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Agricoltura moderna
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Deborah Harrison si sta preparando per una frenesia alimentare.
Quando ho chiamato di recente per parlare di giardinaggio, stava appendendo una casetta per pipistrelli nel suo cortile. Oltre ai loro poteri di impollinazione, i pipistrelli rendono le estati più tollerabili banchettando con gli insetti. Secondo Bat Conservation International, un pipistrello marrone può mangiare fino a 1.000 zanzare in un'ora. (Harrison si aspetta un'estate lunga e piena di bug quest'anno.)
"Non avevamo abbastanza temperature rigide e sostenute, ed è questo che uccide le larve di insetti", afferma Harrison, direttore generale di Habersham Gardens ad Atlanta. "Niente ha ridotto la popolazione di insetti, quindi si schiuderanno tutti e sarà selvaggio".
Anche se non sono pronto per costruire un recinto e accogliere i pipistrelli nel mio cortile, uccelli e farfalle forniscono intrattenimento di benvenuto per il mio cane Lulu. Una volta che i fiori iniziano a sbocciare, passa ore a guardare fuori dalla finestra sul retro. Sto intensificando il mio gioco quest'anno in modo che abbia un sacco di piacere per gli occhi entro la fine dell'anno. Prepara il tuo prato e i tuoi animali domestici per la primavera e l'estate.
Rastrella le foglie cadute, i ramoscelli e il vecchio pacciame, quindi aggira il contenitore del compost e gettalo semplicemente. "È lì che gli insetti depongono le uova", dice Harrison. "Ripartire da zero con nuova pacciamatura".
Oltre ad essere esteticamente gradevole, il pacciame protegge le radici e mantiene le piante idratate. La paglia di pino fa il suo lavoro, ma Harrison afferma che il pacciame di legno duro di noce scuro è diventato popolare tra i giardinieri.
"È il marrone più bello, profondo e ricco, molto scuro e crea piante come niente che tu abbia mai visto", dice. "È bellissimo."
Mentre applichi quel nuovo strato di manto erboso, assicurati di monitorare tutti gli animali domestici che giocano all'aperto. I parassiti tendono a prosperare nel pacciame e il consumo di grandi pezzi di legno può causare blocchi, afferma la dott.ssa Arhonda Johnson, proprietaria dell'Ark Animal Hospital di Atlanta. I proprietari di animali domestici dovrebbero anche evitare il dolce pacciame di cacao, che è tossico per cani e gatti. Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA.org), gli effetti collaterali includono diarrea e vomito.
Visita il tuo centro di giardinaggio locale e scopri le piante che prosperano nel tuo stato. Le piante autoctone richiedono meno manutenzione e aiutano a conservare risorse preziose. I proprietari di animali domestici con il pollice verde dovrebbero perfezionare la loro lista sfogliando l'elenco ASPCA di piante tossiche e non tossiche. Molte piante popolari come azalee, gigli pasquali, rododendri e palme da sago sono pericolose per gli animali domestici. In una colonna precedente, condivido l'elenco dell'ASPCA di piante estremamente tossiche per cani e gatti.
Usa la stessa cautela quando acquisti fertilizzanti e pesticidi, che sono particolarmente pericolosi per gli animali domestici. L'ingestione accidentale di insetticidi ha portato lo scorso anno il secondo più alto volume di chiamate al Centro antiveleni ASPCA.
"Se innaffi il tuo prato, assicurati che gli animali domestici non escano sul prato mentre quella sostanza chimica è lì", dice Johnson. “Leccheranno le zampe e ingeriranno il veleno. Se escono, asciugati i piedi."
Harrison suggerisce di aggiungere aree ombreggiate in modo che uccelli, coniglietti e animali domestici possano combattere il caldo. Un gioco d'acqua aiuta anche ad attirare la fauna selvatica.
"Se non hai una fontana nel tuo giardino, almeno posiziona una vasca per uccelli a terra in modo che i conigli e altre creature possano avere una fonte d'acqua", dice. "Senza acqua, non c'è vita per molto tempo."
Le farfalle aggiungono un altro bellissimo elemento ai giardini, ma prima devi coltivare i bruchi. Harrison osserva che i bruchi si nutrono di piante ospiti molto specifiche che spesso differiscono da quelle che preferiscono le farfalle.
"Senza di loro, il bruco farfalla non può trasformarsi in una farfalla", dice. “Le larve di farfalla monarca hanno bisogno di euforbia, che la maggior parte delle persone non pianta. Puoi importare monarchi, ma non depongono uova perché non c'è niente da mangiare per la loro progenie."
Harrison afferma che la maggior parte delle farfalle si riverserà nel cespuglio di farfalle dal nome appropriato, che è considerato una pianta a bassa manutenzione. Aggiunge che le farfalle preferiscono le piante in fiore che producono nettare e sono particolarmente attratte dalle piccole fioriture su piante come le lantane. Anche le farfalle hanno bisogno di punti di atterraggio per asciugare le ali, quindi considera l'aggiunta di un masso o di un ornamento da giardino.
Vuoi attirare i colibrì? Preferiscono piante tubolari come il caprifoglio o la vite tromba e molta acqua. Aggiungi una mangiatoia per colibrì e Harrison dice che gli uccelli torneranno anno dopo anno. Una semplice miscela di sciroppo - quattro parti di acqua e una parte di zucchero - li farà ronzare felicemente.
Questa primavera e l'estate non mancheranno gli insetti, quindi tieni gli animali domestici su prodotti preventivi che li proteggano da pulci, zecche e parassiti mortali della filariosi cardiopolmonare. Johnson è un fan di Trifexis, che combatte pulci, filaria e parassiti intestinali con una compressa masticabile.
"È la cosa più recente sul mercato e sta volando via dallo scaffale", dice. "Le persone devono ricordarsi di rimanerci tutto l'anno."
Per i gatti, Johnson raccomanda un farmaco topico chiamato Revolution che combatte pulci, acari dell'orecchio, filaria, anchilostoma e nematode. Oltre a ridurre i costi, le formulazioni all-in-one fanno risparmiare tempo e rendono un po' più facile ricordare quel dosaggio regolare.
Una volta iniziata la stagione delle allergie, fai attenzione ai segnali che indicano che gli animali domestici potrebbero essere alle prese con l'alto numero di pollini. In una colonna precedente, offro suggerimenti per curare le allergie agli animali domestici. Dopo lunghe passeggiate, pulisci le zampe con un asciugamano bagnato o lascia le scarpe sulla porta per evitare di rintracciare il polline all'interno.
