Gli alberi di salice hanno una caratteristica insolita:i rami appena tagliati faranno germogliare radici e cresceranno in nuovi alberi se semplicemente piantati nel terreno e annaffiati. Prendendo talee da un salice stabilito, "piantandoli" strategicamente e intrecciando insieme i giovani rami flessibili man mano che crescono, qualsiasi numero di strutture – come un gazebo, pergola, capanna da gioco, cupola del partito, capanna di sudore, grotta d'arte o anche un'area ombreggiata per il tuo bestiame - possono essere create sulla tua terra.

Sebbene sia possibile costruire un elaborato palazzo di salice, questo è, nella sua essenza, un semplice progetto fai-da-te con un grande potenziale di interpretazione creativa. Ci sono alcuni passaggi di base necessari per qualsiasi tipo di struttura di salice e alcune cose da tenere a mente in modo da ottenere qualcosa che sia funzionale ed esteticamente grazioso. Ci vorranno alcuni anni prima che una struttura di salice maturi nella sua forma immaginata, quindi il momento migliore per piantarne uno è adesso. In qualsiasi momento in primavera, l'estate o l'autunno è un buon momento per iniziare il processo.

Passaggio 1 – Fai le talee

Trovare un salice da cui prelevare talee potrebbe richiedere un po' di indagini, ma gli alberi crescono spontaneamente quasi ovunque (tranne deserti e luoghi tropicali) e sono spesso piantati in parchi e cortili, quindi è probabile che ci sia un salice vicino a te. È possibile utilizzare qualsiasi tipo di salice (clicca qui per aiuto nell'identificazione). Assicurati di avere il permesso prima di tagliare, ma non preoccuparti di danneggiare l'albero:germoglierà di nuovo con vigore.

Qualsiasi taglio di dimensioni funzionerà, ma è meglio se tutte le talee hanno all'incirca le stesse dimensioni in modo che crescano in modo uniforme. Dritto, le sezioni flessibili dei rami sono le migliori; evitare rami più vecchi con corteccia spessa. Più grande è il taglio, più rapidamente diventerà una struttura utilizzabile. Da quattro a sei piedi di lunghezza è l'ideale, anche se dovrai valutare quante talee di dimensioni coerenti puoi ottenere dagli alberi di salice che sono a tua disposizione. Un taglio per piede di spazio sulla parete è una regola generale da seguire.

Stacca le foglie dalle talee e taglia eventuali rami laterali. Se le talee non verranno piantate immediatamente, conservarli in un secchio d'acqua per evitare che si secchino. Se necessario, possono essere tenuti in questo modo per diversi mesi:i salici sono alberi amanti dell'acqua e inizieranno a germogliare stando seduti nell'acqua, che accelera il processo solo dopo che sono stati messi nel terreno. Durante tutto il processo, è importante mantenere le talee orientate nello stesso modo in cui erano sull'albero. Quando piantato, la "direzione della crescita" deve essere indicata.

Fase 2 – Pianta secondo un progetto

È qui che entra in gioco la creatività. Vuoi una forma a cupola, una forma di globo, un lungo tunnel, un quadrato o un esagono? Le possibilità di progettazione sono numerose. È importante avere una visione in mente quando metti le talee nel terreno. Potresti volerli inclinare lateralmente in uno schema incrociato o inclinarli verso un punto centrale in modo che crescano in una piramide. Se distanziate le talee strettamente insieme, finirai con un denso muro di fogliame una volta che iniziano a crescere. Se sei più interessato a un baldacchino ombreggiato, distanziali di più per l'aria aperta, struttura a padiglione. Lasciare sempre almeno uno spazio vuoto per un ingresso.

Scegli un'area che riceva almeno sei ore di luce solare ogni giorno. Sciolto, il terreno ricco li aiuta a crescere più velocemente (l'aggiunta di compost non fa mai male), ma i salici cresceranno in terreni molto poveri purché abbiano molta acqua. Se le talee di salice sono abbastanza robuste e il terreno è abbastanza morbido, è possibile intagliare un'estremità del taglio in una punta e spingerla nel terreno o anche batterla con una mazza. Se necessario, utilizzare scavatori di buche di palo per fare buchi di piantagione. Per incoraggiare un radicamento abbondante, tagliare segni di cicatrici nella corteccia sulla porzione del taglio che sarà sotterranea. Seppellirli per circa un quarto della loro lunghezza.

Dopo la semina, irrigare religiosamente per promuovere velocemente, crescita rigogliosa. Non c'è niente come i salici troppo bagnati; fino a quando non sono ben radicati, la migliore regola pratica è quella di annaffiare ogni volta che la superficie del terreno si asciuga.

Passaggio 3 – Potare, Formare e mantenere

Le talee di salice dovrebbero iniziare a crescere entro una o due settimane. Pota immediatamente i rami che germogliano in una direzione non conforme alla forma desiderata. Questo costringerà l'alberello a mettere tutta la sua energia nei rami che crescono nella giusta direzione.

Il processo di formazione inizia alla fine della prima stagione di crescita, quando i salici sono dormienti. Questo è il momento di intrecciare insieme i nuovi rami flessibili o legarli tra loro per iniziare a creare la struttura che hai immaginato. Usa del nastro da giardinaggio in plastica elastica se li legherai insieme. Ogni anno, ripeti il ​​processo di rimozione dei rami indesiderati e tessere una nuova crescita nella forma desiderata. Ricorda di continuare ad annaffiare per mantenere i salici vivi e sani.

Se hai bisogno di una guida lungo la strada, consultare uno dei tanti libri sulle strutture di salice. Se vivi nel Regno Unito, puoi ordinare un kit fai da te da www.thewillowbank.com.

Nel tempo i giovani rami flessibili si induriranno nella forma in cui sono stati addestrati e scoprirai un'altra sorprendente caratteristica dei salici:ovunque due rami si toccano, alla fine si fonderanno in un solido, pezzo vivente di architettura.