Se vuoi piantare il rafano, ora è il momento! La primavera è la stagione, ma solo nei luoghi in cui gli inverni si gelano. Ecco come piantare, crescere, e raccogli il rafano nel tuo giardino.

Una pianta perenne eccezionalmente resistente, Rafano appartiene alla venerabile famiglia di piante delle Cruciferae ("crociforme, "per il piccolo, fiori a forma di croce caratteristici di tutti i membri di questa famiglia), che include cavoli, broccoli, cavolfiore, cavoletti di Bruxelles, tra gli altri ortaggi comunemente coltivati.

Il rafano manda su grossolano, allungato, foglie verde smeraldo che ricordano quelle del comune riccio. Questo fogliame, che raramente cresce più di 2 piedi di altezza, smentisce la vera azione sotterranea:in terreno ricco, il fitto fittone carnoso del rafano può penetrare fino a 10 piedi se lasciato indisturbato per diversi anni ed emetterà una massa aggrovigliata di radici secondarie orizzontali e radichette su un diametro di diversi piedi.

Se separato dal fittone principale, qualsiasi radichetta può dare origine a una nuova pianta; questo è un modo per iniziare un raccolto. Gli aspiranti coltivatori di rafano possono anche ottenere talee di radice, a volte chiamate "iniziali" o "insiemi", da aziende produttrici di semi e da molti negozi di articoli per il giardino locali.

Benefici del rafano

Le radici di rafano racchiudono un carico nutrizionale che poche piante coltivate, e certamente nessun altro raccolto di radici, può corrispondere. La radice appena grattugiata contiene più vitamina C della maggior parte dei frutti comuni, comprese le arance. La radice è ricca di calcio, ferro da stiro, tiamina, potassio, magnesio, minerali in traccia, e proteine, ma desiderabilmente a basso contenuto di fosforo e sodio. Il rafano è 20 volte più ricco di calcio della patata (con la buccia) e contiene quasi quattro volte la vitamina C e tre volte il ferro.

Come il rafano ottiene il suo morso

Il rafano ottiene il suo caratteristico morso dall'interazione di due composti, isolati l'uno dall'altro in celle separate della pianta. Le radici e le foglie intatte non hanno odore di rafano ma devono essere ammaccate, tritato, sminuzzato, o masticato per riunire i due composti. Più fine è la grattugia o la macinatura, più la radice diventa piccante e ricca di sapore.

Quando piantare il rafano?

• Pianta set di rafano - piccoli pezzi di radice di rafano - all'inizio della primavera, non appena il terreno può essere lavorato.
• Il rafano richiede una lunga stagione di crescita, quindi pianifica di raccogliere in autunno (poco prima di un congelamento) o all'inizio della primavera dell'anno successivo.

Scelta e preparazione del sito di impianto

Il rafano è adattabile e resistente, ma fornendo le condizioni di crescita adeguate produrrà il più grande, più dolce, e le radici più saporite.

• Pianta in un luogo che riceve pieno sole. Il rafano tollererà il sole parziale, ma i rendimenti non saranno altrettanto buoni.
• Prepara il terreno coltivando da 8 a 10 pollici verso il basso ed eliminando eventuali radici o rocce che potrebbero impedire la crescita del rafano.
• Pianta in umido, fertile, terreno argilloso con pH da leggermente acido a neutro.
• Piantalo lontano da altre colture da giardino, o segui la pratica dei giardinieri esperti e pianta le radici in lunghezze interrate di piastrelle di drenaggio o anche in un secchio da 5 galloni senza fondo, per verificarne la diffusione.

Come piantare il rafano?

Pianta il rafano ponendo insiemi o pezzi di radici a circa 18 pollici di distanza e con un angolo di 45 °, in una fossa profonda da 3 a 4 pollici. I set generalmente vengono con l'estremità inferiore tagliata sulla diagonale per indicare quale estremità dovrebbe essere inclinata verso il basso. Con piantagione completamente orizzontale, le foglie germoglieranno da diversi punti lungo la lunghezza del set, che è meno ideale. Coprire con terriccio dopo la semina.

Come coltivare il rafano

• Fertilizzare il rafano stabilito all'inizio della primavera (le piante fanno una crescita vigorosa per tutta l'estate e poi iniziano a immagazzinare l'amido nella radice in autunno, che li ingrassa).
• Innaffia e diserba regolarmente, ma erbaccia con attenzione quando le piante sono ancora giovani.
• Proteggi le colture da quei parassiti che attaccano comunemente i membri della famiglia dei cavoli, come vermi cavoli e coleotteri delle pulci.
• Per prevenire la diffusione dilagante delle radici e l'accumulo di organismi patogeni, raccogliere le radici regolarmente, idealmente, ogni primavera o autunno e ogni tanto ruota il letto in un nuovo posto, l'impostazione di set di dimensioni a matita ha interrotto le radici principali.

• Scarabeo delle pulci di rafano

• Rafano comune ha ampio, foglie increspate con una qualità della radice superiore. Però, è più suscettibile alle malattie.
• rafano boemo ha più stretto, foglie più lisce del comune rafano ed è più resistente alle malattie, ma ha una radice di qualità leggermente inferiore.

Come raccogliere il rafano

• I giardinieri non sono d'accordo sul fatto che il rafano scavato in primavera o nel tardo autunno dia il sapore migliore, ma la maggior parte concorda sul fatto che le radici scavate in estate siano sgradevoli.
• Tendiamo a scavare la nostra scorta principale di radici alla fine di ottobre o all'inizio di novembre, dopo che il fogliame viene ucciso dal gelo e appena prima che il terreno si congeli.
• Usa una forchetta o una pala da giardino e scava con cura le radici.

Come conservare il rafano?

• Per prepararsi allo stoccaggio, tagliare il fogliame fino a circa 1 pollice e pulire le radici sotto l'acqua corrente, strofinando via lo sporco. Lascia asciugare le radici prima di riporle.
• Conservare il rafano nella sabbia umida nella cantina delle radici, in una zona buia. Le temperature non dovrebbero scendere sotto lo zero.
• Per un uso più immediato, una piccola scorta di radici si conserva bene in un sacchetto di plastica perforato in frigorifero fino a un paio di mesi.

Due avvertimenti regolano entrambi gli usi culinari del rafano:

• Conservare le radici refrigerate per mantenere sapore e valore nutritivo, grattugiandoli solo al bisogno, e usarli crudi.
• Quando si aggiunge il rafano ai cibi caldi, come rarebit, salse, o fondute, mescolarlo appena prima di servire.

• Luglio è il mese nazionale del rafano!

Ci sono quelli che avvertono che il consumo eccessivo di radice di rafano irriterà il rivestimento sensibile del tratto digestivo; suggeriscono di limitare l'uso a un quarto di cucchiaino alla volta. A loro, offriamo l'osservazione di un ottantenne yankee che è cresciuto, elaborato, e ha mangiato rafano per tutta la sua vita adulta e prende la sua dose giornaliera di salsa di rafano fatta in casa direttamente, a cucchiaiate, accompagnato da tanto schiocco delle labbra, strappo, tirando su col naso, e sudorazione. "Oh, è roba buona, ” esclama. "La domanda nella mia mente non è come mi farei male mangiandolo, ma quanto starei peggio senza."

Preparazione del rafano per l'uso come condimento

Mondate la radice e grattugiatela finemente, oppure tagliatelo a cubetti e mettete i cubetti di rafano in un frullatore. Aggiungere uno o due cubetti di ghiaccio e macinare il rafano fino a renderlo omogeneo. (Assicurati di farlo in una stanza ben ventilata e usa una protezione per occhi e naso. L'odore sarà piuttosto pungente.)

Per il rafano delicato, aggiungere subito 1 o 2 cucchiai di aceto bianco e qualche pizzico di sale. Per rafano caldo e piccante, attendere 3 minuti prima di aggiungere 1 o 2 cucchiai di aceto bianco e qualche pizzico di sale.