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Agricoltura moderna
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So che aspetto ha il rabarbaro. Lo coltivavano sia mia nonna che mio padre. Lo coltivo nel mio giardino, quindi ho familiarità con questa pianta. Eppure non fallisce mai, ogni primavera, quando quel primo folle germoglio a forma di alieno emerge dal terreno, mi coglie di sorpresa. Il mio pensiero immediato è:"Che diavolo è quello?"
Quando la mia memoria si risveglia e mi rendo conto che, oh sì, è il mio rabarbaro, so che è ora di mettersi al lavoro.
Devi amare il rabarbaro. (Altrimenti, perché dovresti leggere questo?) Molto prima che la maggior parte delle verdure venga piantata in giardino, il rabarbaro sta già crescendo ed è pronto per essere raccolto. Questo ortaggio, trattato come un frutto, è una delle prime cose che ogni anno mangiamo dai nostri orti. E, siamo onesti, dopo un lungo inverno fatto di zuppe cremose, ricchi sformati e arrosti pesanti, è il tocco dolce e aspro di cui tutti abbiamo bisogno.
La primavera è probabilmente il periodo più importante dell'anno per prendersi cura di questo comune commestibile perenne. Quindi, ora è il momento di spuntare alcune faccende essenziali con il rabarbaro dalla tua lista di cose da fare per il giardinaggio primaverile. Prendendoti cura di questi oggetti non appena il tuo rabarbaro emerge, sarai pronto a raccogliere uno stelo rosa brillante dopo l'altro fino all'inizio dell'estate.
Prendi la tua cazzuola da giardino, mettiti gli stivali e facciamo un po' di faccende.
L'inizio della primavera, quando le piante stanno appena iniziando ad emergere dal terreno, è il momento migliore per spostare il rabarbaro. Sì, puoi farlo anche in autunno, ma la primavera è sempre l'opzione più semplice. Non stai combattendo con molto fogliame, quindi è molto più facile vedere la corona e la crescita del rizoma circostante.
Il rabarbaro non si diffonde velocemente, come alcune piante perenni rizomatiche. In realtà devi solo dividerlo ogni tre o quattro anni. Man mano che il rabarbaro invecchia, la parte centrale diventa legnosa e produce meno steli rispetto alle aree più nuove ed esterne della pianta. Per goderti sempre il rabarbaro fresco ogni primavera, dovrai scavare la pianta e dividerla, rimuovendo le parti legnose.
Una pala appuntita va bene, ma se vuoi un taglio più preciso e un po’ più di controllo su quello che stai facendo, posso suggerirti un coltello hori-hori giapponese? Un collega scrittore di Rural Sprout me li ha fatti conoscere qualche anno fa, ed è lo strumento da giardino più utilizzato della mia collezione. (Quello a cui ho linkato è lo stesso che possiedo.)
Usa la pala per scavare l'intera pianta. Ora usa un coltello affilato, una cazzuola o un coltello hori-hori per tagliare la pianta in sezioni più piccole, eliminando le aree estremamente dure e legnose. Non rendere le divisioni troppo piccole; vuoi assicurarti che ognuno abbia abbastanza rizomi per iniziare bene.
Per un'analisi più dettagliata del processo, consulta il tutorial di Lydia qui.
La primavera è anche il momento perfetto per spostare le piante di rabarbaro che non prosperano in un’area più adatta alle loro esigenze. Ricorda, il rabarbaro ama il terreno umido e ben drenante e necessita di 6-8 ore di luce solare al giorno. Il sole del mattino è il migliore perché il sole del pomeriggio può cuocerli.
Per la delocalizzazione si applica lo stesso procedimento della divisione, solo senza tagli. Dovrai sollevare l'intera pianta, facendo attenzione a metterti sotto e ottenere l'intera massa. Quindi ripiantalo in un luogo più adatto, assicurandoti che la corona rimanga sopra il terreno.
Il rabarbaro si nutre pesantemente e ama il terreno ricco e argilloso, quindi concimare e pacciamare ogni anno manterrà il tuo rabarbaro in perfetta forma. Scegli un fertilizzante bilanciato come Garden-Tone di Espoma e gratta leggermente circa una tazza attorno alla base della pianta.
Vuoi usare letame ben compostato, terriccio di foglie o anche paglia. Metti uno strato di pacciame da 2-3 pollici attorno alla base della pianta, tenendolo lontano dalla corona. Il pacciame aiuta a trattenere l'umidità, elimina le erbacce e mantiene il terreno fresco quando arrivano le temperature estive.
Ancora più importante, il pacciame si rompe lentamente ogni stagione, contribuendo ad arricchire il terreno e ad aggiungere lentamente sostanze nutritive al terreno per il tuo rabarbaro, soprattutto se usi letame o terriccio di foglie. Poiché il rabarbaro si nutre molto ed è esigente riguardo al suolo, è importante aggiungere materia organica ogni anno.
Dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera, hai un'opportunità una volta all'anno:puoi forzare il rabarbaro. Il trucco è prenderlo prima che inizi a crescere.
Uhm, okay, Tracey, cosa diavolo significa?
Il procedimento è semplice:stressi la pianta privandola della luce. Il rabarbaro risponde stendendo rapidamente gli steli, alla ricerca della luce. Poiché crescono al buio, questi gambi sono rosa pallido ed estremamente teneri.
Il risultato finale sono gambi teneri, succosi, rosa pallido, pronti da mangiare molto prima rispetto al rabarbaro coltivato tradizionalmente. Si dice addirittura che il rabarbaro forzato sia più dolce.
È importante notare che, poiché stiamo stressando intenzionalmente la pianta, dovresti forzare solo il rabarbaro che è già stabilizzato (due anni o più). Per forzare il rabarbaro, avrai bisogno di un secchio da 5 galloni di colore scuro e del tutorial completo qui.
Se la tua primavera è insolitamente calda o secca, il tuo rabarbaro potrebbe provare a seminare. Alcune varietà andranno a seminare anche molto più velocemente di altre. Controlla spesso il rabarbaro e taglia le teste dei semi non appena iniziano a formarsi. I capolini assomigliano un po' a un piccolo cavolfiore rosa o bianco.
Di solito sono abbastanza facili da individuare prima che inizino a fiorire, poiché i gambi dei fiori sono molto più spessi e arrotondati invece di avere la classica forma a U. Questi capolini assorbiranno le sostanze nutritive, il che alla fine significa meno gambi commestibili. Tagliateli appena puoi. Usa un coltello affilato e sterilizzato o delle cesoie da giardino (queste sono le mie preferite, sono così comode) e taglialo vicino al terreno.
Più avanti nella stagione, quando hai raccolto più rabarbaro che riesci a sopportare, è divertente lasciare che alcuni steli vadano a seminare e far crescere i capolini. Sono piuttosto belli a modo loro.
Ora che i tuoi lavori primaverili con il rabarbaro sono finiti, non passerà molto tempo prima che i primi gambi rosso rubino siano pronti per essere raccolti. Quindi ecco alcune cose da tenere a mente quando si raccoglie e si mangia il rabarbaro.
Le foglie sono tossiche e contengono alti livelli di acido ossalico. Tagliare sempre le foglie dal gambo. (Preferisco farlo mentre raccolgo il rabarbaro, poiché è una cosa in meno di cui occuparmi una volta che li porto in cucina.) Le foglie possono essere tranquillamente compostate o destinate ad alcuni interessanti usi non commestibili nel tuo giardino.
Se hai appena piantato il rabarbaro questa primavera, vai al mercato del contadino per soddisfare la tua voglia di rabarbaro. La tua pianta ha bisogno di tempo per stabilizzarsi prima di poterne raccogliere gli steli. Ecco una ripartizione di quanto puoi raccogliere nel primo, secondo e terzo anno con le nuove piante fino a quando non si saranno stabilizzate.
Fino all'anno scorso avevo sbagliato a raccogliere il rabarbaro. Ad essere onesti, non avevo idea che esistesse un modo “giusto” per raccogliere il rabarbaro. Il mio l'ho sempre tagliato, ma è meglio che la pianta si giri e lo strappi da terra. Crea una rottura più pulita tra la pianta e il gambo poiché non è rimasta alcuna ferita aperta. Leggi di più su come e perché di questo metodo qui.
In un mondo in cui puoi andare a fare la spesa e comprare praticamente qualsiasi frutta o verdura tutto l’anno, il rabarbaro è una delle ultime piante veramente stagionali che coltiviamo. La sua breve stagione lo rende ancora più gustoso e vale la pena aspettare. Sfrutta al massimo questo gustoso piacere questa primavera e non dimenticare di congelarne un po' per dopo.
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