Grandi e cocomeri succosi sono il pezzo forte di ogni giardino estivo. Con temperature calde e le giuste cure, puoi coltivare i meloni più impressionanti che impressioneranno i vicini e soddisferanno il tuo palato. Anche se i primi raccolti ti tengono occupato, le ricompense dolci e succulente della stagione valgono lo sforzo.
I cocomeri, i meloni, i meloni e i meloni invernali come la melata maturano lentamente. Le viti hanno bisogno di tempo per sviluppare scorze spesse e polpa tenera. In genere i meloni impiegano 80-100 giorni a maturare, anche se le varietà compatte e a maturazione precoce possono terminare con la parte più corta.
Prosperano nelle giornate lunghe e soleggiate e nell'umidità costante. Evitare le insidie comuni durante la lunga stagione è un lavoro d'amore che ripaga con il primo morso di un melone maturo e gocciolante. Alcune tecniche chiave producono i frutti più sani e gustosi, soprattutto se coltivati da semi.
Anguria grigia di Charleston
Semi di anguria grigia Charleston
Il miglior melone jumbo di Hale
Anguria gialla dolce di montagna
Semi di anguria gialla dolce di montagna
I meloni appartengono alla famiglia delle cucurbitacee (Cucurbitaceae), che comprende cetrioli, zucchine, zucche invernali e zucche. Sono sensibili al gelo e crescono meglio quando la temperatura dell'aria e del suolo raggiunge i 21–29°C (70–85°F). Semina diretta dopo l'ultima gelata quando il terreno si riscalda fino a 60°C (≈16°C). La semina diretta riduce al minimo i danni alle radici, un problema comune con i trapianti.
Nelle regioni più fredde o per iniziare in vantaggio, inizia a seminare in casa 2-4 settimane prima in vasi biodegradabili o blocchi di terreno. La semina precoce può ritardare la fioritura e la fruttificazione se le piantine incontrano un clima fresco.
Le viti possono diffondersi ampiamente. Le varietà standard producono i frutti più grandi, mentre le selezioni compatte e nane offrono meloni più piccoli e ugualmente dolci. Scegli il tipo di pianta che si adatta al tuo spazio e alle tue preferenze.
I meloni crescono bene nel terreno, in letti rialzati o su tralicci, a seconda della varietà.
Le condizioni di crescita ottimali includono:
I meloni producono fiori maschili e femminili separati e si affidano quasi interamente alle api per l'impollinazione. Una scarsa impollinazione può portare a frutti deformi o sottosviluppati e a minori raccolti. Le varietà senza semi o quasi senza semi spesso necessitano di una pianta impollinatrice nelle vicinanze perché il loro polline è sterile.
L’attività delle api può essere influenzata dalle condizioni meteorologiche, dall’inquinamento urbano e dalla disposizione del giardino. Per incoraggiare gli impollinatori, pianta erbe, piante perenni e annuali ricche di nettare vicino alle viti. Queste piante da compagnia attirano api e altri insetti, migliorando l'impollinazione e favorendo il controllo dei parassiti.
Quando è necessaria l'impollinazione manuale, usa un cotton fioc o un pennello per trasferire il polline dai fiori maschili a quelli femminili. Le fioriture femminili durano solo un giorno, quindi lavora velocemente, preferibilmente al mattino.
L'umidità costante è fondamentale. In genere sono sufficienti da uno a due pollici di acqua a settimana, comprese le precipitazioni e l’irrigazione. L'eccessiva umidità può portare a malattie fungine come l'oidio.
Per evitare schizzi, irrigare a livello del suolo utilizzando tubi gocciolanti o a immersione. Questo protegge le foglie dalle malattie delle spore umide.
L'irrigazione irregolare stressa la pianta, arrestando la crescita e causando marciume apicale, un disturbo fisiologico in cui la carenza di calcio porta a danni. Per evitare ciò, applicare il calcio attraverso gusci d'uovo schiacciati o farina di ossa durante la semina.
In prossimità del raccolto, ridurre l'irrigazione per evitare crepe. Quando i meloni raggiungono la maturità, smettono di crescere (crescita terziaria). L'acqua extra diluisce gli zuccheri e può causare la scissione. Ridurre l'irrigazione appena prima della maturazione per preservare la dolcezza.
Utilizza un terreno organico e ben drenante. Modificare con compost durante la semina. Applicare tempestivamente un fertilizzante bilanciato per favorire lo sviluppo dei fiori (particolarmente importante per il melone, poiché la fioritura è una struttura costosa).
Livelli elevati di azoto favoriscono la crescita delle foglie a scapito della qualità del frutto (effetto “fine fragile”). L'eccesso di azoto può ridurre il marciume apicale e altri disturbi. Dopo l'impianto iniziale, aumentare il fosforo e il potassio per migliorare la fioritura.
I meloni grandi richiedono ampio spazio. Le varietà classiche di grandi dimensioni prosperano quando le viti possono diffondersi liberamente. Le viti compatte possono essere allevate verticalmente, risparmiando spazio e riducendo le malattie.
Il traliccio verticale migliora il flusso d'aria, riduce le malattie e garantisce uno sviluppo uniforme della pelle. Inoltre semplifica lo scouting e fornisce una grafica soddisfacente.
Distanzia le piante ad almeno 6-7 piedi di distanza l'una dall'altra per evitare il sovraffollamento. Utilizzare tumuli alti 16 pollici per elevare le corone, migliorare il drenaggio e ridurre l'accesso dei parassiti. Diluire presto i frutti in eccesso; è tipica una media di due meloni per vite per le varietà grandi e quattro per quelle più piccole.
Strutture di supporto come reti, imbracature o spago tengono la frutta lontana dal terreno, proteggendola dai danni causati dall'umidità e dai parassiti. Utilizza supporti flessibili che si espandono man mano che il melone cresce.
I meloni condividono i parassiti con cetrioli, zucchine e zucche. Le minacce principali includono gli scarabei di cetriolo, i trivellatori di zucca e gli insetti di zucca. L'esplorazione regolare e la separazione delle cucurbitacee dai meloni riducono i danni. Usa l'olio di neem o l'olio per l'orticoltura per trattare le infezioni precoci.
La raccolta al momento giusto è essenziale. I meloni raggiungono il punto di sapore, consistenza e dolcezza ottimali quando sono maturi. I cambiamenti post-raccolta non migliorano il sapore o la dolcezza, rendendo cruciale la tempistica.
I pacchetti di semi elencano i giorni rimanenti alla scadenza; usalo per stimare le date del raccolto. I meloni maturano in 65-100 giorni, a seconda della varietà e del clima.
Le angurie maturano 35–45 giorni dopo la fioritura. Cerca il punto del campo, dove il frutto entra in contatto con il terreno, per cambiare da bianco-verdastro a giallo o crema. La pelle opaca e ruvida indica maturità. Le angurie mature hanno un viticcio marrone e appassito (il gambo del "codino") e, quando vengono picchiettate, emettono un suono sordo.
I meloni mandarini maturi mostrano una rete giallo dorato ed emanano un aroma dolce. La barbottina, la giunzione dove il gambo incontra il frutto, dovrebbe essere marrone e facilmente separabile per le varietà barbosa. I mandarini antiscivolo devono puntare sul colore e sul profumo. Un odore di muffa indica una maturazione eccessiva.
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