Coltiva patate da patate intere, patate piccole, o un pezzo tagliato di una patata più grande. Le patate crescono dalle gemme dormienti, chiamate "occhi", sulla superficie di altre patate.

Quando i germogli germogliano, si sviluppano in nuove piante. Circa due settimane dopo la germinazione, lo stelo principale e le prime foglie della nuova pianta di patate appariranno fuori terra.

Suggerimenti per la coltivazione delle patate:

• Suolo . Le patate crescono meglio in terreni argillosi, arioso, terreno ben drenato. I terreni argillosi pesanti e i terreni fradici sono i meno ospitali per le patate. Per preparare il tuo letto di patate, aggiungi un sacco di compost invecchiato e materia organica:foglie e sfalci d'erba. Le patate amano un terreno molto acido:un pH inferiore a 5,5 è ottimale. (Il terreno acido scoraggia la crosta, una malattia che provoca la formazione di noccioli sulla buccia della patata.) Se la tua zona di patate non ha mai coltivato patate prima, una coltura di copertura di loietto annuale a crescita rapida può essere piantata la stagione precedente. Trasforma il loglio sotto al momento del gelo:questo è un "concime verde" perfetto per preparare il tuo letto di semina.
• Temperatura . Le patate possono entrare nel terreno non appena la temperatura del suolo è di almeno 40 ° F, di solito da due a quattro settimane prima dell'ultimo gelo previsto. Le patate quasi smettono di crescere quando le temperature diurne salgono a più di 30 °C. Nelle regioni estive molto calde, la raccolta delle patate dovrebbe essere iniziata prima che arrivi il caldo. Nelle calde regioni estive, piantare patate all'inizio dell'autunno per la raccolta a metà inverno. Scegli varietà di patate con tempi di raccolta adatti al tuo clima:precoce, a metà, o patate di fine stagione.
• patate da semi . Patate da seme certificate esenti da malattie. I piccoli semi di patate possono essere piantati interi. Le patate più grandi dovrebbero essere tagliate a pezzi con tre o quattro "occhi" - gemme dormienti incassate - a testa. Taglia i pezzi in blocchi delle dimensioni di un grande cubetto di ghiaccio. Pezzi di semi più grandi producono piante che produrranno un gran numero di patate di dimensioni medio-piccole. Pezzi di semi più piccoli produrranno meno, ma patate più grandi. (Ogni pezzo contiene amido che nutrirà la nuova pianta in via di sviluppo.) Cura i pezzi tagliati stendendoli in un ambiente caldo, luminosa, luogo arioso per un giorno o due, o finché non sono leggermente asciutti e le aree tagliate si sono indurite o guarite. (Se il terreno è caldo, non è necessario curare i pezzi di seme, puoi piantarli subito.)
• Zolfo in polvere . Alcuni giardinieri cospargono polvere di zolfo sui semi per evitare che i pezzi marciscano nel terreno. Ciò è particolarmente utile nei climi umidi o dove il giardino rimane umido. La polvere di zolfo può essere acquistata presso il garden center o in farmacia.
• Germogliare le patate precoci . Per raccogliere le patate in anticipo, puoi costringere gli occhi a germogliare prima di piantare le patate da semina in giardino. Per far germogliare patate da semina prima di piantare, stenderli in un unico strato in luminoso, luogo arioso in cui la temperatura rimarrà di circa 60 ° F o più calda. Le patate si svilupperanno corte, germogli verdi, quindi questo processo è chiamato "inverdimento". Quando arriva il momento della semina, taglia con cura le patate in pezzi di semi senza rompere i nuovi germogli.

Modi per piantare le patate:

• Piantagione di trincee :Piantare patate da semina in solchi profondi da 4 a 6 pollici. Solchi spaziali o trincee (file) a circa 36 pollici di distanza. Seminare le patate da seme tagliate con il lato rivolto verso il basso ogni 10-12 pollici; non piantare patate da semina troppo vicine o la resa diminuirà. Tra ogni seme di patate metti una mezza manciata di compost invecchiato o fertilizzante 5-10-10, come il cibo per bulbi, nella trincea. Copri le patate da semina con 3-4 pollici di terreno e continua a tenere coperti i tuberi mentre crescono.

• Piantagione di superficie :rivoltare o arare il terreno e cospargere di compost o fertilizzante 5-10-10; rastrellare il livello del letto. Pianta patate da semina a circa 10 pollici di distanza in tutte le direzioni; posiziona il lato tagliato della patata da semina sul letto di semina e spingilo verso il basso finché la parte superiore non si trova all'altezza del livello del suolo. Coprire il letto di semina con 18 pollici di pacciamatura, fieno, fogliame. Le patate cresceranno sotto il pacciame.

• Coltivazione in contenitori :Foderare un moggio, secchio grande, mezza botte di vino o whisky, o un bidone della spazzatura (un contenitore profondo almeno 18 pollici) con plastica, praticare dei fori sul fondo, e posiziona uno strato di pietre o ghiaia sul fondo per il drenaggio. Aggiungi da 4 a 6 pollici di terriccio sul fondo del contenitore e metti i tuberi-seme a una distanza di sei-otto pollici l'uno dall'altro. Aggiungi altri 2-4 pollici di terreno sopra le patate da semina. Man mano che le piante crescono, aggiungi il terriccio, cannuccia, o compost:tieni le piante coperte ad eccezione delle foglie superiori.

Coltivazione e cura delle patate:

Patate Hilling . Tieni coperti i tuberi in via di sviluppo. Nuovi tuberi di patata si formano sopra il pezzo di seme interrato o la patata da seme. Per dare ai nuovi tuberi di patata spazio per espandersi e crescere, il terreno dovrebbe essere ammucchiato attorno agli steli delle piante di patate in crescita. Questo processo si chiama "hilling". L'hilling dovrebbe avvenire una o due volte durante la stagione di crescita. Usa una zappa per sollevare il terreno attorno al gambo della pianta di patate in crescita, lasciando scoperte solo le foglie superiori. Hilling impedisce alle spalle delle patate nuove di spuntare dal terreno. Le bucce dei tuberi di patata esposti diventano verdi (chiamato "inverdimento"); le patate verdi contengono un sapore amaro, sostanza leggermente tossica chiamata solanina. Hilling impedisce anche alle erbacce di crescere intorno alle patate e assicura che l'acqua non si posi sopra le patate in crescita, ma scappa dalle colline. Una volta che le piante di patate fioriscono, smetti di sollevare il terreno. Applicare pacciame denso per risparmiare acqua e combattere le erbacce.

Innaffiare le patate . Mantieni la toppa di patate uniformemente umida ma non inzuppata. Presta particolare attenzione a mantenere le piante ben irrigate da sei a dieci settimane dopo la semina, poiché i tuberi iniziano a svilupparsi. Mentre le patate richiedono un terreno ben drenato, lo sviluppo del tubero dipende da un'irrigazione uniforme durante tutta la stagione. L'irrigazione profonda è la migliore pratica; il terreno dovrebbe essere umido da otto a dieci pollici sotto la superficie. L'irrigazione irregolare farà sì che i tuberi di patata formino escrescenze nodose o si spezzino. Se il terreno è asciutto, ci sarà poca o nessuna crescita dei tuberi.

Raccolta di patate. Quando i fiori si aprono, raccogliere patate “nuove”. Usa le mani per tirare da parte la terra rialzata attorno alla base delle piante e strappa delicatamente il nuovo piccolo, il giro, tuberi lisci. Una volta che il fogliame superiore inizia ad appassire e morire, i tuberi di patata sono completamente cresciuti. I tuberi maturi possono essere sollevati con una forca da giardino a più punte. Se il tempo non è troppo caldo o umido, i tuberi adulti rimarranno nel terreno per diverse settimane. Ma, assicurati di raccogliere il raccolto prima del primo gelo. Non lasciare le patate appena scavate al sole per troppo tempo, non più di un'ora o due. Una giornata nuvolosa dopo un periodo di pioggia scarsa o assente è ideale per la raccolta delle patate. Le patate graffiate o ammaccate non si conservano bene, quindi mangiali prima.

Conservare le patate . Dopo che le patate appena scavate si sono solidificate e asciugate per un'ora, spolverare il terreno rimasto su di loro e metterli in un luogo buio per la conservazione. Tienili a temperature intorno a 55 ° a 60 ° F. Lasciali curare per due settimane; questo consentirà a tagli e lividi di guarire. Una volta stagionate, conservare le patate a una temperatura compresa tra 35 ° e 40 ° F in un seminterrato ben ventilato o in una cantina per le radici. Se le temperature di stoccaggio sono più alte, i tuberi possono germogliare e avvizzire. Conserva le patate dove ottengono molta circolazione d'aria. Non impilarli più in alto di sei-otto pollici. Ricorda di non esporre alla luce le patate conservate; la pelle inizierà a diventare verde.

Altri suggerimenti per la coltivazione su Come coltivare le patate .

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