Tre ore a sud di Concepción, nella zona costiera centrale del Cile, si trovano le dolci colline verdi della Comunidad Miguel Yevilao. È una delle tante comunità che compongono i Mapuche, un popolo indigeno che comprende circa il 12% della popolazione cilena. Miguel Yevilao ospita 55 famiglie, o poco più di 200 persone, e alcuni prodotti davvero impressionanti, compresa la bacca di maqui.

questa bacca, che è originario del Cile, è una parte centrale di un piano più ampio dei Mapuche in questa comunità per bonificare la terra una volta loro tolta e convertirla in terreno agricolo. Il maqui è apprezzato sia per il suo sapore che per la sua impressionante quantità di antiossidanti, più di tre volte quello di mora e fragola. Il succo di Maqui ha il sapore di un mix tra melograno e mirtillo, con una bruciatura tannica alla parte posteriore della gola e una dolcezza appagante. I visitatori possono assaggiare la bacca come succo ma anche come confettura per dessert, come marmellata e in bustine di tè. I Mapuche considerano la bacca del maqui medicinale e la consumano come succo, biscotti e farina.

“Abbiamo sempre bevuto maqui. L'albero è sacro per i Mapuche, "dice Segundo Miguel Yevilao Huenchullán, il presidente della comunità, tramite un traduttore spagnolo. “Ciò significa che svolge tre funzioni, ecco perché è così importante per noi. è un sacro, albero medicinale e nutriente”.

Il succo, lui dice, è sempre richiesto e praticamente si vende da solo. Ma la comunità produce molto di più del maqui. Nel 2018, il gruppo è diventato la prima comunità Mapuche ad avere una parte dei suoi terreni agricoli certificati biologici. Ogni famiglia di Miguel Yevilao è coinvolta in qualche modo nell'agricoltura, e sei famiglie lavorano in particolare con prodotti biologici certificati.

Il succo prodotto con bacche di maqui ha un sapore dolce e una bruciatura tannica. Foto di Larisa Blinova/Shutterstock

Lo scopo della promozione dell'ecoagricoltura è duplice, Secondo dice:Fornisce un'opportunità economica per la comunità, e aiuta ad avvicinarli alla sovranità alimentare. sovranità alimentare, definito dal primo forum globale sul tema, significa “il diritto dei popoli a un cibo sano e culturalmente appropriato prodotto con metodi ecologicamente corretti e sostenibili, e il loro diritto a definire i propri sistemi agroalimentari”. Segundo afferma che l'obiettivo della comunità è produrre il 100% del proprio cibo, 100% organicamente, ma non c'è ancora.

Una svolta all'agricoltura

I mapuche più ampi hanno fatto notizia a livello internazionale per i loro conflitti con il governo cileno sui diritti alla terra e sul riconoscimento della loro cultura. La terra dei Mapuche è stata venduta in massa tra il 1976 e il 1990, con gran parte di esso trasformato in terreno forestale per pini ed eucalipti non autoctoni.

A Miguel Yevilao, il cuore di quel conflitto è sempre presente. Non è stato fino al 1995 che Miguel Yevilao ha ricevuto 60 ettari di terra dopo che diverse comunità Mapuche hanno protestato e bloccato le strade forestali della zona. A partire dal 2011, la comunità ha 300 ettari di terreno, circa 740 acri. Spera di più, mentre i forestali commerciali lo circondano ancora. Secondo ha detto che sembra che l'industria commerciale voglia spingere la comunità in mare.

Nel 2012, la comunità di Miguel Yevilao ha commercializzato la sua terra. La comunità coltiva circa 120 ettari di terreno, e 80 ettari sono utilizzati per la zootecnia. Deve ancora coltivare il resto, circa 100 ettari, in terreni agricoli. “Qui non si consuma pino o eucalipto, cosa produce l'azienda forestale, "dice Secondo. “Quindi è qui che abbiamo preso la decisione di poter commercializzare, dal 2012 in poi”. Ha dato loro l'opportunità di creare una maggiore indipendenza dal governo.

Il Cile rimane l'unico paese dell'America Latina a non riconoscere gli indigeni nella sua costituzione. Il prossimo anno dovrebbe essere redatta una nuova costituzione, e sette seggi alla Convenzione costituzionale sono stati ora riservati ai rappresentanti Mapuche. Secondo dice che i Mapuche hanno combattuto per questo tipo di progresso per molto tempo.

Tradizionalmente, i Mapuche “erano principalmente raccoglitori, "Segundo dice. Ma le generazioni più recenti erano giardinieri e agricoltori. Segundo e sua sorella Juana Rosa Yevilao Huenchullán sono cresciuti circondati da verdure, frutta e grano. “Avevamo le nostre bietole e il prezzemolo. Giocavamo per vedere chi poteva crescere meglio, " lei dice. Ora, Juana continua questa eredità guidando un gruppo di donne che coltiva le aree biologiche della sua fattoria e oltre. Trasformano gli scarti della cucina in fertilizzante usando tecniche di vermicomposting.

Juana Rosa Yevilao Huenchullán prepara il cibo per i visitatori nel 2019. Foto di Colleen Stinchcombe

Dei 120 ettari di terreno adibiti alla produzione, 6,5 ettari sono attualmente certificati biologici. Il processo di certificazione dei prodotti della comunità come biologico è stato arduo. Dovevano documentare tutto, come quando entrano nella zona biologica, quando se ne vanno, i tipi di strumenti e l'acqua che usavano, i tipi di fertilizzante e da dove provengono i loro semi, Secondo dice. È stato frustrante sapere che così tanto del cibo prodotto in Cile, così come il cibo importato, è stato creato con prodotti chimici e poca supervisione, eppure il loro cibo doveva passare attraverso scartoffie così dettagliate.

Ma dice che ne è valsa la pena. “Le persone anziane hanno sempre prodotto la loro agricoltura senza prodotti chimici. Lo sapevamo, per questa società, per i nostri clienti, è necessario avere un certificato, "Segundo dice. Attualmente sono in procinto di ottenere ulteriori 10 ettari certificati entro il 2022.

La comunità ha sviluppato diversi articoli popolari, compreso il maqui, come accennato, ma anche patate da seme ancestrali che contengono naturalmente meno amido e una specie di grano con glutine minimo. Oltre alla loro terra coltivata, i membri della comunità raccolgono anche prodotti oceanici come alghe, crostacei e altri pesci. Le prelibatezze regolari includono alghe salate, chiamato cochayuyo , e nalca, una pianta fibrosa simile al bambù, che è stato paragonato al rabarbaro.

“Il lavoro è tutto per me, "dice Giovanna. Vuole che i suoi nipoti e nipoti sappiano cosa si prova a sporcarsi, per sapere quanto è più buono il cibo quando è cresciuto bene. "L'intera comunità sta lavorando per recuperare le tecniche che i nostri nonni usavano prima, " lei dice.

Dolori pandemici

Prima della pandemia, Juana e altre comunità erano impegnate non solo nell'agricoltura, ma anche nell'accoglienza dei visitatori. I produttori agricoli e gli insegnanti sono venuti per imparare come creare un raccolto biologico sano. Gli studenti di una vicina scuola cattolica visitavano regolarmente per conoscere i loro macchinari e come utilizzarli per l'agricoltura biologica. “Sono venuti per disimparare ciò che gli era stato insegnato all'università, "Segundo dice.

Anche i turisti internazionali e nazionali sono venuti a conoscere la comunità, il loro lavoro agricolo e per percorrere la splendida costa. I turisti avrebbero aiutato con il lavoro, raccogliere prodotti insieme alla comunità e poi riunirsi per cenare con la taglia. “I turisti erano molto entusiasti perché, dopo il raccolto, abbiamo preparato cibo con gli stessi prodotti, "Segundo dice.

Ma è stato un lavoro duro. A volte Juana stava alzata fino alle 2 del mattino, cercando di portare a termine tutto il suo lavoro. La pandemia, per ora, è cambiato molto. Vendite alla capitale, Santiago, diminuito, e non hanno potuto vendere i loro prodotti per mesi. Ora, Juana si sveglia alle 9 non così presto e fa colazione e poi pranza con sua madre. “Ho tutto il pomeriggio per stare nel mio orto, " lei dice.

La comunità di Yevilao non ospita visitatori da marzo 2020, e questo gli ha lasciato più tempo per connettersi con la natura e riorganizzarsi per rendere i suoi appezzamenti più produttivi, Secondo dice. E perché chiuso agli estranei, nessun membro della comunità si è ammalato di COVID-19. I membri sperano di ricevere turisti nel corso dell'anno, anche se hanno paura di introdurre il virus nella loro comunità. Stanno ancora cercando di capire i dettagli, ma Secondo ha detto che lo sperano, a settembre o ottobre, potrebbero essere in grado di invitare le persone a tornare, con i test negativi al COVID in mano.

Un altro ostacolo è arrivato per il loro pregiato prodotto. Mentre le loro bacche di maqui sono certificate biologiche, il loro tanto amato succo non è, perché devono certificare la piccola quantità di zucchero che aggiungono alla bevanda. Speravano di cambiare le cose nel giugno 2020 visitando il Brasile, dove si produce dello zucchero biologico, ma non sono stati in grado di farlo a causa della pandemia. Il loro piano è quello di commercializzare il succo ai giocatori di calcio. “È una bevanda energetica con antiossidanti. Crediamo che giovi alla salute, "dice Secondo.

Una volta che sarà di nuovo al sicuro, vorrebbero riprendere quei piani. Per adesso, il loro obiettivo è continuare a coltivare fino a quando i visitatori non possono tornare, Secondo dice.

“Cresceremo sempre, "Segundo dice. “Le pandemie possono accadere, possono accadere disastri naturali, ma dobbiamo essere in grado di continuare a produrre cibo”.