Informazioni sull'amaranto

Informazioni sull'amaranto:tutti gli amaranto sono annuali o piante perenni di breve durata con foglie ovali e appuntite di vari colori, seguite da fiori minuti portati (a volte cadenti), spighe simili a nappe che durano fino alla fine dell'estate. Questi poi lasciano il posto a semi abbondanti. Originariamente scritto "amarant", la derivazione è dal greco amarantos , che significa "non appassito". I riferimenti culturali e letterari a questa pianta sono troppi per essere nominati, ma includono un estratto sulla bellezza eterna di Esopo del VI secolo a.C.:

L'amaranto viene raccolto come coltura alimentare da 20.000 anni. È ampiamente elencato come un ortaggio asiatico a causa della sua popolarità nella cucina cinese e i suoi vari nomi cinesi includono yin tsoi , hinn choy , een choy , o xian cai . Nella cucina cinese, le foglie di A. tricolore , noto come amaranto a foglia rossa, sono usati nelle zuppe e nei piatti saltati in padella. Varie specie a foglia verde sono state raccolte in natura per millenni dall'Asia alla Grecia e utilizzate come verdure da cucina. Il genere contiene circa 70 specie. La famiglia più ampia, Amaranthaceae, comprende barbabietole, quinoa, spinaci e bietole.

La varietà da coltivare per il grano sulla costa occidentale è A. ipocondriaco . (In latino botanico, hypochondriacus si riferisce a un aspetto malinconico o cupo.) Produce anche foglie saporite, utili nei piatti asiatici come quelli di A. tricolore , ma viene coltivato principalmente per i semi commestibili che produce.

Le foglie di molte varietà possono essere tagliate ripetutamente e ricresceranno finché il clima è caldo. Quando sono ancora giovani, le foglie crude sono succulente, ma le foglie mature sono migliori (e più facilmente digeribili) se cotte a vapore molto brevemente, un tempo di cottura più breve rispetto agli spinaci. Se cotti, mangiali tutti in una volta e non riscaldarli, poiché i nitrati nelle foglie tendono a convertirsi in nitrito, il che non è buono da mangiare. Il sapore delle foglie è di nocciola e leggermente piccante, con le sfumature terrose degli spinaci.

I semi vengono raccolti come grano in Africa e in Asia e possono essere raccolti da piante coltivate sulla costa, in particolare dopo un'estate calda, perché alla pianta piace molto il caldo. A. ipocondriaco fa molto bene nelle isole meridionali del Golfo così come nelle parti aride dell'interno meridionale del BC. I semi possono essere bolliti come un cereale o macinati in farina per l'uso in tortillas e altre focacce. La farina di amaranto non è autolievitante, ma aggiunge un bel sapore di nocciola quando viene miscelata con altre farine e cotta. I semi di amaranto possono anche essere tostati, saltati in olio bollente come i popcorn o usati per produrre germogli e microgreens nutrienti.

Le foglie di amaranto contengono livelli significativamente elevati di vitamine A, B6, K, riboflavina e folato, oltre a minerali manganese, zinco, potassio, fosforo, rame, magnesio, ferro e calcio. I semi sono eccezionalmente ricchi di proteine, più alte del grano e senza glutine.

Trattate l'amaranto come fareste con il mais, piantandolo solo quando il terreno è diventato abbastanza caldo, non prima del 15 maggio sulla costa. I fiori rimarranno fino a dopo il gelo, a quel punto (se il tempo è stato asciutto), i semi neri lucidi possono essere scossi dalle piante essiccate, lasciati asciugare un po' più a lungo e poi conservati per mesi.

Il Festival degli Ulivi e dell'Amaranto si svolge ogni anno nei quartieri intorno a Città del Messico, da gennaio all'inizio di febbraio. Ogni anno a Xochimilco è possibile degustare gratuitamente hotcake all'amaranto e vari oli d'oliva. Le danze popolari tradizionali messicane vengono eseguite ogni giorno durante il festival.

Come coltivare:

Difficoltà: Facile. Le varietà decorative si adattano bene a contenitori di grandi dimensioni, così come le piante coltivate per i verdi. Coltivato per seme, l'amaranto è più adatto a un caldo letto di verdure o bordure.
Tempi: Semina diretta in primavera, quando il clima si riscalda dopo metà maggio.
Semina: Semina tutte le varietà appena sotto la superficie del terreno. I semi dovrebbero germogliare in 10-17 giorni. Spazio o sottile a 20-30 cm (8-12") di distanza, o fino a 50 cm (20") di distanza per varietà più grandi.
Suolo: Selezionare una posizione da parzialmente soleggiata a completamente esposta in terreno ben drenato. La qualità del suolo non è critica. I terreni poveri possono produrre fiori più vivaci, ma i terreni ricchi di azoto e fosforo possono produrre piante molto più grandi. Puntare a un pH compreso tra 6,0 e 7,0.
Crescere: Il clima primaverile probabilmente manterrà il terreno sufficientemente umido fino a quando le piante non si saranno stabilizzate, ma annaffia profondamente quando fa molto caldo. Sebbene sia estremamente resistente alla siccità, una crescita costante produrrà fiori e semi migliori.
Raccolto: Tagliare le foglie giovani per mangiare le foglie crude o mature per cucinare. Evita di raccogliere le foglie se le piante vengono coltivate per i semi. I semi possono essere raccolti strofinando i gambi dei fiori tra le mani su una ciotola o un secchio. Molte specie di piccoli uccelli da giardino apprezzano i semi e potrebbero essere la migliore indicazione che i semi sono maturi e pronti per il raccolto. Assicurati di asciugare i semi in un luogo ventilato dopo il raccolto per evitare la formazione di muffe.
Archiviazione: Il chicco di amaranto è piuttosto oleoso, quindi conservalo in un contenitore di vetro o plastica sigillato in una credenza. L'aria, l'umidità e la luce solare possono rendere gli oli rancidi.
Informazioni sui semi: In condizioni ottimali germinerà almeno il 75% dei semi. Temperatura del terreno per la germinazione:18-24°C (65-75°F). Durata normale del seme:1 anno.
Coltivare per seme: Isolare le foglie di amaranto di 160 m (500 '), poiché le piante sono impollinate dal vento. Gli amaranto di grano richiedono un isolamento completo se l'intento è la purezza genetica.
Parassiti e malattie: Alcuni insetti possono danneggiare le giovani piantine, ma l'amaranto è in gran parte privo di malattie e parassiti, in particolare se coltivato su piccola scala. Usa Companion Planting con Umbelifers per eliminare i parassiti degli insetti.