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Agricoltura moderna
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I documenti rilevavano che fino al 2013, non c'erano stati sequestri di khat nella Bay Area da più di dieci anni, ma l'improvviso aumento di popolarità del farmaco non si limita alla California. La scorsa settimana a New York, le autorità hanno annunciato che diciassette persone erano state accusate di importazione e distribuzione di khat a New York, Ohio, e Massachusetts. Ancora, a causa del suo stato in gran parte sotterraneo, poche persone comprendono l'importanza storica e culturale della pianta del khat, e il suo complicato status di droga.
Originario del Corno d'Africa e della Penisola Arabica, khat è un arbusto, generalmente tra i tre e i 16 piedi di altezza, che prospera in climi aridi. Tradizionalmente, le cime delle piante e le foglie verdi venivano raccolte e masticate come stimolante sociale, simile al caffè. Secondo una recensione pubblicata dall'Università di Bergen, Norvegia, i primi riferimenti scritti conosciuti al khat risalgono all'XI secolo, ma la prima descrizione scientifica non fu creata fino al 1775.
Nello Yemen, le persone masticano khat almeno dal 1800, come testimoniato da Charles Dickens. Nel 1856, Dickens ha descritto la pianta in Parole di famiglia , un settimanale da lui curato in quel decennio:
““Le foglie della droga chiamata kat sono la principale fonte di piacevole eccitazione in questi distretti dell'Africa orientale. botanici, prendendo il nome originario della pianta, trasformalo in Catha edulis, gatto commestibile. È molto usato dagli arabi, a chi è inviato a cammello, composto da una serie di piccoli pacchi, ciascuno contenente una quarantina di sottili ramoscelli, con le foglie attaccate, avvolto con cura, in modo da evitare l'esposizione all'aria. Queste foglie sono masticate, e agire sugli spiriti di chi li usa, tanto quanto una forte dose di tè verde agisce su di noi in Europa, quando agisce in modo gradevole. Gli europei erano abituati a stimolanti più forti, sono poco influenzati dall'uso del kat, ma tra gli arabi più moderati è così gradito un provocatore al buon umore, che circa duecentottanta carichi di cammelli vengono usati ogni anno solo ad Aden”.
Oggi, il khat viene coltivato in paesi come il Sudafrica, Kenia, Mozambico, e Somalia, e secondo il National Institute on Drug Abuse, circa 10 milioni di persone in tutto il mondo lo masticano ogni giorno. Nello Yemen, il khat è un raccolto in contanti e consuma gran parte delle risorse agricole del paese. Le piante impiegano circa sette o otto anni per raggiungere la loro piena altezza e richiedono poca manutenzione, altro che abbondanti quantità d'acqua.
Secondo Qahtan Al-Asbahi, che lavora per il Programma nazionale di gestione integrata delle risorse idriche in Yemen, tra il 27 e il 30 percento delle acque sotterranee dello Yemen viene utilizzato per irrigare il khat, mentre quasi il 60 per cento della terra coltivata è riservato solo a quella pianta.
Gli arbusti di khat sani possono essere raccolti quattro volte l'anno, e sono una fonte affidabile di reddito per gli agricoltori yemeniti, vendendo per milioni di rial yemeniti in più rispetto a prodotti ortofrutticoli comparabili. Gli agricoltori e gli altri lavoratori godono della sua stanchezza e degli effetti di riduzione della fame — Vice riferisce che i tassisti di San Francisco probabilmente lo usano per quello scopo "" ma nello Yemen e in altri paesi, è un rituale sociale profondamente radicato, anche. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che fino al 90% dei maschi yemeniti adulti mastichi per tre o quattro ore al giorno, mentre uno studio della Banca Mondiale ha stimato che anche il 73% delle donne yemenite usa il khat.
Gli effetti della pianta sono stati paragonati al caffè forte, una cocaina che crea meno dipendenza, e (ovviamente) tè verde; “lieve euforia ed eccitazione” sono i risultati desiderati. In genere, il khat viene consumato fresco perché la sostanza chimica più forte "" catinone, un programma I droga negli Stati Uniti a partire dal 1993 "" si interrompe entro 48 ore, lasciando dietro di sé solo la più mite catina. È, però, a volte essiccato e servito come tè.
Negli anni '80, L'OMS ha dichiarato che il khat potrebbe causare "dipendenza psicologica da lieve a moderata, ” poiché si dice che i suoi poteri di dipendenza siano inferiori al tabacco e all'alcol. Nonostante che, il farmaco è stato sempre più preso di mira all'estero dalle organizzazioni governative. Nel Regno Unito., Il khat è stato dichiarato sostanza illegale il 24 giugno di quest'anno. Sebbene la pianta in sé non sia particolarmente avvincente o pericolosa, khat rimane controverso, anche nello Yemen, dove i critici dicono che è un'abitudine costosa in uno dei paesi più poveri del mondo che drena anche l'approvvigionamento idrico. Ma in altre regioni come la contea di Meru in Kenya, le fattorie khat sono luoghi relativamente tranquilli che forniscono lavoro e reddito importanti ai giovani del paese, minacciati dai divieti del governo. Indipendentemente, l'importanza culturale e storica della pianta non può essere negata. Né può la sua relativa sicurezza, rispetto a droghe come l'eroina.
Lo scorso febbraio, il Consiglio consultivo del governo del Regno Unito sull'abuso di droghe ha pubblicato un rapporto, dove gli esperti si sono opposti all'unanimità al divieto del khat. Il loro verdetto:"Sarebbe inappropriato e sproporzionato classificare il khat sotto il Misuse of Drugs Act". Peccato che il governo ascolti raramente.
