene praticamente in qualsiasi ambiente.
La menta è resistente nelle zone USDA da 5 a 9, svernando a temperature fino a -20 ° F. Ma quando non vuoi rinunciare a una fresca fonte di menta durante l'inverno, è abbastanza facile portare la menta in casa.
E poiché la menta è un'erba così versatile, vale la pena un posto su un davanzale soleggiato.
Originario delle zone temperate in Europa, Africa e Asia, il Mentha genere comprende circa 25 specie di menta.
Sebbene ogni varietà abbia le sue caratteristiche uniche, in generale le piante di menta possiedono steli quadrati eretti e ramificati con coppie di foglie opposte in forme che vanno da oblunghe a ovali a punta di lancia.
Molto spesso il fogliame è ricoperto da minuscoli peli con un bordo seghettato. Il colore del fogliame può essere verde scuro, verde grigiastro, viola, blu o giallo pallido, a seconda della cultivar.
Le piante di menta crescono rapidamente e possono diffondersi rapidamente nel giardino, autopropagandosi con guide orizzontali e rizomi sotterranei.
Se lasciati a se stessi, possono facilmente raggiungere un'altezza da 2 a 3 piedi in una sola stagione.
Poiché le radici di menta crescono molto vicino alla superficie del terreno, sono ottimi esemplari per i giardini in vaso. Scegli vasi lunghi e poco profondi per sfruttare la sua abitudine di crescita diffusa.
La varietà più comune di menta, quando vedi piante etichettate come "menta", molto probabilmente sono menta verde.
Poiché contiene meno mentolo della menta piperita, la menta verde è utilizzata al meglio nella cucina salata e nelle salse, nonché in bevande fredde, cocktail e tè.
Un incrocio tra menta verde e menta d'acqua, la menta piperita è stata usata per migliaia di anni come medicina erboristica.
Con un gusto deciso e fresco seguito da una sensazione di ghiaccio, la menta piperita è un'ottima aggiunta a dessert al cioccolato, gelati, tè e pot-pourris.
La menta mela si distingue per le sue foglie sfocate e profumate e ha un sapore fruttato e di menta. È perfetto per preparare tè caldi e freddi, insalate e gelatine fatte in casa.
Offrendo solo un sottile accenno di cioccolato tra la menta, le foglie di menta al cioccolato sono ottime in dessert, pane e tè.
La menta arancione, come ci si aspetterebbe, ha un leggero sapore agrumato ed è particolarmente buona in insalate, salse e tè.
Con sfumature floreali, le foglie di menta lavanda sono meravigliose fresche nel tè o essiccate per pot-pourris e saponi, lozioni, balsami per labbra e shampoo fatti in casa.
La menta è una pianta abbastanza facile da curare, indoor e outdoor.
Quando coltivi questa erba all'interno, ci sono alcune cose che devi tenere a mente in modo che la tua pianta di menta sia felice e produttiva.
Sebbene la menta possa tollerare l'ombra parziale all'aperto, in un ambiente interno la menta avrà bisogno di una buona scorta di luce solare per crescere bene.
Scegli un luogo soleggiato che riceva almeno 4 ore di luce solare diretta al giorno.
La menta cresce meglio in un terreno più leggero con un pH compreso tra 6 e 7. Dovrebbe anche drenare bene pur mantenendo l'umidità.
Puoi acquistare miscele di partenza di semi organici (come questa borsa di Burpee Organics) o crearne di tue mescolando torba, perlite e sabbia in parti uguali.
La menta ama l'acqua, quindi è fondamentale mantenere il terreno umido, ma non troppo bagnato.
Scegli una pentola con fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua e aggiungi un sottile strato di pacciame sulla superficie del terreno per ridurre la perdita d'acqua per evaporazione.
Come altre erbe, la menta non dovrebbe aver bisogno di molta fertilizzazione. Infatti, concimare troppo spesso può portare a foglie meno saporite. Se pensi che la tua pianta di menta abbia bisogno di una spinta, usa un tè di compost molto diluito o un'emulsione di pesce.
Se esageri, elimina il fertilizzante e i sali accumulati facendo scorrere l'acqua del rubinetto attraverso il terreno per diversi minuti.
Il modo più semplice per propagare una pianta di menta per la coltivazione indoor è prelevare alcune talee da una pianta esistente.
Scegli rametti di menta lunghi diversi pollici con una nuova crescita sulla punta. Taglia appena sotto l'ascella, dove i nodi ramificati incontrano lo stelo.
Metti le talee in un bicchiere d'acqua e posizionalo in un punto che riceva luce solare indiretta. Le radici emergeranno in circa due settimane.
Poiché le radici di menta crescono così vicino alla superficie del terreno, è davvero facile scavare parte di una pianta consolidata per creare una nuova pianta da interno.
Se dividi una pianta di menta all'aperto, assicurati di rimuovere tutto il terreno dalle radici per evitare di introdurre insetti nei tuoi spazi interni.
Sciacquare l'intera pianta sotto il rubinetto, prestando particolare attenzione alle radici. Immergi la pianta in acqua saponata per 20 minuti prima di piantare in una miscela fresca fuori suolo.
Coltivare la menta dai semi è più impegnativo delle talee o della divisione, ma si può fare. In generale, la menta ha un basso tasso di germinazione e gli ibridi hanno molte meno probabilità di crescere fedeli al tipo.
Per aumentare le possibilità di successo, cerca di attenersi a varietà semplici, come la menta verde.
Semina i semi su una miscela fuori suolo, profonda ¼ di pollice. Nebulizza il terreno con un flacone spray e posizionalo in un luogo soleggiato. Mantieni il terreno uniformemente umido dandogli uno o due spruzzi ogni giorno.
Dopo alcune settimane, i semi dovrebbero germogliare ma saranno piuttosto fragili. Fai attenzione quando innaffi e lascia che le piantine si stabilizzino bene prima di trapiantarle in un altro vaso.
Per darti le migliori possibilità di coltivare la menta dai semi, assicurati di acquistare semi di alta qualità. Questa confezione da 1000 semi di menta verde non OGM di Seeds Needs è perfetta.
Puoi iniziare a raccogliere dalla tua pianta di menta non appena è alta circa 4 pollici. La potatura frequente aiuta anche a mantenere la pianta produttiva e a darle una forma più piena e cespugliosa.
La crescita più giovane è più saporita dei rametti legnosi più vecchi. Taglia le lunghezze di menta di cui hai bisogno, lasciando 1 pollice di stelo sulla linea del terreno.
Puoi potare la menta più o meno allo stesso modo in cui poti il basilico.
Sebbene la menta sia la migliore quando è fresca, puoi mettere le talee in acqua per evitare che appassiscano prima di essere pronto per usarle.
Appendere i mazzi ad asciugare all'aria o metterli in un sacchetto per congelarli per un uso successivo.
Dai un'occhiata alla nostra guida per essiccare le erbe aromatiche, inclusa la menta, per le istruzioni complete su come essiccare le foglie di menta.
