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Agricoltura moderna
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Foto del cliente di John R. di Salem, Mass.: “Ho messo insieme due fioriere per formare un angolo retto davanti ai miei cespugli di bosso. Ho iniziato tutte le petunie di limoncello dai semi usando il kit di avvio del seme di Gardener's Supply. Fino a qualche anno fa, se volevi coltivare fiori annuali, le tue scelte erano limitate a gerani, impatiens, calendule e salvia rossa. Ma oggi, la maggior parte delle serre offre un'accattivante gamma di scelte. Che tu stia piantando una fioriera, allineando il tuo marciapiede o ravvivando il tuo giardino perenne, ecco come sfruttare al meglio ciò che è disponibile.
A rigor di termini, una pianta annuale è quella che completa il suo ciclo di crescita (cresce da seme, fiori e produce seme) nel corso di una singola stagione di crescita. In altre parole, le annuali racchiudono un sacco di vita in un breve lasso di tempo.
Ma al di là di questa semplice definizione, c'è una gamma ancora più ampia di piante che trattiamo come annuali. Alcuni, come impatiens, eliotropio e begonie tuberose, sono in realtà piante perenni tenere o "semi-resistenti" che non possono sopravvivere nemmeno a un leggero gelo. D'altra parte, alcune annuali, come viole del pensiero e cavoli ornamentali, sono estremamente resistenti al freddo e possono resistere abbastanza bene alle temperature di congelamento.
Una delle cose migliori delle annuali è la loro incredibile diversità e versatilità. Il loro utilizzo consente di comporre combinazioni di colore, forma e consistenza davvero emozionanti che dureranno per tutta la stagione. I colori spaziano dai vivaci preferiti di mezza estate come zinnie e girasoli messicani, alle tonalità pastello più tenui del brodo o della lavatera.
Puoi anche selezionare le annuali per il tuo giardino in base a caratteristiche diverse dal colore dei fiori. Ci sono annuali alte, medie, corte o rampicanti; quelli che preferiscono il pieno sole o l'ombra parziale; e quelli con virtù speciali, come una deliziosa fragranza (stock, mignonette, nicotiana) o un fogliame attraente (caladium, coleus, dusty miller).
Una tenera perenne è quella che non sopravvive all'inverno nel tuo clima. Molti giardinieri trattano semplicemente queste piante come annuali, godendole per una stagione e lasciandole morire in autunno. Altre persone spostano le piante all'interno all'inizio del freddo:trattandole come piante d'appartamento durante l'inverno; prelevare talee e avviare nuove piante; o semplicemente scavando e conservando parte della pianta (di solito le radici o le strutture a bulbo) al chiuso per il reimpianto l'anno successivo.
Esempi di piante perenni che vengono comunemente coltivate come annuali includono i saggi fiori più teneri (Salvia coccinea , S. patene, S. splendens , ecc.), verbene e issopo (Agastache spp.). Gerani e gerani profumati (Pelargonium spp.) può essere coltivata all'aperto sia in aiuola che in vaso durante l'estate, quindi portata all'interno a fine stagione:per fiorire in vaso, da conservare al buio per il reimpianto, o da utilizzare come talea per nuove piante. Petunie, coleus e sweet-alyssum (Lobularia maritima ) sono altre piante che possono essere svernate in vaso e ripiantate l'anno successivo.
Se hai uno spazio solare o una serra annessa che riceve molta luce solare invernale e non fa troppo freddo di notte, potresti provare a coltivare alcune delle interessanti "annuali" che nei loro habitat nativi sono in realtà arbusti e alberi perenni. Ad esempio, se viene protetta tutto l'anno, i fucsia crescono rapidamente, raggiungono ovunque da 18 pollici a 12 piedi o più e producono i loro bellissimi fiori penduli nei toni del rosso, viola e bianco per quasi tutto l'inverno. Brugmansia, o tromba d'angelo, può crescere fino a 15 piedi di altezza nella coltivazione in serra. I suoi fiori a forma di tromba sono profumati e belli, ma non coltivateli in casa se avete bambini piccoli; le piante sono estremamente velenose.
Le piante da fiore che crescono da bulbi teneri, come dalie, gladioli e canne, sono spesso piantate come fiori annuali nei giardini da taglio o nei bordi ornamentali misti. Anche loro sono piante perenni tenere e la maggior parte delle varietà non sopravvive all'inverno all'aperto nella maggior parte del Nord America. Tuttavia, è facile dissotterrare questi bulbi alla fine della stagione di crescita e conservarli al chiuso per ripiantarli l'anno successivo.
Vedendo tutte le annuali offerte in vendita nei vivai e nei garden center in primavera, potresti chiederti chi si prenderebbe la briga di iniziare le proprie annuali dai semi. C'è un vantaggio economico, ovviamente. Un pacchetto di semi da $ 2 potrebbe far crescere quattro grandi appartamenti di piante di alyssum, il che significherebbe un risparmio di circa $ 70 rispetto all'acquisto delle piante da un vivaio.
Un motivo altrettanto convincente per iniziare le proprie piante dai semi è che anche i migliori garden center non offrono l'intera selezione di degne annuali da giardino. La maggior parte vende le popolari piante da aiuola, ma può essere difficile trovare annuali vecchio stile, come l'emorragia (Amaranthus caudatus ), le quattro (Mirabilis jalapa ) o lavatera (Lavatera trimestris )?
In parte il motivo di questa assenza deriva dall'economia (offerta e domanda) e in parte è dovuto alla natura delle piante stesse. Ai garden center piace vendere confezioni da sei di piante già in fiore; in questo modo i clienti sanno cosa stanno ottenendo e sanno che le piante probabilmente continueranno a fiorire dopo averle portate a casa e nel terreno. Gratificazione immediata.
Eppure molte belle annuali non inizieranno a fiorire nelle confezioni da sei vivai. O sono troppo alti, non amano essere trapiantati o semplicemente non fioriranno finché non sono stati nel terreno per un paio di settimane. Se vuoi sperimentare con l'intera gamma di annuali, alla fine vorrai coltivare alcune delle tue piante dai semi.
Molte annuali sono facili da seminare direttamente nel terreno del giardino. Altri sono meglio avviati al chiuso sotto le luci a fine inverno o all'inizio della primavera. Consulta i cataloghi di semi, le bustine di semi o il libro Dal seme alla fioritura di Eileen Powell per informazioni su piante specifiche. In generale, le annuali si dividono in tre categorie principali, che determinano quando e dove seminare i loro semi. Per tutte le categorie, una buona regola pratica è piantare semi a una profondità di due o tre volte il loro diametro.
Alcune annuali sono così brave a compiere la loro missione nella vita - fiorire e piantare semi - che semineranno da sole prontamente nelle giuste condizioni e produrranno piante nuove di zecca l'anno successivo. Le annuali comuni che possono auto-seminare vigorosamente includono ageratum, petunia, digitale, speronella annuale, nontiscordardime, calendula e malva selvatica o striata (Malva sylvestris ).
Annali resistenti: Può essere seminato direttamente in giardino già in primavera poiché il terreno può essere lavorato. Per iniziare prima, seminali al chiuso in appartamenti da otto a dieci settimane prima dell'ultima data di gelo primaverile e trapiantali in giardino circa un mese dopo, dopo averli induriti.
Alcune piante annuali resistenti possono anche essere seminate direttamente in autunno e queste piante fioriranno molto prima delle piante seminate in primavera. Durante la semina autunnale, pianta i semi un po' più in profondità rispetto a quanto faresti in primavera e stendi un po' di pacciame sul letto di semina dopo che il terreno si è congelato.
Esempi di annuali resistenti includono scapoli, calendula, fiore di ragno (Cleome hasslerana ), rosa (Dianthus spp.), larkspur, linaria, papaveri Shirley (Papaver rhoeas ), nigella (amore nella nebbia), scabiosa (fiore puntaspilli), bocche di leone, lavatera, respiro annuale del bambino (Gypsophila elegans ), eliotropio, brodo e piselli dolci.
Annali semi-resistenti: Questi possono essere seminati direttamente all'aperto dopo che è passata la minaccia del gelo (temperature inferiori a 25 ° F). All'interno, inizia i semi negli appartamenti da sei a otto settimane prima dell'ultima data del gelo primaverile e indurisci le piante prima di trapiantarle in giardino. Una volta che si sono indurite, le annuali semi-resistenti possono resistere a un leggero gelo.
Gli esempi includono statice, nicotiana, lingua dipinta (Salpiglossis sinuata ), Astro cinese (Callistephus chinensis ), e vari tipi di salvie e crisantemi.
Annuali di gara: I semi possono essere seminati direttamente in giardino solo dopo che il pericolo di gelo è passato. Per iniziare prima, semina i semi in casa da quattro a sei settimane prima dell'ultima data di gelo primaverile per la tua zona. Gli esempi includono calendule, glorie del mattino, zinnie, girasoli e tithonia (girasole messicano), cosmo, amaranto, agerato, celosia e gomphrena (globo amaranto).
La fine dell'estate o l'inizio dell'autunno è il momento ideale per prelevare talee da piante annuali come gerani, coleus e impatiens, conservandole in vaso per la fioritura invernale al chiuso o per conservarle per la primavera successiva. I seguenti passaggi aiuteranno a garantire il successo.
Preparazione del terreno e semina: In generale, le annuali prediligono terreni ben drenati con un pH compreso tra 6,3 e 6,7. Scavare una buona quantità di torba o compost aiuterà a costruire la materia organica del terreno e consentirà alle radici delle piante di diffondersi rapidamente e iniziare bene.
Disponi le giovani piante alla distanza consigliata, per evitare che si accumuli l'una con l'altra una volta che sono cresciute e maturate. Se hai acquistato piante in appartamenti da un garden center, è probabile che le piante rimarranno in qualche modo legate al vaso quando le rimuoverai dalle loro celle o contenitori. Prima di metterli nella buca di impianto, rompi delicatamente la massa radicale; questo incoraggia le radici a diffondersi rapidamente nel terreno circostante. Concimare al momento della semina con un concime organico oa lenta cessione.
È necessario prestare attenzione al fatto che una particolare pianta sia resistente, semiresistente o tenera prima di decidere quando trapiantarla. Alcuni vivai vendono piante con etichette che identificano la rusticità; in caso di dubbio, spegni le annuali dopo che tutto il pericolo di gelo è passato. Un altro fattore cruciale, ovviamente, è se una particolare pianta preferisce il sole o l'ombra parziale.
Se hai bisogno di tenere le piante in appartamento per più di un paio di giorni a casa, assicurati di annaffiarle e di tenerle in un luogo parzialmente ombreggiato e protetto, come un portico o sotto un albero. Non lasciarli in un garage o altra struttura dove riponi auto o macchine a benzina; il gas etilene può causare danni ai fiori e caduta delle foglie. Il miglior consiglio è di trapiantare le annuali in giardino il prima possibile dopo averle portate a casa.
Cura delle annuali: Una volta che iniziano a fiorire, la maggior parte delle annuali fiorisce per tutta la stagione, fino a quando il freddo o il gelo non mettono fine alla loro esposizione. Tuttavia, per mantenerli in fiore e avere un bell'aspetto, dovrai eseguire una manutenzione semplice ma facile.
Deadheading è il compito più importante e comporta pizzicare i vecchi fiori proprio mentre iniziano a sbiadire. Il motivo per farlo è semplice. Le annuali vivono per fiorire rapidamente, produrre semi e muoiono. Finché continuerai a sbocciare, le piante continueranno a produrre fiori; una volta che ti fermi, le piante ridurranno o smetteranno di fiorire e metteranno la loro energia nei semi in maturazione. Eliminare i fiori esauriti è facile e veloce e garantisce una fioritura per tutta la stagione.
Se hai fertilizzato al momento della semina come raccomandato con un fertilizzante granulare, organico a lenta cessione, non dovresti concimare di nuovo le annuali durante la stagione. Con le annuali, i fiori sono la cosa giusta e una fertilizzazione eccessiva può portare a una crescita rigogliosa del fogliame, il che è davvero fuori questione. L'eccezione principale sono le piante coltivate in vaso, che di solito devono essere fertilizzate con fertilizzante idrosolubile ogni due settimane per mantenere uno spettacolo colorato.
Le annuali hanno un apparato radicale poco profondo e quindi richiedono un approvvigionamento regolare di acqua. Se possibile, evita l'irrigazione dall'alto, che può macchiare alcuni tipi di fiori (come le petunie) e farli sembrare poco attraenti. Può anche contribuire all'accumulo di funghi botrite, che possono colpire piante come zinnie, gerani e calendule. Per ottenere i migliori risultati, usa un tubo per ammollo o un sistema di irrigazione a goccia, oppure dirigi l'annaffiatoio proprio a livello del suolo.
Quando si acquistano annuali, è utile pensare in termini di colore e forma. Poiché rimangono in giardino solo per una stagione, le annuali offrono la massima flessibilità. Se non ti piace l'effetto che hai creato in un anno, puoi semplicemente segnarlo per provarlo e riprovare l'anno prossimo, senza dover spostare le piante come faresti con le piante perenni.
Le annuali più popolari e ampiamente coltivate sono utilizzate come piante da aiuola, combinazioni di fiori e piante a fogliame dai colori vivaci in un letto accessibile da tutti i lati per visibilità e facilità di manutenzione. Tali piantagioni formali possono essere particolarmente efficaci se si pianta un solido blocco di piante della stessa varietà e colore. Separate da ordinate strisce di prato, queste piantagioni monocolore conferiscono al giardino un piacevole effetto formale.
Uno spettacolo ancora più impressionante è una piantagione monocolore ammassata divisa al centro da una fascia composta da un fiore che ha un colore o un portamento di crescita diverso, ma complementare. Ad esempio, un colore scuro e vivido, come i fiori viola bluastri della lobelia di confine (Lobelia erinus ), potrebbe combinarsi bene con i mucchietti di fiori bianchi del dolce alyssum (Lobularia maritima ). Entrambe le piante sono piante perenni tenere coltivate come annuali, ed entrambe hanno un portamento simile:basse, montuose e normalmente utilizzate per bordare le aiuole.
Le annuali funzionano ugualmente bene in progetti meno formali e ricoprono un ruolo importante offrendoti una brillante tavolozza di colori con cui lavorare. Possono essere inseriti in punti aperti tra e intorno a piante perenni e arbusti da fiore. L'aggiunta di annuali a una bordura perenne può rafforzare l'effetto dell'insieme, garantendo una continuità di colore e interesse anche quando le piante perenni non sono in fiore. Sono ottimi per creare macchie di colore ritmiche, per collegare insieme diverse parti del giardino e per aiutare a portare un particolare tema di colore attraverso il giardino durante l'intera stagione di crescita.
Alcuni dei migliori annuali per piantagioni di bordure miste includono specie alte come nicotiana (tabacco da fiore), cleome (fiore di ragno), lavatera, papaveri Shirley, digitale, matricaria o il vivace girasole messicano arancione (Tithonia rotundifolia ). Per il colore di mezza e fine stagione nella parte anteriore del bordo, utilizzare annuali come impatiens, matricaria, Salvia horminium e dolce alyssum.
Sweet alyssum è una delle annuali più popolari. Con tutte le loro diverse altezze, colori e forme, è del tutto possibile piantare una spettacolare bordura composta da sole annuali. Poiché la maggior parte delle annuali fiorisce contemporaneamente e per una stagione prolungata, potresti voler scegliere varietà che si completeranno a vicenda. Puoi sforzarti di creare una combinazione di colori particolare (rosa, blu e bianco; giallo, blu e arancione) o semplicemente optare per un vero tripudio di colori.
Un modo per creare un effetto più interessante e di design è includere piante annuali coltivate per il loro fogliame attraente, che può fungere da pellicola per le fioriture luminose di altre piante. Il fogliame argentato del mugnaio polveroso (Senecio cineraria ) è una vecchia riserva nel giardino annuale, ma ci sono anche molte altre piante a fogliame meno conosciute, comprese le cannas, che hanno foglie dall'aspetto tropicale, a volte abbronzate; plectranthus, dalle foglie morbide e argentate; e perilla (Perilla frutescens ), una bellissima erba le cui foglie sfrangiate viola scuro sono particolarmente efficaci con fiori bianchi e rosa-viola.
Le annuali rampicanti sono un'altra buona scelta, soprattutto per gli allestimenti e i contenitori del giardino del cottage (fioriere, cesti appesi, ecc.). Hanno una qualità antiquata e informale e creeranno un colorato arazzo vivente su recinzioni, schermi, tralicci o altri supporti. Molte persone coltivano le glorie mattutine (Ipomoea purpurea e io. tricolore ) e i loro parenti stretti, fiore di luna (I. alba) e cardinale scalatore (I . x multifida ). Ma questo non scalfisce quasi la superficie dei grandi scalatori..
La scelta perfetta per la coltivazione in contenitori, le annuali funzionano bene sia da sole che in piantagioni combinate. Sii fantasioso quando selezioni i contenitori e, se hai la stanza e le risorse, non limitarti ai vasi di terracotta collaudati. Le finestrelle sono progettate per le annuali, in particolare quelle che scendono a cascata sui lati. Lo stesso vale per i contenitori sospesi, dove le varietà finali, come il nasturzio all'antica imperatrice dell'India, pendono e fanno bella mostra di sé.
Gli Impatiens sono particolarmente belli se piantati in un contenitore all'ombra filtrata. Più comunemente li vedrai piantati in tondo, di solito in un grande contenitore come una mezza botte di whisky. Per distinguere il tuo display, prova a sperimentare qualcosa di leggermente diverso. Un vecchio lavandino in pietra ollare sarebbe un ottimo letto per impatiens o altre piante annuali colorate, così come una fioriera che hai acquistato o realizzato con hypertufa (una specie di pietra artificiale). Vasi e fioriere in fibra marrone sono ampiamente disponibili e dureranno per diverse stagioni. Sono anche leggere (almeno da vuote) e facili da spostare.
Quando si pianta in contenitori, assicurarsi di consentire un drenaggio adeguato. Se la pentola o il contenitore non ha fori di drenaggio, inserisci un contenitore più piccolo che ci sia al suo interno o copri il fondo del contenitore con uno strato di piccole pietre o noccioline di schiuma (un modo fantastico per riciclarle).
Come altre piante coltivate in contenitori, le annuali richiedono annaffiature e concimazioni regolari durante tutta la stagione di crescita. Inoltre, dovrai anche eliminare i fiori esauriti. Durante il clima caldo e secco, le tue piante potrebbero aver bisogno di annaffiare una o anche due volte al giorno. Alcune piante, come la rosa muschiata (Portulaca grandiflora ) e calliopsis (Coreopsis tinctoria ), predilige un terreno un po' asciutto e un clima caldo e soleggiato.
Le annuali tenere dovrebbero essere protette dalle gelate precoci. Un tratto di calde giornate autunnali segue spesso le prime gelate, quindi vale la pena coprire le piante e prolungare la stagione. Una volta che il clima freddo diventa la norma e il gelo uccide le tue piante, rimuovile dai loro vasi e pulisci i contenitori con acqua e sapone o una soluzione di candeggina diluita, per prepararle per il prossimo anno.
La fine della stagione di crescita non significa necessariamente la fine delle annuali. Le tenere piante perenni che già crescono in contenitori possono essere tagliate e portate all'interno, mentre piante da aiuola come petunie, impatiens, lantane e gerani possono essere conservate in vaso e trattate all'interno per una stagione di fioritura prolungata.
Prima di portare queste piante in casa, controllale per problemi di insetti o malattie e trattale o scartale se ne trovi. Cut back the plants by 4 to 6 inches, and place the pots in a room that gets a lot of light. A greenhouse or sunspace is ideal, but so are sunny windows with a west or south exposure. After cutting back the plants, give them a dose of liquid plant food and they should soon start to develop new leaves and flowers.
Keep a close eye on any plants you bring indoors, at least for the first couple of weeks. The shock of being moved inside makes plants very vulnerable until they become acclimated to their new growing conditions. Pamper your plants as much as you can at this time to ease their transition to indoor life.
Some plants can be dug up in the fall, pruned way back, and stored in a cool, dark place until early spring. This includes most of the tender perennials, such as brugmansia, datura and geraniums. Water plants sparingly during this time.
Another strategy for overwintering plants is to take cuttings in the summer or early fall and start new plants from your old annuals. This technique works particularly well with coleus, plectranthus, and licorice plant (Helichrysum petiolare ).
