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Agricoltura moderna
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Sophia Bielenberg è un'appassionata giardiniera e ha lavorato in fattorie e vivai biologici, oltre a fotografare (e scrivere di) piante da oltre un decennio. È appassionata di piante e di viaggi, il che le permette di vedere tutte le specie strane e meravigliose che arricchiscono il nostro pianeta. Le piace particolarmente coltivare cavoli, pomodori, piante grasse, agrumi in vaso e trappole per mosche di Venere (che producono bellissimi fiori se sei paziente!)
Monique, un giardiniere di High Mowing Seeds, coltiva diverse varietà di cavolo nel campo sperimentale. Foto:Sarah Cannon Che sia servito come patatine, in un gratin di formaggio o semplicemente al vapore, il cavolo ha preso d'assalto il mondo vegetale. Alla fine, scuotendo la sua reputazione di semplice contorno di insalate, la sua ritrovata popolarità probabilmente deriva dai suoi benefici per la salute (ricchi di fibre, carichi di vitamine), facilità di coltura e, forse, una ricetta popolare per le patatine di cavolo riccio di Dan Barber di Blue Hill in New York. Il cavolo cappuccio può essere coltivato ai tropici (con un po' di ombra) con la stessa facilità che nell'estremo nord (con un po' di protezione). Può essere piantato una volta e raccolto per tutta la stagione, o piantato in successione ancora e ancora per un raccolto prolungato. Anche i giardini più piccoli hanno spazio per il cavolo riccio:si tratta solo di scegliere la varietà giusta.
L'unico aspetto negativo di tutta questa bontà verde foglia? La fornitura di semi è limitata. Poiché il cavolo riccio è una coltura biennale che generalmente impiega due stagioni per produrre fiori e semi, ci vorrà del tempo prima che l'industria delle sementi raggiunga la tendenza. Come risultato dell'ascesa del cavolo riccio alla celebrità degli ortaggi, molte aziende produttrici di semi vendono attraverso il loro inventario e si affrettano a trovare più semi. Effettua il tuo ordine di semi in anticipo per la migliore selezione.
Le varietà più popolari saranno le più difficili da trovare, in particolare ibridi ricci rossi e verdi, come Winterbor, Ripbor e Redbor. Fortunatamente ci sono alcune nuove varietà a impollinazione aperta che sono ottimi sostituti. Le varietà includono Meadowlark, Westlander, Dwarf Green Curled e il vigoroso Olympic Red viola gelido. Se non li hai mai provati prima, prendi in considerazione anche i tipi Russian e Lacinato:Red Russian e White Russian offrono un'eccezionale resistenza al freddo e hanno una consistenza tenera che è eccellente per cuocere a vapore e saltare in padella. Il lacinato, noto anche come cavolo di dinosauro o cavolo toscano, è perfetto nelle insalate di cavolo crudo e nelle zuppe di miso. Il cavolo cappuccio siberiano ha forse le foglie più tenere di tutti, con riccioli attraenti che sono meravigliosi nelle insalate.
Vates Kale Una delle grandi cose di tutta la kale-mania in corso in questo momento è che sta incoraggiando i coltivatori di piante a sviluppare nuove varietà per il mercato in erba. Ogni anno gli agricoltori di High Mowing Organic Seeds piantano nuove varietà in prove affiancate con i classici favoriti. L'obiettivo è vedere come si confrontano in termini di sapore, abitudine di crescita, giorni alla maturità e vigore. Queste prove aiutano il team a decidere se includere o meno una varietà nel catalogo. I dati delle prove, combinati con le informazioni di coltivatori e allevatori, forniscono un quadro più completo di una varietà, comprese le condizioni che la aiutano a prosperare. A tal fine, abbiamo scoperto che alcune varietà sono eccezionalmente adatte a usi particolari.
Cavolo riccio verde nano In situazioni in cui lo spazio è limitato, come per i giardinieri che coltivano cavoli in aiuole rialzate o grandi contenitori, cerca varietà descritte come compatte e produttive. Questi produrranno un sacco di verdure senza occupare troppo spazio ed è meno probabile che le grandi piante vengano stressate dalla competizione per i nutrienti, la luce e l'acqua. Prova Dwarf Green Curled, una varietà ad alto rendimento e tollerante al freddo che cresce fino a circa 18 pollici di altezza, simile a Ripbor ma con un'abitudine leggermente più piccola. Un'altra grande opzione è Curly Roja, una pianta compatta di 16-18 pollici con viola-verde foglie — simile a Redbor, un favorito di lunga data.
Se sei entusiasta di coltivare microgreens (foglie raccolte da 12 a 20 giorni dopo la semina nei vassoi), consiglio vivamente il Red Russian. Le foglie immature sono di colore verde chiaro con steli di lavanda e sono belle da sole o in una miscela. La foglia a balze contrasta con i riccioli in miniatura del cavolo verde e la combinazione è un'aggiunta sorprendente e deliziosa alle insalate. Per i baby green (foglie raccolte da 20 a 30 giorni dopo la semina) i miei preferiti sono Red Russian, White Russian e Vates, una varietà molto compatta ideale per insalate di fine stagione e svernamento. Semina diretta ogni una o tre settimane per tutta l'estate per un raccolto continuo di foglie di bambino. Il cavolo cappuccio germina meglio a 65-75 gradi F; durante la parte più calda dell'estate rinfrescare il terreno coprendolo con del cartone per una settimana prima di piantare e assicurarsi che i semi rimangano ben irrigati fino alla germinazione.
Russo bianco Se ami il cavolo, prova la semina in successione, che estenderà il raccolto. Inizia la stagione con White Russian a crescita rapida, che tollera i terreni freddi e umidi della primavera. Inizia i semi in casa circa sei settimane prima dell'ultima data di gelo nella tua zona. Due settimane prima dell'ultima gelata, inizia con un po' di cavolo riccio Meadowlark e Lacinato resistente al calore per insalate estive e zuppe di inizio autunno. Nelle zone con estati molto calde, prova a interpiantare il cavolo cappuccio estivo con colture più alte, come pomodori, mais o fagioli per dare alle piante un po' di ombra:il cavolo e altre verdure si adattano particolarmente bene con un po' di ombra nella calura estiva. Infine, circa otto settimane prima del primo gelo autunnale, avvia i semi di Olympic Red e Vates vigorosi e resistenti al gelo per i raccolti autunnali e invernali. Il cavolo riccio prospera negli inverni miti, ma può anche produrre foglie dolci e tenere fino a un inverno freddo se le piante sono protette con una copertura di filari o sono piantate in una serra non riscaldata.
Cavolo lacinato, noto anche come cavolo di dinosauro Se scopri che i tuoi preferiti non sono disponibili quest'anno, considerala un'opportunità per conoscere qualcosa di nuovo. E dal momento che sto scrivendo di cavoli (e di avere fame), ecco una ricetta per un delizioso gratin di tre verdure che puoi preparare con il cavolo per un pasto invernale soddisfacente. La ricetta prevede bietole svizzere, ma l'autrice, Martha Rose Shulman, osserva che "puoi giocare con il mix di verdure; scambia le barbabietole per gli spinaci o parte della bietola per il cavolo (il cavolo richiede uno o due minuti più di imbianchimento)."
Il cavolo riccio prospera negli inverni miti, ma può anche produrre foglie dolci e tenere fino a un inverno freddo. Foto:Delia GillenArticolo correlato:Voce di cavolo riccio nella nostra Enciclopedia vegetale 
