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Agricoltura moderna
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Sono nato e cresciuto in Transilvania, quindi non può esserci pianta più adatta di cui scrivere dell'aglio. Nella mia esplorazione delle varietà locali e delle categorie di aglio, mi sono imbattuto in molti fatti interessanti e ho imparato più delle semplici nozioni di base su questo bulbo resistente e miracoloso.
L'aglio è qualcosa che tutti conosciamo e usiamo, ma pochi giardinieri alle prime armi sanno che, a parte le molte varietà, l'aglio è diviso in due categorie principali:hardneck e softneck.
La principale differenza tra aglio hardneck e softneck è l'orientamento e il numero di chiodi di garofano. L'aglio hardneck produce meno chiodi di garofano, allineati in modo concentrico attorno a uno stelo legnoso. Softneck produce numerosi chiodi di garofano disposti in ordine sparso e privi del gambo centrale.
Un'altra notevole differenza tra le due categorie è la loro preferenza climatica. L'aglio hardneck è più adatto per i climi freddi, poiché è incredibilmente resistente e ha bisogno del freddo per prosperare. L'aglio dal collo morbido si è evoluto per crescere meglio nei climi più miti ed è anche coltivato commercialmente per le sue eccellenti proprietà di conservazione.
Anche se sono diversi nell'aspetto e nel gusto, l'aglio hardneck e softneck sono molto correlati e sono il risultato di adattamenti nel corso dei secoli. Diamo un'occhiata più da vicino alla storia intrigante di questa pianta.
Stabilire l'esatta stirpe dell'aglio non è un compito facile. I botanici non sono stati in grado di mettersi d'accordo sul luogo esatto di origine dell'aglio, ma quello che sappiamo finora è che l'aglio è il discendente di una pianta selvatica che cresceva nelle zone montuose dell'Asia centrale più di diecimila anni fa.
La più antica delle due varietà che i contadini iniziarono a coltivare migliaia di anni fa era l'aglio dal collo duro. In natura, l'aglio dal collo duro si riproduce in due modi principali:
Gli agricoltori si sono presto resi conto che la selezione di bulbi con scapi più piccoli portava a bulbi più grandi e migliori per la raccolta e hanno mantenuto questa pratica per centinaia di anni in modo che ora lo scapo non serva più come opzione riproduttiva praticabile per la varietà hardneck.
L'aglio dal collo morbido si è evoluto per non avere alcun gambo fiorito. Nel 19° secolo, un botanico di nome George Don ipotizzò che il luogo di origine dell'aglio dal collo tenero fosse la Sicilia, mentre l'aglio dal collo duro moderno fosse originario della Grecia.
L'aglio è una pianta altamente adattabile e molto probabilmente l'aglio dal collo tenero si è evoluto per adattarsi ai climi più caldi, dove ha iniziato a riprodursi esclusivamente attraverso i chiodi di garofano nel terreno.
Osservare l'orientamento dei chiodi di garofano è il modo più ovvio per distinguere le varietà hardneck dalle varietà softneck.
L'aglio hardneck ha una forma rotonda regolare e può contenere da 6 a 11 spicchi di uguali dimensioni disposti attorno a un gambo legnoso centrale.
Le varietà Softneck possono essere sia di aspetto regolare che irregolare e contengono molti più chiodi di garofano, a volte fino a 24. I chiodi di garofano sono di varie dimensioni e talvolta quelli grandi sono disposti all'esterno, con chiodi di garofano più piccoli che rivestono l'interno.
Softneck non ha uno stelo legnoso centrale. Si chiama softneck perché il gambo dell'aglio è morbido, il che è un vantaggio per intrecciare insieme le teste d'aglio.
L'aglio hardneck è più facile da sbucciare, mentre gli spicchi d'aglio softneck sono protetti da bucce cartacee e sottili che sono più aderenti. Immergere gli spicchi d'aglio in acqua per un'ora rende il processo di pelatura molto più semplice.
Se c'è un modo per descrivere l'aglio come una pianta è questo:sopravvissuto. L'aglio è altamente adattabile e resistente alla maggior parte delle condizioni atmosferiche, anche agli inverni rigidi o al caldo estremo.
Ma ciò che accomuna tutte le varietà è la necessità di un periodo di clima più fresco per garantire un processo chiamato vernalizzazione.
L'aglio hardneck ha bisogno di circa 9 mesi per maturare ed è più comunemente piantato all'inizio di ottobre, poche settimane prima del primo gelo. Non piantarlo troppo tardi nella stagione, altrimenti non avrà la possibilità di mettere radici prima che arrivi il primo gelo.
Le varietà Softneck possono essere piantate in primavera, poiché necessitano di un periodo di tempo più breve per maturare. Ma anche le varietà adatte ai climi caldi necessitano che i chiodi di garofano siano esposti a una certa quantità di freddo nei mesi di gennaio e febbraio.
Per questi scopi, alcuni giardinieri consigliano di conservare gli spicchi d'aglio in frigorifero per un paio di settimane prima di piantare, per garantire che venga indotta la vernalizzazione.
Sia che tu decida di piantare l'aglio in autunno o in primavera, non aver paura di sperimentare. Otterrai un raccolto in entrambi i casi se sai leggere i segni che è pronto per il raccolto. Ecco un video che ho realizzato per aiutarti a comprendere meglio il processo, dalla semina al raccolto.
Pianta l'aglio in una posizione soleggiata, poiché ha bisogno di pieno sole per prosperare e crescere di buone dimensioni. Proprio come con i pomodori, si consiglia la rotazione delle colture con l'aglio, per evitare l'accumulo di parassiti nel terreno. Ma se stai modificando il tuo terreno con un buon compost ogni anno, sentiti libero di saltare questo passaggio.
L'aglio ha bisogno di un terreno soffice e di un buon drenaggio. Uno strato generoso di almeno 6 pollici (15 cm) di compost raggiungerà facilmente questo obiettivo se modifichi il terreno ogni anno, in autunno o in primavera.
Quando acquisti l'aglio per i semi, potresti ricevere teste d'aglio o singoli chiodi di garofano. Quando possibile, prova ad acquistare teste, non chiodi di garofano:i chiodi di garofano possono disidratarsi o danneggiarsi. Separare accuratamente i chiodi di garofano, in modo da non strapparne la pelle delicata e cartacea.
Scegli i chiodi di garofano più grandi per i semi:i chiodi di garofano più grandi produrranno bulbi più grandi. Elimina eventuali chiodi di garofano che mostrano imperfezioni, macchie, disidratazione o pelle strappata, poiché potrebbero essere esposti a virus e batteri. Ma non stressarti troppo:l'aglio è un sopravvissuto. Ho coltivato un buon aglio da alcuni spicchi che erano piccoli o non ideali.
Quando semini l'aglio, posiziona i chiodi di garofano con il lato appuntito verso l'alto:questo potrebbe essere ovvio per la maggior parte delle persone, ma nel caso te lo stessi chiedendo. Semina l'aglio direttamente nel terreno:è una delle poche colture che dirigo la semina ogni anno.
Gli spicchi d'aglio dovrebbero essere coperti con circa due pollici di terreno, quindi mettili a 7,5 cm di profondità. Nei climi più freddi, puoi piantarli anche più in profondità per fornire maggiore isolamento e protezione dal gelo. Il tuo aglio potrebbe germogliare un po' più lentamente, ma si riprenderà rapidamente.
Nei climi più caldi, puoi invertire questo e piantare i tuoi spicchi d'aglio a una profondità più bassa. Dopo aver coperto i chiodi di garofano con la terra, picchietta delicatamente la terra con il dorso di un rastrello da giardino per rimuovere eventuali sacche d'aria.
Pianta gli spicchi d'aglio a una distanza di 4-6 pollici (da 10 a 15 cm) a seconda di quanto è grande la tua varietà. Mantieni una distanza generosa tra le file, non inferiore a 20 cm, per evitare l'ombreggiatura.
L'aglio non è esigente con l'irrigazione, ma mantenere il terreno sul lato umido fa bene alla germinazione. Man mano che l'aglio matura, può tollerare sia lunghi periodi di pioggia che siccità. Usa il buon senso per innaffiare l'aglio durante i periodi di siccità.
Mentre ti avvicini al momento del raccolto, evita di annaffiare. Questo, insieme a pizzicare la vanga sulle varietà hardneck, aiuterà i bulbi a gonfiarsi e maturare.
L'aglio hardneck è pronto per la raccolta quando circa metà delle foglie è diventata marrone e metà è ancora verde, tuttavia, questa non è una chiara indicazione di quanto sia pronto per la raccolta. Il modo migliore per saperlo è estrarne uno e controllare. A poco a poco, saprai apprezzare il tempo di raccolta per le varietà che hai scelto.
Per le varietà hardneck, poche settimane prima del raccolto, i giardinieri eliminano lo scapo tagliandolo con le forbici o pizzicandolo alla base. Questo dà alla pianta la possibilità di concentrarsi sui bulbi invece di sparare energia nella formazione dei fiori. Se non esegui questo passaggio, il tuo raccolto potrebbe essere un terzo più piccolo.
Quando si raccoglie l'aglio, dopo non è sempre meglio. Lasciare i bulbi d'aglio nel terreno troppo a lungo può causare la separazione dei chiodi di garofano o la rottura delle bucce e diventare suscettibili ai batteri.
Alcune varietà softneck impiegano circa 6 mesi per maturare. Se le pianti in primavera, la maggior parte delle tue piante di aglio sarà pronta per la raccolta a metà estate.
L'aglio dal collo morbido non produce uno scapo, ma l'indicatore della maturità è quando tutte le foglie sono diventate marroni e sono cadute. Tirare delicatamente i gambi e utilizzare una forchetta o una cazzuola se il terreno è troppo duro. Rimuovere con attenzione l'aglio senza danneggiarne la pelle, altrimenti non si conserverà bene.
Tieni gli steli secchi lunghi se vuoi intrecciare l'aglio per la conservazione o la decorazione.
Proprio come le cipolle, l'aglio deve essere stagionato per almeno un paio di settimane, fino a quando tutte le foglie e la buccia non saranno completamente asciugate. Il modo più semplice per farlo è spargere il raccolto di aglio su una superficie pulita, in uno spazio riparato, asciutto, caldo e con una buona circolazione dell'aria. Se lo metti al sole, rischia di piovere:un attico funziona bene.
Conserva l'aglio in una stanza ben ventilata che sia sul lato fresco:una cantina asciutta funziona alla grande. L'aglio ha bisogno di una temperatura compresa tra 56 e 59 ° F (da 13 a 15 ° C) e di una bassa umidità per conservarlo bene. Appendi l'aglio in sacchi a rete o in trecce per risultati migliori.
Qualunque cosa tu faccia, non conservare l'aglio in frigorifero:la bassa temperatura farà germogliare.
Le varietà softneck si conservano per un periodo compreso tra 9 e 12 mesi, mentre generalmente le varietà hardneck non si conservano altrettanto bene.
Rocambole – Questo aglio dal sapore dolce e meno sulfureo è preferito dagli chef di tutto il mondo. È facile da sbucciare ma non si conserva a lungo. Scegli tra queste varietà:
Riga viola – questa è una varietà a strisce che è strettamente imparentata con l'aglio originale. Ha chiodi di garofano carnosi, ha bisogno di temperature molto basse per crescere e si conserva meglio. Scegli tra queste varietà:
Porcellana – questo aglio ha un gambo forte e bulbi meno ma più grandi. L'aglio di porcellana ha un sapore molto forte a causa del suo alto contenuto di allicina ed è estremamente resistente al freddo. Scegli tra queste varietà:
Asiatici – crescono piccole vanghe che sembrano becchi. Il loro sapore è piccante e deciso a crudo, aromatico a cottura. Scegli tra queste varietà:
Turbante – questo aglio a maturazione precoce e dall'aspetto delicato non è adatto per una lunga conservazione. Scegli tra queste varietà:
Creoli – questo tipo di aglio è originario della Spagna, ma gli americani lo coltivano in Louisiana e in altri stati con condizioni climatiche simili. L'aglio creolo ha un sapore dolce e fa crescere piccoli bulbi nei colori rosso e viola. Scegli tra queste varietà:
Carciofo – Questo tipo di aglio è facile da coltivare e adattabile. Produce grandi bulbi con più strati di chiodi di garofano e alcune varietà hanno un gusto più ricco di altre. Scegli tra questi:
Aggiungerei a questo il mio aglio di carciofo locale molto saporito chiamato Transilvania Collo morbido .
Pelle d'argento – Questa varietà si trova più spesso nei supermercati, poiché si conserva per molto tempo, a volte anche fino a un anno. Può essere seminato in primavera e raccolto a fine estate, non si avvita e reagisce bene alla maggior parte dei climi. Scegli tra queste varietà:
Coltivo la stessa varietà di aglio che è stata nella mia famiglia per generazioni, ma non ho mai identificato il suo nome e se ne avesse uno.
Prima di dedicarmi seriamente al giardinaggio, non sapevo nemmeno della differenza tra aglio hardneck e softneck, ma mentre approfondivo l'argomento, ho scoperto molti fatti interessanti sull'aglio rumeno.
La varietà più diffusa di aglio rumeno è il rosso rumeno, ed è un tipo di aglio dal collo duro coltivato in un villaggio chiamato Copalau. Nel nostro paese, questa varietà si chiama “Usturoi de Copalau”.
Ma mentre ispezionavo da vicino il mio aglio, mi sono reso conto che il mio aglio era una varietà di carciofo dal collo morbido. Questa scoperta è stata sorprendente, considerando gli inverni rigidi che questo aglio sopporta. I miei genitori lo conservano in soffitta esposta alle intemperie in modo che sia le cipolle che l'aglio conservati in questo modo sperimentino mesi di temperature ben al di sotto dello zero.
Questo dimostra che anche l'aglio dolce può essere molto resistente al freddo.
Si dice che le varietà softneck siano meno saporite, ma l'aglio della Transilvania è ricco di sapore. I suoi guanti hanno la giusta quantità di caldo, non troppo mite e non troppo forte. E anche se non raggiunge dimensioni generose ed è più difficile da sbucciare rispetto all'aglio commerciale, il suo sapore compensa ampiamente questi svantaggi.
Per esperienza, ho imparato che posso piantare l'aglio della Transilvania all'inizio di marzo e raccoglierlo a fine luglio, ma non vedo l'ora di sperimentare la semina autunnale o addirittura di spostare la data di semina primaverile a febbraio.
Ora che conosci gli elementi essenziali per l'aglio, non hai scuse:è una delle colture più facili e soddisfacenti da coltivare. E se mai ti trovi in Romania, metti le mani su alcuni semi del mercato contadino!
