Alcune aziende hanno iniziato ad abbandonare la vendita del pesticida; proprio la scorsa settimana, Miracle-Gro ha annunciato che avrebbe iniziato a eliminarlo gradualmente. Ma gli agricoltori a volte sono riluttanti a rinunciarvi. Un pesticida efficace può letteralmente valere milioni di dollari in raccolti.

L'EPA, in uno studio del 2014, ha dichiarato che i semi trattati con neonicotinoidi non producono rese più elevate delle colture chiave rispetto ai semi non trattati. Questo studio è stato accolto con entusiasmo dalla maggior parte della comunità agricola ambientale e sostenibile; se non ci sono prove di rendimenti più elevati, sicuramente gli agricoltori smetteranno di usare il pesticida, Giusto?

Ma un nuovo studio della Mississippi State University ha dato un'occhiata in particolare al sud-est, e ho scoperto qualcosa di strano:i semi di soia trattati con neonicotinoidi producono raccolti sostanzialmente più elevati in alcuni stati del sud. Nel Mississippi, Louisiana, Arkansas, e Tennessee – dove l'elevata umidità e il clima caldo attirano tassi molto più elevati di parassiti – i semi di soia trattati con neonicotinoidi, dice lo studio, ingaggiare una lotta ammirevole.

Lo studio non ripudia nessuna delle ricerche su quanto siano orribili i neonicotinoidi per le api (e quindi per l'intero ecosistema), e non fa una dichiarazione sul fatto che i neonicotinoidi siano oggettivamente buoni. (Non lo sono.) Ma per svezzare il sistema agricolo del paese dai pesticidi, dobbiamo comprendere appieno l'intera situazione, e per gli agricoltori di questi stati, potrebbe rivelarsi difficile convincerli a rinunciare a un pesticida efficace.