Mentre la pioggia cade sui tetti, attraverso grondaie, attraverso prati e canali sotterranei, raccoglie sostanze inquinanti e trasporta queste tossine e frammenti di spazzatura nei fiumi e nei torrenti locali. Lungo la strada, la pioggia si raccoglie nelle depressioni del paesaggio, che spesso si traduce in macchie fradicie di prato e pozze poco profonde che fungono da aree di riproduzione privilegiate per le zanzare.

Tutto questo può essere risolto con un giardino della pioggia.

I giardini pluviali sono aiuole di piante che si trovano dove la pioggia si accumula naturalmente o dove la pioggia viene deviata attraverso l'uso di tubi di scarico o canali di scolo. Progettato su un pendio o in un punto basso su una proprietà, questi giardini sono pieni di piante che possono sopportare brevi periodi di saturazione e condizioni di siccità.

"Un giardino della pioggia consente all'acqua di rallentare e assorbire, "ha detto Amanda Rockler, specialista nel ripristino di bacini idrografici con il Maryland Sea Grant Extension Program. "Cattura il deflusso tra la sorgente del deflusso e la sua destinazione".

Ogni volta che piove, le piante in un giardino della pioggia assorbono il deflusso e aiutano a filtrare gli inquinanti dal resto. Secondo la Fondazione per le acque sotterranee, I giardini pluviali adeguatamente progettati possono rimuovere fino al 90% di sostanze nutritive e sostanze chimiche e fino all'80% dei sedimenti dal deflusso dell'acqua piovana. E rispetto a un prato convenzionale, i giardini pluviali consentono al 30% in più di acqua di penetrare nel terreno.

"Sempre più, i giardini della pioggia vengono adottati come pratica per affrontare le acque piovane, specifico per rallentare e trattare gli inquinanti che fuoriescono dalle superfici dure, "Ha detto Rocker.

Oltre alla pulizia dell'ambiente, i giardini della pioggia sono esteticamente molto più gradevoli dei prati zuppi e dei fossati slavati. E forniscono cibo e riparo agli impollinatori, uccelli canori e altri animali selvatici locali.

Pianificare un giardino della pioggia

I giardini della pioggia variano notevolmente nel design e nelle dimensioni. Possono essere piccoli e semplici, come un'aiuola strategicamente posizionata che è irrigata da un pluviale di una casa o da un vialetto in pendenza. Oppure possono essere più complessi, con acqua diretta da banchine rocciose o tubi sotterranei, e strutture di trabocco o scarichi per eventi di pioggia intensa.

“Il primo che abbiamo realizzato era piuttosto grande, "ha detto Cathy Lotzer, che ha aiutato a pianificare e installare due giardini piovosi comunitari a Marshfield, Wisconsin. “L'abbiamo messo in un parco comunitario che ha campi da calcio e molto spazio verde e parcheggi. Quindi il giardino delle piogge è stato costruito per filtrare parte di quel sale dai parcheggi e il deflusso dai campi”.

La costruzione dei due giardini è stata opera del programma Marshfield Area Groundwater Guardian, che è sponsorizzato da The Groundwater Foundation. Ma Lotzer ha anche costruito un giardino pluviale personale proprio nel suo cortile, dove la pioggia si accumula dopo essere scesa dal tetto della sua casa.

“Tutto quello che ho fatto, invece di costruire un letto rialzato, ho scavato, "Ha detto Lotzer. "Può essere così semplice."

"A casa tua, è un posto dove andare la tua acqua che non è un fosso o una fogna temporalesca, " lei ha aggiunto. “Sta immediatamente mettendo [la pioggia] nel tuo giardino, nutrire le tue piante e poi ricaricare la falda.”

Quando pianifichi il tuo giardino, ci sono diversi passaggi che puoi adottare per assicurarti che filtri efficacemente il deflusso e che le piante in esso prosperino. Questi passaggi includono:selezionare attentamente un luogo in cui l'acqua scorre o può essere deviata; condurre un test di infiltrazione del suolo per vedere quanto è permeabile il suolo; calcolare una dimensione specifica del giardino in base alle dimensioni dell'area di drenaggio; e decidere come convogliare l'acqua verso il giardino (se necessario).

Allora è il momento di scavare.

Creare un giardino della pioggia

Il tipico design del giardino della pioggia richiede di scavare da 18 a 30 pollici per allentare e modificare il terreno, ha detto Rockler. A seconda del terreno con cui stai lavorando, potrebbe quindi essere necessario mescolare il compost o persino aggiungere un serbatoio di ghiaia per consentire un corretto drenaggio. L'acqua nei giardini pluviali dovrebbe penetrare nel terreno entro 24-36 ore, secondo l'estensione dell'Università del Maryland.

“Dipende da cosa trovi, "Ha detto Lotzer. “Se scavi e trovi molta argilla, a volte aiuta a mettere sabbia o torba o ghiaia lì dentro, così l'acqua ha la possibilità di filtrare.”

La forma del giardino della pioggia varia a seconda della posizione e delle preferenze, ma in generale, il giardino dovrebbe essere costruito in modo che la sua superficie scenda dolcemente fino a un punto basso che si trova a circa 6 pollici sotto il bordo del giardino, secondo l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine. Questo crea ciò che è noto come un'area di pooling.

Anche, se il giardino della pioggia è costruito su un pendio, dovrai costruire un berm o una gobba all'estremità inferiore per mantenere l'acqua nel giardino.

Infine, dovrai selezionare le tue piante. Molti fattori determinano quali specie di piante sceglierai per il tuo giardino delle piogge, compresa la luce del sole, resistenza di zona, e le esigenze di umidità, ma per questo particolare tipo di giardino, selezionare piante autoctone può essere la cosa migliore, secondo l'Environmental Protection Agency e diverse altre fonti sui giardini pluviali. Adattato ai terreni e alle condizioni climatiche locali, le piante autoctone richiedono in genere meno manutenzione rispetto alle specie non autoctone, attirano e nutrono gli impollinatori, e sono più resistenti ai parassiti e alle malattie locali.

"Avevamo quasi 500 piante che usavamo per coprire il giardino di 500 piedi quadrati che abbiamo fatto, "Ha detto Lotzer. “Petunia selvaggia, fiori di cono, scioltezza, colombina, Astro del New England, geranio selvatico:avevamo 23 diversi tipi di piante”.

Scegli piante che amano l'acqua per la parte più bassa del tuo giardino e piante resistenti al secco per i bordi, suggerisce l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine in una risorsa online. Quindi copri il tuo giardino con del pacciame per scoraggiare le erbacce e intrappolare l'umidità.

“Non aver paura di sperimentare, "Ha detto Lotzer. "Ci sono così tante risorse online per aiutare."

La Fondazione per le acque sotterranee e diverse altre organizzazioni ambientali e università forniscono guide online su come costruire giardini pluviali. C'è anche un'app mobile chiamata Rain Garden per dispositivi Apple e Android, creato dall'Università del Connecticut. L'app ti aiuta a progettare e dimensionare il tuo giardino, sceglie gli impianti e fornisce informazioni su come installarlo.