Invertire il diabete di tipo 2 e perdere 84 libbre:il viaggio stimolante di Andrew Oldham

Quando ad Andrew Oldham fu diagnosticato il diabete di tipo 2, poco più che quarantenne, il suo medico non usò mezzi termini.

"Mi ha dato un ultimatum, che è stato davvero piuttosto duro", ha detto quando si è unito a noi nel podcast della BBC Gardeners' World Magazine.

"Ha detto che avevo una scelta:potevo invertire la situazione. Avevo, credo, una finestra di tempo da tre a sei mesi. 'Oppure', ha detto, 'ad un certo punto del tuo futuro, perderai i piedi'."

Per Andrew, giardiniere e scrittore che vive nei Pennini, si è trattato di un campanello d'allarme terrificante, ma non insolito.

Vent'anni prima, un incidente d'auto gli aveva lasciato un danno alla colonna vertebrale e lo aveva costretto a dover imparare di nuovo a camminare, lentamente e dolorosamente.

"Ovviamente, quando si impara di nuovo a camminare verso i vent'anni, non è così facile come quando si è piccoli. Soffrivo molto e ho finito per diventare piuttosto depresso e triste. È stato il mio consulente a consigliarmi di dedicarmi al giardinaggio", afferma.

"All'epoca avevo solo un piccolo orto, ma mi ha davvero tirato fuori da un luogo molto buio. Ed è così che mi sono appassionato al giardinaggio. È l'idea di piantare un seme. E poi quel seme diventa qualcosa.

“Penso che mi ci siano voluti circa dai 18 mesi ai due anni per rinunciare a cose come i bastoni da passeggio. Sono stato su una sedia a rotelle per un po' e questo mi ha aperto gli occhi su come vengono trattate le persone quando sono su una sedia a rotelle."

Andrew ha regalato le sue patate da semina amorevolmente chiazzate dopo che gli è stato diagnosticato il diabete di tipo 2, sapendo quanto sono ricche di carboidrati. Credito:Jason Ingram

Ricostruire una vita, ancora una volta

Quindi, con quest'ultima, terrificante notizia medica di una diagnosi di diabete di tipo 2, ricevuta poco prima dell'inizio della stagione di crescita a fine inverno, Andrew si è rivolto ancora una volta al suo giardino per rinnovarsi.

Nel giro di poche settimane, le sue patate da semina per quella stagione, amorevolmente tagliate e pronte per essere piantate, furono regalate. Sapeva che le patate erano vietate perché troppo amidacee.

“Poi ho esaminato le carote e ho scoperto che sono un no-no; sono uno spuntino occasionale perché sono comunque ricchi di zuccheri", afferma.

“Ho scoperto che tutto ciò che cresceva fuori terra andava bene per me. Così ho iniziato a sperimentare cose come diversi tipi di lattuga."

Quello fu l’inizio di un cambiamento radicale dello stile di vita radicato nel suolo. Sostituendo i prodotti di base del supermercato con insalate nostrane, eliminando i carboidrati nascosti e mangiando in sintonia con le stagioni, Andrew ha perso oltre 84 chili di peso e ha invertito il suo diabete.

"Le persone che non vedo da molto tempo mi guardano e dicono:'Hai perso molto peso. Come hai fatto? Qual è il tuo segreto?’ Ma non c’è letteralmente nessun segreto. È solo che non ne stiamo parlando. E non stiamo parlando dei carboidrati nascosti nel nostro cibo.”

Controllare i livelli di carboidrati nel cibo del supermercato è diventata una routine quotidiana, aggiunge Andrew.

"È diventato uno strano tipo di gioco tra me e mia moglie Carol, quando eravamo al supermercato, gridandoci a vicenda dall'altra parte del corridoio:'Sai quanti carboidrati ci sono in questo?' Ne mangiavamo tonnellate!' Quindi abbiamo abbandonato cibi come pane bianco, pasta bianca e riso e abbiamo iniziato a optare per scelte integrali.

"Ho notato che più peso perdevo, più potevo fare in giardino. Più energia avevo per fare piccoli progetti, più l'orto iniziava a cambiare e svilupparsi. E più facevo, più peso perdevo e più iniziavo a crescere. Così sono diventato il re delle insalate e della coltivazione della lattuga."

Andrew ha scoperto che riducendo gli alimenti ricchi di carboidrati come il pane e sostituendoli con cibi più nutrienti e ricchi di fibre, il peso è diminuito costantemente ed è rimasto basso. Credito:Getty

Pianificazione per il futuro

Ma la storia di Andrew non riguarda solo il cibo. Riguarda anche il modo in cui il giardinaggio rimodella la vita nel tempo. Il suo attuale appezzamento di un quarto di acro, arroccato a 1.300 piedi sopra il livello del mare, è ora un paesaggio di aiuole e una foresta alimentare in via di sviluppo, pianificato pensando agli anni futuri.

Quest'ultimo, progettato per la cima della collina per fungere contemporaneamente da frangivento, habitat naturale e spazio produttivo a basso sforzo, è una parte fondamentale del suo piano a prova di futuro.

"Recentemente ho detto a qualcuno:'Arriverà un giorno in cui diventerò troppo vecchio e non potrò più fare giardinaggio. E loro mi hanno detto:'Bene, allora cosa farai con il tuo giardino?'. E io ho detto:'beh, vedi la foresta alimentare che pianterò in cima?'."

L’accessibilità è un tema costante nell’approccio di Andrew. Dopo la lesione alla colonna vertebrale, ha imparato a fare giardinaggio stando seduto su un sedile con ruote, lavorando in letti rialzati e contenitori a portata di mano. Quell’esperienza ha plasmato la sua filosofia:costruire giardini che si adattino, che accolgano la differenza e che non facciano affidamento sulla forza bruta. "Devi fare i conti con ciò che ti viene dato e con il giardino che ti viene dato", dice. "Devi ascoltarlo e adattarti."

Ora vuole che più persone traggano beneficio dal giardinaggio e costruiscano il loro legame con la natura. "Nel giardinaggio si incontrano tante persone meravigliose e meravigliose. Sono la comunità più gentile del mondo. Penso che se avessimo un po' più di questo a tutti i livelli della nostra società, saremmo una grande nazione. Saremmo assolutamente meravigliosi:niente potrebbe fermarci."

FOTO:Alun Callender; Jason Ingram; Getty