Le Euphorbiacee , o euforbia, la famiglia contiene circa 7.000 specie in 218 generi, comprendenti erbacee annuali e perenni, arbusti e alberi legnosi, oltre ad alcuni rampicanti. Molti membri, come la manioca, sono importanti fonti di cibo. Altri sono usati per le loro cere e oli, o come medicinali, mentre alcuni hanno frutti, foglie o linfa tossici. Sebbene le piante della famiglia delle euforbia si possano trovare in tutto il mondo, si trovano principalmente nelle regioni temperate e tropicali.
La famiglia prende il nome da Euforbo, medico greco del re Giuba II di Numidia, che sposò la figlia di Antonio e Cleopatra. Ha scritto che una delle euforbie simili a cactus era un potente lassativo. Allo stesso modo, il nome comune "spurge" deriva dall'inglese medio/francese antico "espurge", a causa della natura purgativa della linfa della pianta.
I fiori della famiglia dell'euforbia raramente hanno petali e tendono ad essere circondati da brattee colorate (strutture simili a foglie situate appena sotto i grappoli di fiori). I fiori maschili e femminili sono generalmente portati sulla stessa pianta. Le foglie sono generalmente semplici e sono disposte alternativamente lungo gli steli.
Ecco alcuni membri popolari delle Euphorbiaceae famiglia.
Ci sono molte piante all'interno di questo genere, tra cui annuali, perenni, arbusti e succulente. Tutti hanno linfa lattiginosa e piccoli fiori tenuti in brattee a coppa, spesso colorate. Euphorbia amigdaloide var. robbia è una varietà particolarmente bella, che porta brattee verde lime sopra foglie lucide, verde scuro.
A x S: 70 cm x 100 cm
La pianta dell'olio di ricino è una fantastica pianta perenne, che viene coltivata come annuale nel Regno Unito e utilizzata in schemi di piantagione tropicale. Porta foglie grandi, verdi o rosso bronzo scuro, a forma di stella, che fungono da meravigliosa lamina per una serie di altre piante tropicali. Tuttavia i suoi semi sono estremamente tossici e sono fatali se mangiati.
A x S: 100 cm x 100 cm
Coltivata nel Regno Unito come pianta natalizia, la stella di Natale è un arbusto sempreverde con grandi foglie verdi, originario del Messico. In inverno forma brattee di colore rosso brillante, simili a foglie. Fai attenzione:tutte le parti della pianta sono tossiche e possono essere dannose se mangiate.
A x S: 30 cm x 20 cm
Croton è un arbusto sempreverde originario dell'Indonesia, della Malesia e dell'Australia. Porta foglie sempreverdi grandi, spesse e lucide in una varietà di colori diversi tra cui verde, rosso e rosa, con forti venature. Nel Regno Unito viene coltivata come pianta da appartamento.
A x S: 50 cm x 50 cm