Tororaro arbustivo – Muehlenbeckia astonii – è una delle specie minacciate di estinzione più rare della Nuova Zelanda, il che sta dicendo molto per una nazione insulare che ha dozzine di incredibili piante e animali nativi che non esistono da nessun'altra parte. ora è molto più raro, perché un contadino ha ucciso accidentalmente circa un terzo dell'intera popolazione selvatica. I rapporti indicano che si sente davvero, davvero male.

Il tororaro arbustivo è un arbusto cespuglioso composto da centinaia di incastri, rami sottili. Su quei rami ci sono migliaia di foglie minuscole che sono, adorabilmente, a forma di cuore. La pianta è abbastanza comune come ornamentale, dove ci vuole bene alla toelettatura alla maniera delle siepi inglesi, ma in natura, è lenta a riprodursi ed estremamente rara. È, nell'antica tradizione dei simpatici nomi del Commonwealth, a volte noto come il "cespuglio della parrucca".

Ci sono, o erano, una stima di 3, 700 piante selvatiche di tororaro arbustivo rimaste in Nuova Zelanda, con la stragrande maggioranza in una zona chiamata Kaitorete Spit, una bassa barriera sull'Isola del Sud del paese. Gran parte di quella terra è di proprietà privata e non è soggetta alla conservazione del governo. All'inizio di quest'anno, una delle più grandi fattorie dell'isola è stata acquistata da un nuovo proprietario, che trattava la terra con erbicidi prima di piantare un raccolto invernale di avena. (inverno dell'emisfero australe, ovviamente.) Il nuovo proprietario non sapeva che la sua terra ospitava circa 1, 000 del raro arbusto, che sono stati anche strappati. Radio New Zealand ha parlato con esperti che affermano che non sarà possibile ripiantare gli arbusti altrove, ma stanno cercando modi per proteggere la terra o forse trasformarla in una riserva.

Quegli ambientalisti accettano che l'agricoltore in questione non fosse a conoscenza del significato dell'arbusto e che fosse "inorridito" quando gli è stato detto.