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Agricoltura moderna
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Il gombo sembra essere uno degli alimenti sinonimo del sud, insieme al pollo fritto, al cavolo riccio e al pane di mais in ghisa. E in effetti, il raccolto della stagione calda dà il meglio di sé nei luoghi in cui le temperature sono bollenti!
Tuttavia, questo ortaggio delizioso, nutriente e versatile non deve essere limitato al di sotto della linea Mason-Dixon. I coltivatori di tutto il paese possono godersi questo ortaggio bello e sottoutilizzato. Tutto ciò di cui hai bisogno è un luogo soleggiato e caldo e magari un bicchiere di tè dolce.
Non riconosceresti necessariamente i parenti del gombo solo vedendo i baccelli, ma ammireresti l'intero, bellissimo gombo in fiore nella sua interezza. Per la pianta familiare, probabilmente diventerà chiaro che il gombo appartiene alla famiglia della malva, un parente del fiore di ibisco dall'aspetto simile e della malva rosa amante delle paludi. Come le altre malve, il gombo ha le caratteristiche mucillaginose che alcuni chiamano "viscido", ma senza le zuppe e i gumbo sono negligenti.
Le origini dell'Abelmoschus esculentus sono tuttavia alquanto poco chiari. Alcune fonti affermano che il gombo era originariamente originario dell'Etiopia o dell'Africa occidentale, mentre altri sostengono che abbia origini nell'Asia meridionale.
Heather Gill / Unsplash La parola americana gokra e la parola caraibica simile okro provengono dalla lingua Igbo della Nigeria sudorientale e dal piatto familiare gumbo potrebbe provenire da “una corruzione portoghese, quingombo, della parola quillobo — il nome originario della pianta nelle zone africane del Congo e dell'Angola.”
Quindi, anche se non sei interessato alle lingue come me, conoscere le origini itineranti delle parole usate per descrivere questa pianta ti dà un indizio che si è diffusa in tutto il mondo lungo le rotte commerciali. Si è lentamente fatto strada nelle cucine dell'India, dell'Europa meridionale, del Sud America e degli Stati Uniti meridionali, dove prosperava nei climi caldi.
A Okra piace caldo! I semi di solito non possono germinare fino a quando le temperature notturne non raggiungono i 60 gradi Fahrenheit e le temperature diurne sono negli anni '80. Quindi, sebbene il gombo annuale non abbia zone USDA assegnate, devi assicurarti di cronometrare attentamente la tua semina. Una regola generale è che se puoi coltivare mais, dovresti essere in grado di ottenere un raccolto di gombo in tempo.
Il primo anno in cui ho piantato il gombo, ho avuto un tasso di germinazione terribile perché ho messo i semi nel terreno troppo presto e marcivano invece di germogliare. Pratica la pazienza e non commettere lo stesso errore che ho fatto io. Anche se puoi iniziare a coltivare il gombo tre o quattro settimane prima in casa, i germogli sono molto delicati e non sopportano il trapianto.
Potrebbe essere meglio aspettare che l'estate sia in pieno svolgimento - e per alcuni coltivatori del nord, ciò potrebbe significare aspettare fino a metà giugno per mettere i semi nel terreno. Alcuni coltivatori consigliano di piantare il gombo qualche settimana dopo i pomodori, per sicurezza.
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Quando pianti, scegli la posizione più soleggiata. Il gombo è piuttosto indulgente quando si tratta di pH e fertilità del terreno, ma ti aiuterai preparando il terreno con una discreta quantità di compost. Fai solo attenzione alla quantità di azoto. Come per molte piante da giardino che dipendono dalla fioritura per ottenere un raccolto, una quantità eccessiva di quel singolo nutriente si tradurrà in una crescita rigogliosa delle foglie ma con pochi fiori. E pochi fiori significano solo pochi baccelli da mangiare.
Bill Benzon / Flickr (Creative Commons) Lavora il terreno molto in profondità - il fittone può estendersi fino a quattro piedi di profondità in condizioni favorevoli - e pianifica di far crescere ogni pianta con molto spazio per diffondersi. Alcune varietà raggiungono gli 8 piedi di altezza e possono estendersi altrettanto lontano!
Quindi, a meno che tu non stia piantando una delle varietà nane, posizionala da qualche parte sullo sfondo del giardino dove potrai goderti le sue vistose fioriture e non ombreggiare nessuna delle altre colture.
Per fortuna, una volta stabilizzato con quel fittone, il gombo sarà tra le piante più resistenti alla siccità del tuo giardino, il che ti consentirà di prenderti cura delle altre piante che amano l'acqua nei periodi di siccità.
Anche se può sembrare che passi un po' di tempo prima che le tue piante di gombo inizino a produrre, una volta avviate, spesso sono macchine per la produzione di baccelli. Assicurati di raccogliere i baccelli teneri quando sono lunghi tra 2 e 4 pollici. Se non li metti ancora a lungo, saranno troppo duri da masticare (a meno che tu non stia coltivando un gombo di corno di mucca).
Tieni presente che alcune piante producono baccelli dai fiori entro due o tre giorni, quindi una volta iniziata la stagione del raccolto, pianifica di visitare le tue piante ogni giorno.
F Delventhal / Flickr (Creative Commons) Cerca di non preoccuparti se ti mancano uno o due baccelli:potrebbero diventare troppo legnosi per essere cucinati, ma possono essere il tuo seme per il prossimo anno! Poiché la pianta è autoimpollinata, puoi stare certo che i tuoi semi saranno vitali. Tuttavia, rimuovi i baccelli che trovi man mano che crescono. Considera il gombo una sorta di pianta "taglia e ritorna":continua a raccogliere e il raccolto continuerà ad arrivare.
Dovresti considerare di indossare i guanti mentre maneggi il raccolto di gombo. La pianta è ricoperta di spine o peli potenzialmente irritanti a seconda della varietà. Anche le varietà definite “senza spina dorsale” possono comunque irritare gli individui sensibili. Per fortuna, queste proprietà spinose scompaiono non appena i baccelli vengono cotti.
Anche se refrigerato, il gombo si mantiene fresco per meno di una settimana, quindi pianifica il tuo raccolto prima di portarlo in cucina. Altrimenti, in breve tempo troverai una tragica ciotola piena di baccelli pelosi e ammuffiti.
Neha Deshmukh / Unsplash Uno dei miei consigli preferiti di Dave, un amico contadino locale, è quello di conservare un sacchetto di farina di mais stagionata nel congelatore. Mentre raccoglie il suo gombo, lo pulisce, lo affetta e poi lo getta nel sacchetto. Una volta che il sacchetto è pieno, ne inizia uno nuovo e in un batter d'occhio mette da parte il gombo pre-impanato per friggerlo per tutto l'inverno.
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Puoi anche mettere sott'aceto e conservare il gombo per conservarlo. E affettare e disidratare può essere un altro modo per preservare i tuoi gustosi baccelli di gombo. Apparentemente si ricostituiscono nelle zuppe e negli stufati con pochi effetti negativi.
stu_spivack / Flickr (Creative Commons) Per coloro che coltivano il proprio gombo, è importante sapere che i deliziosi baccelli non sono l'unico cibo che puoi ricavarne. Le foglie giovani sono totalmente commestibili sia cotte che crude in insalata, mentre i semi maturi sono stati tostati e macinati come sostituto del caffè.
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Dai un'occhiata a questa lettera a un giornale del 1863 in cui un coltivatore di cotone georgiano racconta con entusiasmo il suo esperimento per sostituire il caffè con semi di gombo tostati... con risultati apparentemente molto soddisfacenti. Baker Creek offre anche una varietà di gombo sviluppata appositamente per la produzione di caffè. Se stai cercando di liberarti dalla dipendenza dalla caffeina, forse il gombo è il punto di partenza!
Il problema più grande che potrebbe ostacolare il tuo successo nella coltivazione del gombo è il freddo. Semplicemente non lo tollerano. Se vivi in una zona con una stagione di crescita breve, pianifica di conseguenza. Il gombo ha bisogno di circa 50 giorni caldi e soleggiati per produrre un raccolto. Se incombe una notte con la minaccia del gelo, dovrai rassegnarti a dire addio al tuo gombo prima di andare a letto.
Anche se il freddo non spazza via le tue piante, i periodi freddi possono incoraggiare la crescita dei funghi. Se noti che le foglie sono colpite, attendi che una giornata calda e soleggiata le asciughi e rimuovi quelle che sembrano malate.
Per quanto riguarda i parassiti del giardino, sembrano concentrarsi sulle foglie della pianta piuttosto che sul frutto stesso. I soliti sospetti includono scarafaggi giapponesi, afidi e cimici. Se hai un terreno abbastanza piccolo, la manutenzione manuale e getti d'acqua ben mirati potrebbero essere in grado di tenere a bada gli insetti.
FOTO PER GENTILE CONCESSIONE DI BAKER CREEK SEEDS Probabilmente la varietà più popolare coltivata nei giardini domestici. Produce i familiari baccelli verdi che immagini quando pensi al "gombo".
Questa è la varietà che coltiverò nel mio giardino quest’anno! Cosa posso dire? Ho una predilezione per i bei colori e i baccelli e gli steli rosso brillante sono un vantaggio insieme al tenero frutto.
Foto per gentile concessione di Baker Creek Seeds Una buona varietà per le zone aride, con baccelli straordinariamente rosso-arancio.
A differenza della maggior parte delle varietà di gombo, il gombo di corno di mucca può rimanere tenero anche quando è lungo da 8 a 10 pollici (da cui il nome).
Adoro l'opportunità offerta da questo resistente gombo. Non è una cultivar specifica, produrrà baccelli di molti colori e forme. L'allevamento selettivo con questa varietà autoctona di gombo ti dà l'opportunità di sviluppare la cultivar specifica della tua terra!
Penso che questo delizioso ortaggio soffra di una mancanza di familiarità in molte cucine, in particolare quelle del nord come la mia città natale, nell'Ohio. In realtà non ho mangiato molto gombo finché non mi sono trasferito negli Ozarks... e mi stavo perdendo qualcosa!
Se non hai mai coltivato questo splendido raccolto in fiore, non è troppo tardi in questa stagione per vedere se riesci a metterlo nel terreno. E se sei un vecchio professionista nella coltivazione del gombo, mi piacerebbe ascoltare alcune delle tue ricette per utilizzare la ricompensa nei commenti qui sotto.
