Il percorso dell'ultima variante dell'influenza aviaria, questo chiamato H5N2, ha lasciato una scia di decine di milioni di uccelli morti in tutto il Midwest. Particolarmente colpite furono le galline ovaiole; nell'Iowa, Per esempio, 25 milioni di galline ovaiole sono state soppresse a causa della malattia. (Ci sono, vale la pena notare, alcune cose fondamentali che puoi fare per proteggere il tuo gregge, se ne hai uno.)

Il vaccino è già stato testato sui polli, da dove viene quella cifra del 100 percento. Attualmente è in fase di test sui tacchini, e se risulta essere altrettanto efficace, sarà accumulato in caso di ritorno del virus.

E un ritorno non è improbabile; la teoria prevalente sull'origine della diffusione dell'H5N2 è che sia stata causata dagli escrementi degli uccelli selvatici durante la loro migrazione verso nord per l'estate. Quegli stessi uccelli faranno il viaggio inverso in autunno, torna al sud, e potrebbe causare lo stesso identico problema per il bestiame. L'USDA spera di avere il vaccino pronto per questo, se si verifica.

Ma non tutti sono entusiasti del vaccino. Secondo agricoltori e professionisti agricoli intervistati dall'Associated Press, i vaccini sono affari rischiosi. Il problema:i test non possono distinguere tra un animale che è stato vaccinato e un animale che è semplicemente infetto, che ha portato molti paesi, compresi i principali partner commerciali della Corea del Sud, Giappone e Sudafrica, istituire divieti per il pollame degli Stati Uniti. Se l'USDA impone la vaccinazione, che potrebbe prendere un enorme morso dai 5,7 miliardi di dollari all'anno dell'industria di esportazione del pollame.

Il segretario Vilsack sta attualmente incontrando sia gli agricoltori nazionali che i partner commerciali esteri per cercare di spegnere l'incendio, convincendo il primo a vaccinare e il secondo a comprare.

Non si sa esattamente quando sarà pronto il vaccino; molto dipende dal prossimo ciclo di test.