I mirtilli sono originari del Nord America, principalmente negli Stati Uniti nordorientali e nel Canada sudorientale.

Nonostante questo, i mirtilli stranieri sono comunemente venduti negli Stati Uniti, soprattutto durante i mesi invernali. Chile, Messico, Il Perù e altri paesi producono ed esportano quantità significative di mirtilli negli Stati Uniti. Di conseguenza, la US International Trade Commission ha avviato un'indagine per stabilire se la produzione straniera di mirtilli stia danneggiando l'industria americana dei mirtilli. Di giovedì, l'ITC ha annunciato la sua conclusione, e non è proprio di gradimento per i produttori di mirtilli americani.

I coltivatori di mirtilli avevano notato, negli ultimi due decenni, un aumento delle importazioni da paesi come Cile e Perù, ma non hanno prestato loro molta attenzione. Dopotutto, quei paesi dell'emisfero meridionale vendevano i loro mirtilli durante l'inverno dell'emisfero settentrionale, quando la produzione nazionale di mirtilli era bassa.

Questo ha iniziato a cambiare quando alcuni paesi, in particolare il Messico, ha iniziato a esportare mirtilli negli Stati Uniti durante la stagione di crescita americana, competere direttamente con i coltivatori di mirtilli negli stati dell'America meridionale come la Florida e la Georgia. Quei coltivatori hanno fatto pressioni con successo sull'amministrazione Trump per avviare un'indagine il 29 settembre, sperando in qualche tipo di tassa o tariffa che potrebbe aiutarli a competere con le importazioni più economiche.

L'ITC, anche se, ha annunciato che non prenderà provvedimenti. In un comunicato stampa, l'ITC ha affermato di aver "determinato che fresco, freddo, o i mirtilli congelati non vengono importati negli Stati Uniti in quantità così elevate da costituire una causa sostanziale di lesioni gravi, o la minaccia di lesioni gravi, all'industria nazionale che produce un articolo simile o direttamente competitivo con l'articolo importato”.

L'industria dei mirtilli non è d'accordo. In una dichiarazione, l'American Blueberry Growers Alliance si è detta "delusa" dal risultato e non è d'accordo con i risultati. "L'esito di questa indagine rivela carenze nelle leggi commerciali statunitensi, che sfortunatamente metterà a rischio la redditività a lungo termine dell'industria nazionale dei mirtilli, ” si legge nel comunicato.

Il consumo di mirtilli è più alto che mai, circa tre volte superiore rispetto al 2005, negli Stati Uniti. I gruppi di importazione affermano che solo il 20% circa dei mirtilli importati arriva durante la stagione di crescita americana, ma l'ABGA indica un aumento del 60% delle importazioni totali di mirtilli che potrebbe danneggiare l'industria nazionale.