Quando Case IH ha presentato il suo concept di trattore autonomo nell'estate del 2016, misurare l'interesse degli agricoltori era al centro del progetto. Da allora, l'azienda ha parlato con clienti di tutto il mondo per studiare come questa tecnologia può essere implementata per massimizzare il beneficio in un'operazione. Oggi, Caso IH, attraverso il suo programma di autonomia e automazione, sta ricercando e pilotando la tecnologia autonoma in situazioni di vita reale.

“Mentre il concept di veicolo autonomo rivelato nel 2016 ha mostrato al mondo cosa è possibile con i veicoli autonomi, era solo questo:un concetto. Questo trattore funzionante ci ha fornito una piattaforma per avviare discussioni con gli agricoltori e l'industria sulla tecnologia necessaria per le operazioni di agricoltura ad alta efficienza oggi e in futuro, "dice Robert Zemenchik, Responsabile prodotto globale AFS di Case IH. "Siamo pronti a mostrare come l'automazione e l'autonomia si applicano all'agricoltura e come può far progredire le soluzioni di agricoltura di precisione che i nostri clienti stanno attualmente utilizzando nelle loro aziende agricole".

Poiché non esistono due attività agricole uguali, ciascuno richiede diversi livelli di automazione. Con quello in mente, Caso IH trovato, attraverso un'ampia ricerca sulla progettazione del prodotto orientata al cliente, che la tecnologia attuale e futura deve rientrare in cinque categorie di automazione.

1. Guida
2. Coordinamento e ottimizzazione
3. Autonomia assistita dall'operatore
4. Autonomia supervisionata
5. Autonomia completa

“È emozionante esplorare le efficienze che l'automazione e, infine, piena autonomia può portare ad ogni operazione agricola, " dice Zemenchik. “La logica dietro le categorie è fornire una visione di ciò che è possibile. non sono lineari, e una determinata flotta può anche rientrare in più di una categoria alla volta. Oggi, molti dei nostri clienti stanno già operando nelle categorie Guida e/o Operatore Assisted Autonomy”.

Le cinque categorie iniziano con l'automazione di attività specifiche su un'attrezzatura. Con l'introduzione del sistema di guida automatica AFS AccuGuide negli anni '90, Case IH ha una lunga storia nella fornitura di tecnologia di automazione agli agricoltori. Quella tradizione continua oggi con soluzioni avanzate, come la tecnologia di svolta automatizzata a fine campo AFS AccuTurn e la tecnologia di rilevamento del letto di semina AFS Soil Command.

Scendendo in campo

Nel tentativo di capire come può essere utilizzata la nuova tecnologia autonoma e come incontra il mondo reale, requisiti in azienda, Case IH sta collaborando con Bolthouse Farms su un programma pilota di trattori autonomi.

"L'unico modo per convalidare gli usi in azienda per la tecnologia autonoma è, letteralmente, con piloti sul campo in cui gli agricoltori lo utilizzano nella propria azienda agricola, integrarlo nella propria flotta e condurre le proprie attività quotidiane, " dice Zemenchik.

Essendo uno dei maggiori produttori di carote del Nord America, Bolthouse Farms è un'operazione aperta tutto l'anno che coltiva un'ampia superficie in quattro stati e in Canada. L'attenzione e l'apertura alla tecnologia avanzata dell'azienda, insieme al loro desiderio di migliorare la produttività, lo rende un partecipante ideale al programma.

All'inizio, il programma pilota si concentrerà sulla lavorazione primaria e profonda, entrambe attività altamente ripetitive durante tutto l'anno per Bolthouse Farms. Verrà utilizzata una piccola flotta di trattori Steiger Quadtrac autonomi che trainano un erpice a dischi True-Tandem o un ripper a dischi Ecolo-Tiger. Ciò contribuirà a valutare il controllo autonomo della macchina in una varietà di applicazioni di lavorazione del terreno, tipi di terreno, condizioni meteorologiche e attività di rilevamento e percezione.

“Uno degli obiettivi primari è ricevere feedback agronomici e da parte degli operatori sull'uso della tecnologia autonoma in condizioni agricole reali in modo che Case IH possa sviluppare e perfezionare ulteriormente i nostri sistemi di controllo tecnologico e ottimizzazione delle macchine, " dice Zemenchik. “Inoltre, saremo in grado di imparare da Bolthouse Farms cosa prevede per l'automazione e l'autonomia a cui potremmo non aver già pensato.

Brian Grant, Vicepresidente dell'agricoltura di Bolthouse Farms, considera il programma pilota del trattore autonomo come un'opportunità per trovare nuovi modi per rendere le operazioni dell'azienda più efficienti e fornire cibo di alta qualità per la popolazione in crescita.

"Stiamo iniziando solo ora a giocare al gioco "E se?", in cui poniamo a noi stessi e agli ingegneri di Case IH le domande su cosa sono in grado di fare i trattori autonomi, "Dice Grant. "E le risposte a queste domande non sono "se". È "quando"."

Il programma pilota sarà lanciato nel 2018. Man mano che progredisce, Case IH fornirà aggiornamenti periodici. Per saperne di più, visita caseih.com.