I droni hanno rapidamente guadagnato un punto d'appoggio come strumento di gestione per i coltivatori di colture alla ricerca di erbacce, parassiti, e carenze nutrizionali.

Nel settore della carne bovina, l'adozione dei droni è un po' più lenta. Essere garantita, anche se, stanno arrivando i droni bestiame. I vantaggi di una telecamera volante per aiutarti a vedere e gestire un ranch sono molto interessanti, forse anche più che in un'azienda agricola.

Una manciata di innovatori dell'industria del bestiame stanno già sostenendo questo caso. Ecco tre storie di quegli imprenditori e dei primi utilizzatori.

Kevin Kester, Parkfield, California

Kevin Kester è meglio conosciuto in questi giorni come l'attuale presidente della più grande organizzazione dell'industria del bestiame:la National Cattlemen's Beef Association (NCBA). È anche un allevatore e un appassionato di droni che è costantemente alla ricerca di nuovi modi per utilizzare un drone con una fotocamera al Bear Valley Ranch.

“Ci siamo entrati un paio di anni fa, " lui dice. “Avevamo alcune troupe cinematografiche nel ranch che usavano i droni. Mio figlio, Kody, e mi è piaciuto quello che abbiamo visto e abbiamo deciso di prenderne uno noi stessi.”

Era un DJI Phantom 4. Da allora, è stata una costante curva di apprendimento verso l'alto per trovare nuove cose interessanti che il drone può fare. Il Parco, California, ranch è più di 5 miglia da un capo all'altro, ed è in terreno montuoso.

Un vantaggio delle montagne è che offre loro alcune prospettive elevate da cui far volare il drone. Questo è importante in parte a causa delle normative FAA line-of-site del governo federale, quale stato devi essere in grado di vedere il drone mentre lo voli.

“Dalle nostre alte posizioni, possiamo vedere fino a 3 miglia. Il massimo di cui abbiamo bisogno per far volare il drone è di circa un miglio, anche se, "dice Kester.

Le loro prime applicazioni con i droni erano per controllare i punti d'acqua remoti nel ranch e sapere dove si trovavano i bovini in alcuni dei canyon remoti. Quindi, hanno iniziato a trovare nuovi usi.

"L'anno scorso, stavamo usando il drone per fotografare alcune aree in cui avremmo costruito una recinzione, " lui spiega. “Abbiamo notato che se ci fermiamo sopra il bestiame, si allontaneranno, non come se fossero spaventati, ma muoviti delicatamente. Abbiamo imparato che possiamo spostare il bestiame in aree difficili da raggiungere. Ciò consente di risparmiare un sacco di energia per cavalli e cani.

Hanno anche filmato una parte del ranch dopo un incendio a scopo assicurativo. A causa della lontananza di alcune zone, hanno usato il drone per individuare cacciatori intrusi e altre attività illegali che altrimenti non avrebbero mai visto.

"L'elenco delle cose che possiamo fare con un drone per risparmiare tempo ed essere più efficienti continua ad espandersi, "dice Kester. “C'è anche un vantaggio ambientale. Se usiamo il drone per fare qualcosa, non stiamo bruciando combustibili fossili”.

Di recente hanno acquistato un secondo drone, che è anche un DJI Phantom 4. Puoi acquistare un drone di alta qualità come questo, con batterie e accessori aggiuntivi, per tra $ 2, 000 e $2, 500, dice Kester.

Emmet Caldwell, Edgar, Nebraska

Genetica di alto livello, Il ranch di Emmet Caldwell, si trova al confine tra Nebraska e Kansas e ha bestiame su entrambi i lati. Alleva bestiame da seme Red Angus e ha mucche commerciali, anche.

La maggior parte dei pascoli ha una dimensione di circa mezza sezione, dice Caldwell. “Uso un drone con telecamera per localizzare la mandria nei pascoli e ridurre il tempo necessario per spostare il bestiame. Alcuni bovini si allontaneranno dal suono del drone nella direzione in cui voglio che vadano. Di solito seguirà il resto.

“L'ho usato anche per localizzare animali usciti da un pascolo, " lui dice.

Caldwell afferma che il suo drone è utile anche nella gestione dei pascoli e dell'areale. “Semplifica il controllo del livello dell'acqua negli stagni, " lui dice. "Lo uso per individuare aree molto pascolate e boschetti di cardi e cedri senza dover guidare l'intero pascolo".

Di solito porta il drone in un punto alto ai margini di un pascolo e vola da lì. Il drone è sempre nel suo campo visivo, come richiesto dalle norme FAA. La carica della batteria offre circa mezz'ora di volo, di solito abbastanza per vedere le recinzioni, stagni, alimentatori di minerali, e la posizione della mucca in un pascolo. “Se c'è davvero vento, ci vuole un po' più di tempo, " Aggiunge.

Caldwell pensa che stia solo grattando la superficie del potenziale dei droni per il suo ranch. “So che stanno arrivando applicazioni per raccogliere conteggi di mandrie e volare con il pilota automatico. Sarà preprogrammato per volare da solo dove voglio che vada, " lui dice.

Usa il drone DJI Phantom 4, uno degli standard per le applicazioni agricole, con una fotocamera standard. Il costo, lui dice, può essere $ 2, 000 a $ 3, 000 per un buon sistema. “Non è certo eccessivo per il tempo che posso risparmiare, " lui dice.

Russ Barger, Drone Barker, McCook, Nebraska

Drone Barker ( bargerdrone.com ) vende droni e pacchetti di fotocamere agli agricoltori, con una specialità dal lato del bestiame. L'interesse sta decisamente crescendo, dice Russ Barger.

"Negli ultimi mesi siamo stati a un certo numero di convegni sul bestiame e abbiamo parlato con gli allevatori di quanto avrebbero pagato, " lui dice. "Uno di questi è un pacchetto di droni che controllerà le recinzioni, Certo. Ma ci sono altre cose a cui iniziano a pensare, come controllare le mucche per l'estro. Non dovrebbero essere sempre al pascolo. Il drone lo farebbe".

Molti allevatori mandano le mucche al pascolo estivo in località remote, dice Barger. Un drone autonomo, uno che vola e gira video da solo su un percorso e un programma prestabiliti, farebbe risparmiare molti viaggi e ore di lavoro. “Guardi il video sul telefono quando vuoi, " lui dice. "Questo è il futuro."

Due società, Barger aggiunge, stanno lavorando a questa tecnologia autonoma per uso agricolo e ranch:American Robotics ( American-robotics.com ), e Precision Hawk ( precisionhawk.com ).

"La nostra azienda si aspetta di essere uno dei loro tester sul lato del ranch, " lui dice. Infatti, Barger aggiunge, ora stanno cercando allevatori che vogliano collaborare in questo lavoro innovativo.

Il pacchetto principale venduto da Barger Drone è il drone DJI Phantom Pro con una fotocamera di fascia alta e un tablet per la visualizzazione del video. Il pacchetto viene venduto per circa $ 3, 000.

“Questo drone può resistere a venti di 25 mph, " lui dice, e questo è importante per i ranch. Può volare per circa mezz'ora con una carica della batteria. “Non è un drone industriale, ma non è un giocattolo, o."

Barger dice che i loro test mostrano che mezz'ora di volo è abbastanza per vedere una mezza sezione di pascolo o pascolo. Può volare a 40 mph di fascia alta. "Generalmente, se c'è un problema in un pascolo di qualche tipo, lo individuerai in 10-15 minuti, " lui dice.

Se vedi qualcosa che non va in un pascolo, il drone ti dà la possibilità di volare più vicino per un'ispezione migliore. "Puoi vedere le cose fino a un recinto elettrico, " lui dice.

Barger sta ora lavorando con gli sviluppatori di software per creare applicazioni specifiche per droni negli allevamenti di bestiame.