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Agricoltura moderna
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Quando immagini un “giardino”, cosa ti viene in mente? Pomodori maturi e rossi? Banchi dorati di mais simile a gioielli? Fagiolini, zucca, patate e peperoni? Queste tipiche piante alimentari hanno tutte origine negli splendidi giardini degli antichi giardinieri nativi americani. Molto è stato scritto sui misteri di come il teosinte sia stato addomesticato nel mais moderno impossibile da autopropagarsi, o su come gli Inca abbiano generato un sorprendente arcobaleno di colori e consistenze delle patate.
Ciò che non sentiamo spesso, tuttavia, è l’elenco completo di specie vegetali interessanti, nutrienti e perfettamente adattate che furono sviluppate o raccolte come cibo nel suolo antico. Non so se è possibile compilare un elenco completo, ma quello che so è che ci sono molte piante deliziose, nutrienti, facili da coltivare e da trovare che meritano molto più tempo sotto i riflettori di quanto non gli venga concesso attualmente. Potresti non aver mai sentito parlare di queste piante prima, ma se coltivi cibo in una qualsiasi delle Americhe, potresti scoprire che crescono nei tuoi giardini o campi come se fossero lì.
Fagioli Tepari Marroni. Li trovi a Ramona Farms Phaseolus vulgaris è stata la pianta addomesticata dagli indiani per darci il mondo incredibilmente vasto dei fagiolini e dei fagiolini. Ma quella specie non era l’unico legume che accoglievano nei loro giardini. Fagioli tepari(Phaseolus acutifolius) sono un fagiolo meno conosciuto che veniva ed è coltivato principalmente nei deserti del Sud America e in alcune parti dell'America Centrale (in particolare il Messico) da nazioni come gli O'odham. Questi fagioli sono le piante più resistenti alla siccità che abbia mai incontrato, in grado di produrre un raccolto raccogliebile con il deflusso di un singolo temporale. Sono un po' più piccoli e più dolci dei fagioli comuni, ma assolutamente deliziosi, carnosi e sostanziosi. Puoi leggere ulteriori informazioni su queste fantastiche piante (e acquistare i tuoi semi) su Native Seeds Search.
Sono anche piante produttive. I conigli hanno distrutto la maggior parte delle mie piantine il primo anno in cui ho piantato il tepario, lasciandomi con appena 10 piante da raccogliere. Quelle 10 piante sono cresciute a macchia d'olio, hanno invaso il vicino letto di cetrioli (che aveva ceduto all'ondata di caldo torrido che stavamo vivendo) e hanno prodotto più di 2 tazze di fagioli secchi durante 14 settimane senza pioggia:un balsamo meravigliosamente calmante per il mio cuore tormentato dalla siccità.
Se sei con noi da qualche anno, sai che ho scritto molto sulle potenzialità del ritorno alle ghiande come alimento di sussistenza. Le nazioni native dalle coste da est a ovest utilizzavano questi semi abbondanti e le tribù della California settentrionale come i Pomo e i Miwok li apprezzavano particolarmente. Puoi consultare gli articoli precedenti qui e qui.
La cosa bella delle ghiande è che non hai bisogno di coltivarle:se hai querce mature sulla tua terra, forniranno le ghiande da sole. E quando i tuoi alberi si prendono un anno o due (lo fanno in modo naturale), le querce sono ampiamente piantate nei parchi, lungo le strade cittadine e persino vicino ai luoghi di lavoro. Nessuno raccoglie le ghiande che ricoprono il terreno ogni autunno, quindi avrai più di quanto potresti elaborare da solo.
Le ghiande devono essere lavorate prima del consumo per eliminare i tannini amari. Puoi farlo con acqua bollente, acqua fredda o una soluzione di lisciva in acqua:tutti e tre i metodi producono prodotti finali diversi per le tue esigenze di cottura. Preferisco il metodo dell'acqua bollente perché sfrutta al meglio il calore gratuito sopra la mia stufa a legna e produce una bella "farina" profumata, marrone scuro, per cuocere al forno e preparare il porridge.
L'amaranto viene spesso venduto come fiore da giardino. Ne vedrai una specie cadente venduta come "Love Lies Bleeding". Tuttavia, la sua natura decorativa spesso mette in ombra la sua vera commestibilità. Un tempo il cereale base delle civiltà Maya e Azteca, l'amaranto è altrettanto rilevante nel 21° secolo se gli si dà una possibilità. I suoi minuscoli semi possono essere macinati nel porridge, cucinati interi come una quinoa in miniatura, macinati in un sostituto della farina e persino fatti scoppiare come i popcorn.
Una pianta da clima caldo, l'amaranto fiorirà nei mesi estivi e, poiché matura in tempi relativamente brevi, i giardinieri con stagioni di crescita brevi possono ancora portare la pianta alla maturità dei semi. Offre sia foglie commestibili che cereali versatili. Ed è un'altra pianta resistente alla siccità, che cresce in aree che potrebbero non supportare colture più sensibili.
Pianto l'amaranto all'inizio dell'estate quando ho alcuni letti liberi dopo aver raccolto l'aglio. Prospera nella calura estiva e matura così rapidamente che posso raccoglierlo molto prima del gelo.
TUBERI DI TOpinambur. Foto per gentile concessione di Christian Guthier//Wikimedia Commons È piuttosto noto che i giardinieri indigeni addomesticassero i girasoli. Ciò che non è altrettanto noto è che in realtà addomesticarono più di una specie di girasole. Oltre a coltivare l'Helianthus annuus per ricavarne semi o tinture, gli antichi giardinieri domavano anche l'Helianthus tuberosus per i suoi grandi tuberi commestibili. Abbiamo un articolo precedente su queste meravigliose verdure qui.
Ora, potresti aver incontrato una cosa nodosa, simile a una radice di zenzero in un negozio di alimenti naturali etichettato "Carciofo di Gerusalemme" e quindi, hai incontrato una delle verdure con il nome più brutto al mondo - poiché non è un carciofo e non viene da Israele. Questi tuberi sottovalutati sono la definizione di facile produzione alimentare. Basta piantarli nel terreno all'inizio della primavera e aspettare. Durante l'estate, cresceranno fino a raggiungere un'altezza impressionante di oltre 8 piedi in quasi tutti i tipi di terreno, senza aiuto, e riempiranno assolutamente il terreno con le loro radici commestibili. In effetti, hanno così tanto successo che devi stare attento a dove li pianti. Prenderanno il sopravvento e ci sono poche possibilità di farli uscire di nuovo.
Assicurati solo di raccogliere i tuoi sunchokes dopo che il gelo li ha ammorbiditi, altrimenti scoprirai perché a volte vengono chiamati "fartichokes". Non dire che non ti avevo avvisato!
Pokeweed prende il nome dalla parola algonchina "poughkone" che si traduce in "colorante rosso". Le bacche sono la fonte di questa distinzione e, per chi fosse interessato, abbiamo un articolo su Invece su come trasformare le bacche ricche di colore in un meraviglioso inchiostro. Ma più meraviglioso del suo inchiostro è il valore nutritivo dei germogli primaverili, qualcosa che può essere raccolto in enormi quantità. Abbiamo parlato in modo eloquente della storia e della commestibilità della pianta in questo articolo precedente per coloro che desiderano apprendere i dettagli di questa fonte di cibo molto sottoutilizzata.
Anche se potresti volerlo piantare nel tuo giardino, non è necessario. Come sa chiunque viva nella zona di questa enorme pianta, la sua natura ricca di erbacce significa che piantarla e prendersene cura è ridondante. Crescerà nei luoghi più strani e meno ospitali. Questa pianta perenne produrrà un'incredibile abbondanza di cibo in circostanze tutt'altro che ideali.
La Lotus americana è stata recentemente criticata in alcuni stati come erba infestante, cosa che considero un'enorme opportunità. Sono poche le piante che offrono l'abbondanza e la diversità di cibo di queste bellezze dai grandi fiori. Se le persone vogliono ridurre il loro numero, non c'è modo migliore per gestire la popolazione che mangiarli.
La bontà del loto non è una scoperta nuova. Offrono un nutrimento gustoso per migliaia di anni e venivano coltivati in alcuni stagni per un facile accesso. Gli indigeni americani usavano i piedi per sradicare i grandi tuberi sottomarini che venivano cotti come patate dolci, e godevano delle foglie immature e srotolate e dei semi dolci sia immaturi che maturi. Poche piante selvatiche sono così generosamente generose.
Alcune piante sono semplicemente speciali e spesso puoi capire quali sono le più stimate dal numero di nomi che hanno raccolto nel tempo. Pediomelum esculentum è stata chiamata thíŋpsiŋla, timpsula, tinspila, rapa della prateria, radice di pane indiana, mela bianca, Psoralea esculenta (il suo precedente nome scientifico), e "pomme blanche". La sua importanza come pianta alimentare non può essere sopravvalutata.
Queste piante della prateria producono una radice gustosa, essiccabile e conservabile a lungo, amidacea e nutriente. I Lakota li raccoglievano (e li raccolgono) in grandi quantità e li avvolgevano in lunghe trecce di sostentamento invernale.
Piccoli germogli di rapa della prateria. Foto per gentile concessione di scricciolo Everett//Insteading Ora, a differenza di molte altre piante presenti in questo elenco, le rape della prateria non sono facili da trovare. Sono scomparsi da gran parte del loro areale nativo a causa del pascolo eccessivo e della monocoltura. Se vuoi reintrodurle nella tua terra e avere la pazienza di lasciarle crescere, puoi raccogliere alcune di queste piante belle e nutrienti per te stesso. Le mie rape della prateria sono semplici germogli al momento, quindi, data la mia esperienza attualmente carente, ti indirizzerò a questo bellissimo articolo su come raccoglierle e cucinarle.
Questo breve elenco non copre ancora la vasta gamma di meravigliose piante alimentari provenienti dalle Americhe. Non ho nemmeno menzionato i fagioli mesquite o il riso selvatico, ma spero che questo articolo abbia stuzzicato il tuo appetito per piante più perenni e autoctone che un giorno potrebbero abbellire i tuoi giardini, le tue tavole e chi lo sa? Forse diventeranno alimenti di base in altre parti degli Stati Uniti. Scrivi qui sotto se ci sono altre piante dei nativi americani che coltivi (o vuoi coltivare).
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