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Agricoltura moderna
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Le astrantias sono piante stellari dei nostri confini estivi e fioriscono felicemente nei giardini britannici sin dai tempi dei Tudor. Le loro teste a puntaspilli di minuti crema, rosa e fiori verdi, circondate da brattee cartacee dalla punta verde, un tempo venivano raccolte in natura per uso medicinale.
Il vecchio nome inglese per astrantias, masterwort, denota il loro uso a base di erbe come purgante o diuretico. Ma la loro tranquilla bellezza li ha visti stabilirsi nei giardini dei cottage e sono diventati più appariscenti quando le piante, uomini e donne, hanno selezionato forme più forti e colorate. Gli astranti creano molti semi e sono facili da ibridare.
Molti astrantia sono disponibili in colori scuri, dal rosso sangue al viola intenso e quasi nero. Questi tipi scuri sono i più ricercati e sono principalmente cultivar o varietà di Astrantia major . Questo è un nativo europeo che sfoggia puntaspilli rosa pallido incorniciati da brattee verdi e crema sfumate di rosa.
Uno dei più adorabili di questa bella famiglia è il maestoso A. massimo . Le brattee rosa pallido che formano la caratteristica gorgiera sono larghe, assottigliate a punta e incorniciano la prominente ombrella centrale di grandi fiori che sono del colore delle fragole schiacciate. La parte inferiore del capolino è di un sorprendente verde brillante.
Cerca una varietà rosa più profonda chiamata A. massimo "Marco Fenwick". Alcuni noti tipi di astrantia, come il rosso scuro A. massimo "Hadspen Blood" e A. rosa intenso Si pensa che i "Rom" siano ibridi tra A. massimo e A. maggiore .
Astrantias sono anche conosciuti come puntaspilli di Hattie. Gill Richardson ha un occhio attento per loro e il suo giardino del Lincolnshire è stato a lungo un luogo di pellegrinaggio per i fedeli di astrantia.
Gill si innamorò per la prima volta di queste piante incantevoli molti anni fa in uno spettacolo estivo di RHS a Londra. Ha visto A. maggiore "Ruby Wedding" in un'affollata sala espositiva, ed è stato amore a prima vista. "Si è distinto - semplicemente brillava - ed era così bello e forte", dice.
Non passò molto tempo prima che il suo giardino contenesse una vasta collezione di astrantie, dalle specie alle varietà nominate, tra cui la rosa a fiore grande A. 'Washfield', classico A. 'Buckland' – una cultivar forte con puntaspilli rosa pallido – e la delicata A. maggiore var. rosa "George's Form", una varietà rosa pallido che è stata trovata nel giardino di York del famoso fiorista George Smith.
R. Qui fiorisce anche "Bury Court", una buona varietà a fiori rossi con steli quasi neri, che prende il nome dal giardino del Surrey dove è stata scoperta; così come la sorprendente A. maggiore 'Venezia', un robusto rosso prugna; e il pulito, quasi viola A. 'Moulin Rouge'.
Il terreno umido e pesante nel giardino di Gill si adatta molto bene a astrantia e la sua collezione cresce. Gill non apre più regolarmente il suo giardino, ma coltiva ancora una moltitudine di astrantias. Questa azienda stellata produce una gamma sorprendente di piantine, molte piene di promesse. Ecco perché, più di 10 anni fa, Gill diede il seme al vivaista del Norfolk John Metcalf, che scelse una forma scura di A. major dalle piantine, chiamando questa nuova varietà "Gill Richardson" in suo onore. La pianta, presentata all'RHS Chelsea Flower Show 2004, non solo ha punte quasi nere sulle brattee, ma anche uno stelo con lo stesso rossore scuro.
Probabilmente l'astrantia da cui Gill trae più soddisfazione è la relativamente nuova A. 'Maniero Borgogna'. C'è una storia dietro la sua ricerca per allevare uno "Shaggy" rosso. A. maggiore subsp. involucrata "Shaggy", uno dei nostri astranti più amati, è stato sviluppato da una piantina avvistata dalla piantatrice dagli occhi d'aquila Margery Fish nel suo giardino a East Lambrook Manor nel Somerset, negli anni successivi alla seconda guerra mondiale.
Per un breve periodo fu chiamato A. 'Margery Fish', ma la testa imbottita color crema e verde, circondata da brattee grandi, contorte e profondamente divise, con la punta verde e con un fascino cadente, fu presto ribattezzata.
"Shaggy" è diventato, e "Shaggy" è stato da allora, molto desiderato e molto sbagliato, in quanto le piante vendute come "Shaggy" spesso non lo sono. Gill sa che la cosa reale può essere raccontata dalla natura contorta delle brattee extra-lunghe:quel colletto che circonda l'ordinato blocco di fiori. Ognuno è profondamente tagliato, con una parte centrale stroncata.
"Per molto tempo ho cercato di produrre una pianta che assomigliasse alla forma più fine di "Shaggy" ma con una colorazione rossa", dice. Quando alcune piantine promettenti si sono aperte, ha invitato la vivaista Rosy Hardy a dare un'occhiata. Rosy visitò e scivolò prontamente giù per il pendio su cui stavano crescendo le piantine nella fretta di esaminarle. Quindi l'adorabile astrantia a fiore grande, con le sue brattee simili a "Shaggy", è stata quasi chiamata "Rosie's Tumble", ma alla fine è stata data l'etichetta più sobria di A. "Burgundy Manor" quando è stato lanciato da Rosy e Gill all'RHS Chelsea Flower Show nel 2011.
– Le astrantias sono originarie dell'Europa centrale e orientale e si trovano in terreni umidi e pesanti ai margini dei boschi e nei prati. Sono piante accomodanti ma si comportano meglio in un terreno che non diventa troppo secco.
– Pianta l'astrantia in ombra chiara o screziata. Le eccezioni sono A. massimo e A. maggiore 'Sunningdale Variegated', che crescono meglio in un luogo soleggiato a condizione che il terreno sia umido.
– Il deadheading dopo il primo getto di fiori incoraggerà una seconda fioritura. Deadhead anche loro dopo il secondo lavaggio, perché troppe piantine possono sommergere la pianta madre.
– Gill semina il suo seme all'esterno in seminatrici mentre è fresco e punge le piantine la primavera successiva.
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