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Agricoltura moderna
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Iniziare i semi non è facile come mettere i semi nel terreno. I semi sono come piccoli miracoli:contengono al loro interno il potere di trasformarsi e crescere in una bella pianta se diamo loro le giuste condizioni. La maggior parte dei giardinieri uccide molte piantine quando inizia per la prima volta:è un processo di tentativi ed errori. Ma presto imparano che ci sono un certo numero di cose da sistemare.
Le piantine hanno bisogno di quattro cose essenziali per prosperare:la giusta quantità di umidità, la giusta quantità di luce, le dimensioni adeguate dei vassoi dei moduli e un buon mix di partenza. Oltre a buone abitudini di irrigazione, è necessario un terreno soffice, che trattiene abbastanza acqua, che abbia un buon drenaggio e fornisca i nutrienti necessari.
Se sbagli anche solo con uno di questi beni di prima necessità, le tue piante non avranno un buon inizio. Ciò potrebbe tradursi in una crescita più lenta, diventare più suscettibile a parassiti e malattie o, nel peggiore dei casi, persino morire.
Ma una volta che imparerai tutti questi errori da evitare, farai sicuramente un ottimo lavoro nel mantenere vive e prospere le tue piantine.
Lo smorzamento è una malattia fungina che colpisce le piantine nelle loro fasi iniziali e impedisce loro di germogliare o le indebolisce subito dopo la germinazione. È causato da alcuni funghi come Rhizoctonia solani, Fusarium, Phytophthora e Pythium che contaminano il terreno, i semi o gli strumenti utilizzati per avviare i semi.
Sebbene i funghi siano probabilmente presenti nel mezzo di coltura per la maggior parte del tempo quando iniziamo i nostri semi, non causeranno malattie da smorzamento a meno che non vengano soddisfatte determinate condizioni. Lo smorzamento si verifica quando il terreno è umido e freddo, con drenaggio improprio. Può succedere anche se il terreno è troppo denso e i semi sono piantati troppo in profondità. Ma soprattutto, la scarsa circolazione dell'aria, la mancanza di aria nel terreno e l'elevata umidità faranno morire le tue piantine a causa di questa malattia fungina.
Le piantine che stanno smorzando vengono colpite alla base del loro stelo come se qualcuno le pizzicasse. Indipendentemente da come sono cresciuti bene prima di smorzarsi, cadranno improvvisamente e moriranno. Una volta ispezionata, la base dello stelo apparirà stretta e avvizzita, mentre la radice della piantina apparirà debole e sottile.
Le piantine che soffrono di smorzamento possono essere salvate? Sfortunatamente, una volta colpiti, non possono essere recuperati. Dovrai ricominciare da capo. Ecco perché è meglio prevenire questo problema in primo luogo. Prima di ricorrere ai fungicidi, assicurati di evitare gli errori che portano allo smorzamento in primo luogo:
Non tutto il suolo è uguale. Ho commesso molti errori quando ho avviato le piantine per la prima volta perché non ero soddisfatto del normale mix di partenza dei negozi big-box. Ho usato terriccio normale del giardino e letame di vacca invecchiato con scarso successo perché quel terreno era denso e contaminato.
Le miscele di partenza sono diverse dal normale terriccio perché devono fornire le condizioni perfette affinché i semi germinino e prosperino nelle loro prime settimane di vita. Per questo motivo, il tuo mix di partenza deve essere:
Cominciamo con lo sterile:puoi facilmente ottenere terriccio sterile da qualsiasi miscela di partenza confezionata, ma puoi comunque crearne uno tuo mescolandolo nel tuo terriccio e sterilizzandolo all'interno di un forno. Tuttavia, ti sconsiglio di farlo all'interno della cucina, poiché tutta la tua casa puzzerà di terra per giorni.
Il tuo mix di partenza dovrebbe essere soffice per fornire alle radici abbastanza ossigeno, che è essenziale per il loro sviluppo. Per questo motivo tutti gli impasti di partenza contengono una certa quantità di torba o torba di cocco. Il muschio di torba e la torba di cocco sono materiali fibrosi inerti che aiutano a creare strati di terreno attorno alle radici delle piantine.
Fibre come il muschio di torba sono anche ottime per trattenere la giusta quantità di umidità, mentre i minerali non organici come la perlite e la vermiculite assicurano un buon drenaggio.
Le miscele di partenza non devono necessariamente essere nutrienti nella prima fase della germinazione delle piantine, poiché il seme, proprio come un tuorlo d'uovo, ha abbastanza nutrimento per sostenere la crescita all'inizio. Ma non appena spuntano le prime foglie vere, le piantine avranno bisogno di più nutrimento.
Puoi avere sostanze nutritive prontamente disponibili nel terreno mescolando 3 parti della miscela di partenza con una parte di vermicompost. Oppure puoi saltare questo passaggio e concimare le tue piantine con varie opzioni organiche:fertilizzante per pesci, fertilizzante per pesci e alghe o tè di lombrichi.
Sebbene le piantine possano resistere alle variazioni di temperatura, in particolare le colture per il clima fresco, i semi sono molto sensibili quando si tratta di temperature di germinazione.
Troppo caldo per le piante che amano il freddo e non germoglieranno, e troppo freddo per le piante che amano il calore e si rifiuteranno di germogliare. I pacchetti di semi di qualità dovrebbero contenere molte informazioni sulla cura della pianta, inclusa la temperatura di germinazione perché non tutte le piante hanno bisogno delle stesse condizioni.
La maggior parte dei semi germinerà tra 20°C (68°F) e 30°C (86°F), con colture amanti del freddo come carote e cavoli che germineranno a temperature fino a 7°C (45°F). Più fredda è la temperatura, più tempo impiegherà i semi a germogliare.
Ma cosa succede se stai iniziando i tuoi semi in casa e hai bisogno di una temperatura più bassa per germinare alcuni semi (come la lattuga per esempio) e temperature più alte per altri semi come peperoni, melanzane e pomodori? Puoi avviare queste piantine nella stessa stanza, impostare una temperatura più bassa e integrare i semi amanti del calore con un tappetino riscaldante sotto i loro vassoi. In questo modo otterrai il meglio da entrambi i mondi.
Probabilmente hai sentito il consiglio di iniziare le tue piantine sul davanzale di una finestra esposta a sud. Ma per la maggior parte dei climi, se inizi a seminare molto presto, non è fattibile:non c'è abbastanza luce solare.
I semi germoglieranno e cresceranno, ma le piantine svilupperanno steli molto lunghi e si allungheranno verso la finestra. A poco a poco, cresceranno così a lungo che i loro steli diventeranno molto deboli e incapaci di sostenere le foglie, provocando la caduta e la morte delle piantine dalle gambe lunghe.
Puoi ancora salvare le piantine con le gambe lunghe pungendole delicatamente (usando un ferro da calza o una bacchetta) e piantandole in profondità in un'altra cella di partenza. Ma ciò richiede molto lavoro e per molte piantine non ne vale la pena.
Quindi, come fai a far crescere le tue piantine con steli corti e tozzi sin dal primo tentativo? Potresti aspettare che le condizioni meteorologiche siano favorevoli e seminare direttamente o avviarli all'interno di vassoi sotto la protezione di un telaio freddo o di una serra.
Se scegli di iniziare i tuoi semi in casa, devi integrare la luce naturale con luci di crescita. Questi possono essere fluorescenti o LED. Le luci fluorescenti hanno funzionato bene in passato, ma consumano troppa elettricità ed emettono un bel po' di calore. Le luci a LED sono molto più efficienti e forniscono alle piante l'intensità della luce e lo spettro di cui hanno bisogno.
Tuttavia, non tutte le luci sono uguali, quindi fai le tue ricerche prima di acquistare. Queste sono le luci che uso e amo, la loro intensità è dimmerabile, perfetta per ogni fase della crescita delle piantine.
Non dimenticare che, anche se richiedono almeno 14 ore di luce al giorno per prosperare, le piantine hanno anche bisogno di un periodo di oscurità per riposare.
La temperatura non è l'unica cosa di cui i semi hanno bisogno per la germinazione:è una combinazione di calore e terreno umido. Le tue abitudini di irrigazione dovrebbero adattarsi in base allo stadio in cui si trovano le tue piantine. Ecco perché, quando inizi i tuoi semi per la prima volta è meglio pre-inumidire il tuo mix di partenza.
Mantieni umida la superficie superiore del terreno spruzzandolo regolarmente (circa due volte al giorno) fino a quando i semi non germogliano. Puoi anche coprire il terreno con un coperchio di plastica per evitare l'evaporazione. Alcuni giardinieri mettono un involucro di plastica sopra il loro terreno fino a quando i semi non germinano.
Dopo che i semi germinano e le piantine iniziano a crescere, dovresti innaffiare i semi da sotto, versando piccole quantità d'acqua all'interno del vassoio dei semi. È meglio innaffiare le piantine dal basso per evitare che si inumidiscano.
Innaffia le piantine solo quando il terriccio inizia ad asciugarsi un po' e non lasciare che troppa acqua si accumuli all'interno del vassoio.
Innaffiare le piantine dall'alto non è necessariamente una cattiva pratica, ma è meglio salvare questo metodo per quando le piantine sono più vecchie e robuste.
Sul lato opposto dello spettro, potresti sbagliare non annaffiando abbastanza le tue piantine. Questo di solito accade se te ne vai per un paio di giorni, o se l'ambiente in cui tieni le piantine (una cornice fredda, ad esempio), diventa troppo caldo e il terreno si asciuga rapidamente.
In questa fase, le piantine sono come bambini bisognosi. Troppa acqua li affogherà tanto quanto poca acqua li asciugherà. Se mai dovessi uscire di casa, anche avere amici che non hanno idea di cosa stanno facendo innaffiare le tue piante può distruggere un intero lotto di piantine. Ecco perché molti giardinieri scelgono di rimanere a casa durante i mesi primaverili essenziali.
Un altro motivo per cui il terreno potrebbe asciugarsi troppo rapidamente anche se ti assicuri di annaffiare le piantine ogni giorno è non avere vassoi modulari sufficientemente profondi. Questo ci porta al punto successivo.
Non puoi davvero sbagliare scegliendo vassoi per moduli più grandi:l'unico aspetto negativo è lo spreco di troppo spazio. Ma puoi sicuramente sbagliare andando troppo piccolo.
Quando si avviano le piantine per la prima volta, si è tentati di scegliere i vassoi modulari più piccoli possibili. In questo modo puoi massimizzare lo spazio e far crescere molte piantine. Questo è stato uno dei primi errori classici che ho commesso quando ho iniziato a piantare le piantine.
I piccoli moduli in combinazione con una miscela di partenza scadente hanno prodotto un terreno troppo asciutto o inzuppato d'acqua e variava notevolmente nel corso di una giornata. Combinalo con un telaio freddo scarsamente ventilato che diventava troppo umido durante i giorni nuvolosi e troppo caldo durante i giorni di sole, e solo un terzo delle mie piantine è sopravvissuto.
Consiglio di scegliere vassoi con celle di almeno 1,5″ quadrate e 2″ di profondità. Questi vassoi per spine a 72 celle sono una scelta popolare. Consiglio di acquistare vassoi robusti e spessi per durare molti anni, invece di optare per un'opzione più economica ma più fragile.
Anche con un vassoio modulare di dimensioni generose, le piantine possono crescere e diventare radicate nel tempo. Man mano che le radici crescono e non hanno più spazio per espandersi, la crescita della pianta diventerà rachitica.
Puoi verificare se questo è il caso rimuovendo delicatamente il terreno dal modulo e controlla se stai vedendo molta crescita delle radici al di fuori del terreno.
Puoi prevenire l'arresto dello sviluppo delle tue piante facendo una di queste due cose:
Hai molte opzioni per spostare le tue piantine in vasi gradualmente più grandi. Funziona bene se vuoi ottenere un vantaggio su piante come pomodori, peperoni, melanzane o peperoncini. Puoi fare lo stesso per colture come il cavolo, che sono facili bersagli per i parassiti quando sono piantine piccole e fragili, ma man mano che diventano più grandi, non saranno più colpite.
Potresti pensare che mantenere più piantine in un modulo aumenterà le possibilità di ottenere almeno una piantina robusta. E non è del tutto sbagliato. Esiste una cosa come la multi-semina, in cui coltiviamo verdure in ciuffi e alcune piante prosperano con questo metodo.
Ma anche con la semina multipla, ci sono dei limiti:qualcosa in più di 4 piantine per le radici e 6-8 piantine per le verdure probabilmente non è una buona idea. Per piante più grandi, due semi sono il massimo che consiglierei di seminare all'interno di un modulo.
Quindi cosa succede se sei stato generoso con i tuoi semi durante la semina e ora hai una fitta foresta di piantine? Non tirarli, non vuoi disturbare la piantina rimasta. Invece, pizzicarli alla base o tagliarli con delle forbici sottili. Questo ti lascerà solo con le piantine di cui hai bisogno ed eviterai di affollarti, competere per i nutrienti e diventare radicato.
Le tue piantine hanno ora formato le loro vere foglie, hanno circa 4 settimane o più e sono pronte per andare in giardino. Fuori è bello e soleggiato e sei impaziente di trapiantare tutto. Non così in fretta!
Se hai iniziato le tue piantine in casa e le trapianti senza alcun tipo di preparazione, moriranno tutte. Non sono ancora abituati al vento, al freddo, alla potente luce del sole e alle variazioni di temperatura.
Ecco cosa puoi fare per garantire il successo del trapianto delle tue piantine avviate indoor:
Si spera che tu abbia la possibilità di leggere questo prima di iniziare i tuoi semi quest'anno, ma se non l'hai fatto, ogni speranza non è persa. A parte lo smorzamento, puoi comunque sistemare le piantine che sono lunghe, essiccate e prive di sostanze nutritive o che hanno una crescita stentata.
Ricorda solo di evitare questi 10 errori:
So che è molto da tenere a mente, ma è più facile di quanto sembri. Consideralo come una soluzione di problemi e un'esperienza di apprendimento e, soprattutto, non stressarti se perdi alcune delle tue piantine. Puoi sempre ricominciare da capo.
