Crescente resilienza:le soluzioni creative mantengono i giardinieri anziani a proprio agio e attivi

Incontra un giardiniere:Toni Gattone

La relatrice e autrice di giardinaggio senior, Toni Gattone, coltiva commestibili e piante ornamentali nel cortile della sua casa nel nord della California. Foto:Heidi Hornberger.

Quando la schiena del giardiniere di lunga data Toni Gattone si è spenta, lasciandola intrappolata sul divano del suo soggiorno, si è sentita disperata all'idea di uscire e fare giardinaggio. Dopotutto, era ora di potare le sue amate rose! "Sdraiato sulla schiena, mi sono chiesto:'Come posso adattarmi?'"

Toni non sapeva che una singola domanda - e le settimane trascorse a leggere e fare ricerche sul giardinaggio adattivo mentre si riprendeva sul divano, con il laptop appollaiato sulla pancia - l'avrebbero portata a una nuova passione per il giardinaggio... e carriera. Oggi, Toni è un oratore e autore riconosciuto a livello nazionale nel campo molto richiesto del giardinaggio per anziani. Si concentra sull'aiutare i giardinieri a rimanere a proprio agio e attivi nei loro giardini, trovando nuovi modi di fare le cose nonostante i limiti derivanti dall'invecchiamento o dalle lesioni fisiche.

Attraverso i suoi seminari di giardinaggio adattivo, il suo sito web ToniGattone.com e il suo libro The Lifelong Gardener:Garden With Ease and Joy at Any Age , Toni fornisce ispirazione e informazioni su una pianificazione efficiente del giardino, sottolinea i movimenti salutari e offre suggerimenti pratici per qualsiasi cosa, dagli attrezzi da giardino alle tecniche di impianto.

"Sono appassionato di condividere soluzioni di giardinaggio che fanno risparmiare tempo, denaro, spazio e, soprattutto, energia", spiega Toni. "Mi piace il comfort, la facilità e la gioia."

Sono appassionato di condividere soluzioni di giardinaggio che fanno risparmiare tempo, denaro, spazio e, soprattutto, energia. Sono tutto incentrato sul comfort, la facilità e la gioia.

Come hai iniziato a dedicarti al giardinaggio?

Sono cresciuto a Chicago, dove mi sono innamorato della coltivazione di rose e ortaggi nel cortile di mio nonno. Dopo essermi trasferito nel nord della California e aver comprato la mia prima casa, ho imparato tutto da mia mamma e mio papà e da un adorabile vicino di casa. Solo quando sono diventato un maestro giardiniere ho sfatato tutti i loro miti, perché è tutta una questione di ricerca.

Perché fai giardinaggio?

Il giardinaggio per me è l'antidoto perfetto alla cronaca e alla politica. Quando faccio giardinaggio mi schiarisce la mente da tutta la follia, dal mondo complicato in cui viviamo in questi giorni. Nutre la mia anima.

Le aiuole sopraelevate nel giardino di Toni Gattone consentono di piantare, diserbare e raccogliere senza piegarsi e aiutano a prevenire la schiena dolore.

Che tipo di giardinaggio ti piace?

Mi è sempre piaciuto coltivare le rose - grazie, nonno! - e mi è piaciuto portare fiori per i bouquet. Una volta che ho iniziato a coltivare lattughe, insalata e pomodori, mi sono innamorato delle insalate fresche. Mio marito ed io coltiviamo anche ortaggi ma siamo limitati dal nostro piccolo spazio; non possiamo coltivare piante grandi come zucche o fichi.

Mi piace combinare commestibili con ornamentali per quel tocco di colore. Suggerisco di piantare in combinazione al mio pubblico perché può essere un ponte tra piante ornamentali e commestibili. Se non stai coltivando il tuo cibo, perché no? Ci sono tanti motivi per cui dovresti. La semina combinata è un modo semplice per "immergere le dita dei piedi".

Descrivi il tuo giardino.

Viviamo in una piccola proprietà e il nostro cortile è profondo solo 15 piedi. Abbiamo un paio di letti rialzati che sono facili sulla schiena:uno è rialzato e uno deve esserlo! Trovo che i normali letti rialzati siano fantastici, ma devi comunque andare laggiù per lavorare. I letti rialzati all'altezza della vita sono la strada da percorrere. Puoi sederti o alzarti in piedi senza piegarti troppo.

Mi piace cercare ogni opportunità per fare giardinaggio in verticale, su un muro o in fioriere. Ha tutto il senso del mondo:puoi alzarti in piedi e fare tutto il tuo lavoro. Ho anche molti contenitori e alcune aiuole, principalmente per tappezzanti, arbusti e alberi.

Come hai sviluppato la tua specialità di giardinaggio adattivo?

Dopo essere diventato un maestro giardiniere, stavo cercando un modo per restituire. Mi è stato chiesto di essere il co-presidente dei loro seminari pubblici e il mio primo progetto è stato insegnare il paesaggio commestibile alla nostra comunità. Quando ho iniziato a insegnare, ho notato che i gruppi di età media nelle mie classi erano gli anziani. Vivo a Marin County, una delle contee più antiche della California, dove il 27% della nostra popolazione ha 60 anni o più.

Poi la mia schiena si è spenta e all'improvviso non ho potuto fare giardinaggio. Ho iniziato a fare ricerche mentre guariva, perché sapevo che avrei dovuto adattare le mie tecniche di giardinaggio. Ho appreso che 78 milioni di Baby Boomer diventano anziani ogni anno — 10.000 Baby Boomer diventano anziani ogni giorno, quindi è bello sapere che non siamo soli e il nostro motto è:Non mollare mai! Sono stato incuriosito da questa popolazione che invecchia. Volevo aiutare i giardinieri a trovare soluzioni creative in modo che potessero crescere la resilienza. Se il tuo corpo non funziona a causa di difficoltà fisiche o problemi di mobilità, c'è sempre un altro modo per farlo.

Quali ritieni siano i maggiori vantaggi del giardinaggio?

In primo luogo, c'è la riduzione dello stress. Quando sei là fuori, l'unica cosa che conta è cosa sta succedendo con quella pianta di fronte a te. Le tue preoccupazioni e i tuoi problemi scivolano via.

Anche l'esercizio è importante. Il giardinaggio ti fa uscire e muoverti. Soprattutto per i giardinieri anziani, è importante fare un po' di stretching, o addirittura ballare, prima di iniziare per aiutare il tuo corpo a riscaldarsi. È anche utile cambiarlo in giardino cambiando le faccende, in modo da non utilizzare gli stessi muscoli per un periodo di tempo prolungato.

Se il tuo corpo non funziona a causa di difficoltà fisiche o problemi di mobilità, c'è sempre un altro modo per farlo.

Qual ​​è la tua più grande sfida di giardinaggio?

Un tempo erano i cervi:abbiamo cervi che camminano per la strada come se fossero i loro proprietari, quindi ora tutte le piante che amano sono dietro recinzioni e cancelli. Ma recentemente si tratta di creature e parassiti come scoiattoli, uccelli e lumache. Hanno tutti trovato il mio giardino, quindi non posso piantare nuovi inizi o semi senza reti per uccelli. Uso il sito Web per la gestione integrata dei parassiti dell'Università della California per diagnosticare e risolvere i problemi.

Toni Gatttone indossa sempre i guanti quando fa giardinaggio. Proteggono la sua pelle da urti, graffi e dannosi raggi UV.

Qual ​​è il tuo trionfo o disastro più memorabile del giardinaggio?

Mia madre ha avuto un ruolo importante nella mia vita. Io e lei eravamo come due vecchie scarpe. Dopo la sua morte, abbiamo utilizzato parte del denaro che ha lasciato per ristrutturare i nostri giardini davanti casa, sapendo che avrebbe approvato.

Ho avuto parecchi disastri, ma devo dire che il peggio è stato quando abbiamo perso un grande abete rosso blu durante una tempesta e ho piantato del bambù al suo posto. Cosa stavo pensando? Continuava a diffondersi e diffondersi... ci sono volute un paio di stagioni e un coltello hori hori per sbarazzarsi di tutte le radici. Mai più!

Come sono cambiate le tue pratiche di giardinaggio nel corso degli anni?

Non sono così preoccupato di farlo bene. A volte voglio solo provare qualcosa di diverso e se funziona, va bene. Se no, vabbè! Questa è la gioia del giardinaggio; è una continua prova ed errore.

Penso che tutti i giardinieri debbano prepararsi e avere una consapevolezza di ciò che stiamo facendo. Come puoi prenderti cura di te stesso, così puoi prenderti cura del tuo giardino? Va bene non fare giardinaggio tutto il giorno o sotto il sole cocente. Uso la parola italiana, basta , che significa "Basta!" Fatto e 'meglio che perfetto. "Less is more" è un concetto enorme che penso vada a vantaggio di tutti. A meno che tu non abbia molta energia, molto spazio, molto tempo... allora provaci!

Quali sono le tue migliori pratiche di giardinaggio?

Indosso sempre i guanti quando faccio giardinaggio:sono italiana quindi parlo molto con le mani e mi faccio la manicure, quindi cerco di prendermene cura. Con l'avanzare dell'età, la nostra pelle diventa più sottile ed è più suscettibile ai danni causati da urti e graffi, per non parlare del sole. Uso tre diverse paia di guanti:guanti rosa per proteggermi le braccia, guanti da lavoro per lavori pesanti e guanti di tutti i giorni per diserbare.

Qual ​​è il tuo attrezzo da giardino preferito?

Ho così tanti strumenti specializzati che uso e amo:palette per il terreno, affilatrici, potatori. Ogni strumento deve adattarsi alla mia mano ed essere comodo da usare.

I miei attrezzi da giardiniere preferiti sono i tubi leggeri e la borsa a prova di pozzanghera del giardiniere. I tubi leggeri mi fanno risparmiare un sacco di tempo ed energia. Ho sostituito tutti i miei tubi con questi. Sono una persona piccola, solo 5'1 "e tutti i tubi che avevo erano pesanti. Ho sempre lottato con loro e mi preoccupavo di poter buttare di nuovo la schiena fuori. E adoro la borsa a prova di pozzanghera del giardiniere. È davvero ben fatto e quando vado a un evento di Master Gardener, ho spazio per tutto ciò di cui ho bisogno.

Mi piace anche usare gli ombrelli come un modo divertente e veloce per proteggere le piante dal gelo. Non capita spesso di gelare dove vivo, ma raggruppo tutte le piante che potrebbero essere sensibili al gelo. Gli ombrelli sono leggeri e possono infilarsi tra le piante per evitare il gelo. Sono una comoda aggiunta ai panni antigelo e non occupano spazio quando vengono riposti. Se vado a una vendita di garage, prendo ombrelli extra per proteggere i miei "bambini".

Qualcuno dei tuoi amici è stato morso dall'insetto del giardinaggio?

Sì certo. È una gioia condividere con loro l'amore per il giardinaggio. La gente sente che sono un maestro giardiniere e presume che avrò tutte le risposte. Il mio problema più grande è che sono stata certificata dopo la menopausa, quindi ho già dimenticato metà di ciò che ho imparato!

Come hai scoperto Gardener's Supply?

Sono cliente da molti anni. Ogni seminario che faccio, rimando le persone al sito Web del giardiniere. Posso contare sulla qualità di Gardener - so che staranno dietro a ciò che compro - e adoro il fatto che offrano il trasporto gratuito su base abbastanza regolare. Il trasporto in California può aumentare.

C'è qualcos'altro che vorresti dire ai lettori di Gardener's Supply Company?

Insegno alle persone come adattare i loro giardini e una delle prime cose che tutti devono fare è allevarlo! Fai il giardinaggio con aiuole rialzate, contenitori e tutte le opportunità di giardinaggio verticale che puoi trovare. Ti farà continuare a fare giardinaggio per tutta la vita in tutta comodità e sicurezza.

Scopri di più su Toni sul suo sito web, ToniGattone.com. Il suo libro, The Lifelong Gardener:Garden with Ease and Joy at Any Age , pubblicato da Timber Press nell'agosto 2019.