Nascosto al quinto piano di un enorme magazzino di Eindhoven, migliaia di cespi di lattuga, basilico, e i fiori crescono in zattere piatte che galleggiano sui tavoli. I lunghi tavoli allungano la lunghezza del pavimento, e la luce rosa si irradia in ogni direzione. Questo è Duurzame Kost, una fattoria acquaponica olandese. Il nome è una sorta di gioco di parole olandese:Duurzame significa sostenibile, e Kost si traduce letteralmente in costo, però, è anche un gergo popolare per il cibo.

I Paesi Bassi (informalmente denominati Olanda dai suoi residenti) sono il secondo esportatore di cibo al mondo, un fatto sorprendente considerando le dimensioni della nazione europea. Il paese è recentemente diventato famoso quando National Geographic ha pubblicato un articolo che riconosceva la loro partecipazione al movimento alimentare moderno. Jos Hakkennes, fondatore di Duurzame Kost e membro della comunità Upstart University, è un agricoltore urbano che combina acquaponica e riabilitazione professionale per lavorare verso la sostenibilità ambientale e sociale nei Paesi Bassi.

Jos ha lavorato per 15 anni nella zootecnia, un prodotto della sua laurea in ingegneria agraria. Col tempo, i suoi interessi cambiarono, e ha cambiato carriera per trascorrere altri 15 anni nella riabilitazione professionale prima come allenatore del lavoro, e poi possedere la propria attività di coaching lavoro. Dopo aver maturato 30 anni di esperienza, si rese conto che c'era un modo per integrare i due nell'interesse della sostenibilità sia ambientale che sociale. Tutto ciò di cui aveva bisogno era un piano.

Al tempo, Jos non sospettava che il suo futuro avrebbe coinvolto l'acquaponica. "Voglio [ndr] fare qualcosa per un modo più sostenibile di produzione alimentare, ", ha detto "e voglio [ndr] fare qualcosa per dare alle persone che vogliono lavorare un lavoro adeguato una possibilità adeguata". Dopo alcune ricerche, si imbatté in un articolo sull'acquaponica “e poi, abbastanza facilmente, tutto [è venuto] insieme.”

Dopo un po' di tempo negli Stati Uniti, imparando tutto ciò che poteva sui sistemi acquaponici, Jos è tornato nella sua città natale e ha costruito 400 metri quadrati di zattere in una vecchia serra. Ha costruito il suo sistema acquaponico per assomigliare a quelli che gli erano stati presentati a Nelson &Pade e all'Università delle Isole Vergini. Questi sistemi acquaponici coltivano il cibo abbattendo i rifiuti degli animali acquatici (di solito pesci) nel sistema. Jos ora gestisce 800 metri quadrati (o circa 8, 600 piedi quadrati) di zattere di coltura in acque profonde (una tecnica di coltivazione acquaponica) nel magazzino di Eindhoven.

Il vecchio magazzino, Vershal het Veem come è noto, è circondato da quasi 60 ristoranti, 40 o 50 dei quali acquistano prodotti freschi da Duurzame Kost. Della produzione totale dell'azienda agricola, 80% è lattuga, sommando una produzione annua di circa 22, 000 chilogrammi (48, 500 libbre) della sola verdura a foglia. Coltivano anche alcune erbe aromatiche e persino fiori commestibili (questi ultimi solo su specifica richiesta di un ristorante) ma trovano che la lattuga sia di gran lunga la più richiesta. Inoltre, Jos e i suoi dipendenti vendono pesce del sistema acquaponico ogni venerdì in un mercato nello stesso edificio in cui si trova la sua fattoria. La produzione annua di pesce è di circa 2, 500 chilogrammi, rendendolo il loro secondo più grande venditore.

A differenza di molti coltivatori acquaponici, Jos produce trote piuttosto che tilapia. Alla domanda sul perché, Jos ha risposto che "a nessuno piace la tilapia. . .e secondo me, uno svantaggio della tilapia è che hai bisogno di acqua calda per farli crescere. " Per fortuna, pesce d'acqua fredda significa riduzione dei costi di riscaldamento, e, a causa del clima più fresco nei Paesi Bassi, una minore quantità totale di potenza utilizzata nell'operazione.

Ecosostenibile

Uno dei principali motivi di Jos è che l'agricoltura indoor è un sostenibile forma di agricoltura. Dice che mentre i Paesi Bassi hanno uno dei sistemi agricoli più efficienti al mondo, la maggior parte del Paese lo fa in modo “lineare, ” come lo chiama Jos, o in un modo che utilizza gli input per creare un prodotto e lascia dietro di sé rifiuti piuttosto che riutilizzarlo.

“Sostenibilità per me, "dice Jos, "è pensare in cerchio e inventare più cerchi".

Per creare il maggior numero possibile di cerchi all'interno del suo sistema, Jos lavora con un'azienda per produrre mangimi per pesci che non siano composti da farina o oli di pesce, che implicano processi dispendiosi da sviluppare. “Sostenibilità è prendersi cura del pianeta, prendersi cura degli organismi su di esso, e produrre nel modo più efficiente possibile. Questo è quello che cerchiamo di fare qui". Quasi nulla nella fattoria va sprecato. Una volta raccolto il prodotto, le vecchie foglie e anche i vecchi media vengono dati in pasto agli insetti, che vengono poi utilizzati come ingrediente per sviluppare il mangime per pesci. Sebbene alcuni cerchi siano più semplici da creare, gli agricoltori indoor si affidano in grande stile allo sviluppo tecnologico per crearne altri. L'elettricità è un esempio.

Il consumo di energia è un fattore che rappresenta una minaccia sostanziale alla sostenibilità della coltivazione indoor, poiché la luce è essenziale per la crescita delle piante, e può utilizzare molta elettricità. Maggiore è lo spazio di produzione, e maggiore è il numero di piante, più luci, e l'elettricità di cui avrai bisogno. Jos, però, non è così preoccupato. “. . . la gente qui in Olanda dice che tra circa 10-15 anni, l'elettricità sarà gratuita, " Egli ha detto, perché i pannelli solari e le fattorie sono diventati così popolari, “e quando avremo un buon modo per immagazzinare elettricità, poi abbiamo il Santo Graal, Penso." Ma per ora, il modo più efficiente per fornire energia agli impianti è utilizzare fonti di energia convenzionali.

L'agricoltura indoor contribuirà ad alleviare le pressioni della popolazione in crescita e di una diminuzione dei terreni coltivabili vitali. Non solo i terreni del campo sono impoveriti di sostanze nutritive, molti fertilizzanti utilizzati nei nostri terreni inquinano pesantemente gli ecosistemi esistenti. I sistemi acquaponici sono chiusi, sistemi di circolazione che non rilasciano sostanze chimiche, non richiedono grandi quantità di pesticidi e fertilizzanti, e coltivare cibo che potrebbe anche essere migliore.

Socialmente sostenibile

"Secondo me, l'acquaponica ha i vantaggi di un'attività agricola molto intensiva, ma senza gli effetti collaterali negativi” ha spiegato, e "è il modo perfetto per ottenere un impiego". Ma Jos non assume nessuno. Come parte del suo modello di business, Jos è partner di Futuris Zorg Werk, un'agenzia di custodia a Eindhoven che lavora con persone che hanno l'autismo. Insieme, le aziende aiutano nello sviluppo dell'indipendenza e delle capacità decisionali di queste persone.

Jos lavora con i suoi dipendenti in due modi:uno è formarli per i lavori futuri, e l'altro è di addestrarli a rimanere nella sua operazione. I dipendenti ottengono un contratto per un anno e utilizzano quell'anno per apprendere sia la responsabilità che le capacità di risoluzione dei problemi. In Olanda, Jos dice "c'è molto sulla società sostenibile, responsabilità, e quel genere di cose, ma penso che la maggior parte di questi progetti siano su carta e siano perfetti su una presentazione o su un foglio di calcolo o powerpoint. . . ma non ce ne sono stati molti davvero. Ed è questo che mi fa ticchettare. Voglio fare la differenza. Voglio fare qualcosa. Così ho iniziato [Duurzame Kost]”.

Jos ci incoraggia a pensare a come unire le persone con disabilità con le persone locali, il cibo sostenibile consente loro di "partecipare alla società in modo adeguato".

“Penso che quando lo guardi, la popolazione mondiale sta crescendo. . . e la quantità di persone con disabilità è in crescita, così, quando possiamo mettere insieme quei due, abbiamo uno stile di vita perfetto per le persone con disabilità”. Le persone che hanno l'autismo spesso affrontano molte difficoltà quando cercano di trovare lavoro o anche per partecipare pienamente alle società che si sono sviluppate oggi. Riconoscendo la propria disabilità come un'opportunità, Jos sta aprendo loro il potenziale per portare il futuro del cibo nelle loro comunità.

Insegna loro non solo a sapere cosa cercare in azienda in termini di carenze e raccolti, ma insegna loro anche a risolvere i problemi e ad assumersi responsabilità, competenze ampiamente attese dai datori di lavoro.

Risoluzione dei problemi, specialmente, è un'abilità che è richiesta in molti lavori, e introducendolo nella sua fattoria e radicandolo nel lavoro che fanno, Jos aiuta le persone autistiche a prepararsi per un futuro impiego. Dà anche a tutti coloro che lavorano a Duurzame Kost una chiave della fattoria. “Mi fido di tutti, fino a quando altrimenti, ma fino ad ora, non abbiamo sorprese in questo. E li rendiamo responsabili di una parte dell'organizzazione totale".

Jos dice che "molte persone vengono addestrate prendendo ordini ed eseguendo, e quello che faccio qui è non dare ordini, Do loro una responsabilità. . . così possono essere orgogliosi di ciò che ottengono.” I lavoratori della fattoria sono responsabili dei loro raccolti dal raccolto fino alla consegna, dando loro esperienza nell'interazione con il cliente. “A volte ricevi un complimento, a volte ricevi qualche critica [ism], a volte hai un problema da risolvere.”

Per Jos, l'acquaponica è il futuro della produzione alimentare. È un modo responsabile per coltivare cibo e coinvolgere persone che altrimenti potrebbero perdere l'esperienza lavorativa a causa della loro disabilità. “Perché lavoriamo con materia viva, "Jos dice, “è un modo per nutrire il mondo, quindi è un modo perfetto per ottenere una buona esperienza lavorativa e un buon lavoro".

“Quello che voglio mostrare al mondo è che l'agricoltura sostenibile è possibile, ma devi correre dei rischi. Devi avere il coraggio di pensare in altre strategie, e quando lo fai, è possibile."

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