Fortunato per gli agricoltori timidi nel marketing, negli ultimi anni è spuntato un nuovo strumento per semplificare la vita:i food hub online. A differenza dei centri alimentari fisici, strutture centrali che aggregano, distribuire, e mercato alimentare per gli agricoltori:i centri alimentari online sono più simili ai siti web di incontri, collegare in modo efficiente i produttori alimentari locali (agricoltori, allevatori, pescatori, caseifici, birrai, ecc.) con acquirenti all'ingrosso (ristoranti, drogherie, scuole, alberghi, e ospedali). Pensa a loro come al Match.com del mondo del cibo. Un agricoltore pubblica il suo raccolto sul suo sito - "I nostri 9 acri di mirtilli biodinamici saranno disponibili per l'acquisto da metà a fine giugno" - e uno chef locale può vedere l'annuncio e inviare un'e-mail interna all'agricoltore dicendole di prenotare due tavolozze di Earliblue. I centri alimentari online consentono ai produttori di alimenti che una volta avrebbero assunto un addetto alle vendite o alle pubbliche relazioni di trattenere più di ogni dollaro guadagnato.

La homepage di Food-Hub.org

Il modello dei food hub online, Food-Hub.org, è stato creato dal Portland, Ecotrust, un think tank ambientale con sede in Oregon. Molte partite durature sono state fatte su FoodHub.org, lanciato nel febbraio 2010, e ha già quasi 5000 membri nel nord-ovest del Pacifico. Ecco come funziona. Un produttore, come Davidson Commodities a Spokane, Washington, pubblicherà qualcosa sotto "Marketplace". “Disponibile:lenticchie speciali senza OGM, ceci e piselli spezzati.” In questo caso, La Grand Central Bakery e SoupCycle di Portland (un servizio di consegna di zuppe che consegna la zuppa in bicicletta) hanno visto l'annuncio e hanno inviato un'e-mail interna a Davidson Commodities.

Pensa a loro come al Match.com del mondo del cibo.

Ora, entrambe le società acquistano i loro fagioli da Davidson. (Food-Hub.org non organizza le consegne, ma i venditori possono specificare se includono la consegna o se preferiscono il ritiro in azienda.) Gli acquirenti possono pubblicare annunci desiderati, pure. Il direttore della nutrizione infantile presso il distretto scolastico di Wahluke nel centro di Washington ha pubblicato su Food-Hub.org che aveva bisogno di pomodori e cetrioli locali. È stata contattata da Bella Terra Gardens, 30 miglia di distanza, e preordinato prodotti sufficienti per riempire le insalate nelle cinque scuole del distretto. Food-Hub.org ha anche una funzione speciale chiamata "foglio caldo" in cui i venditori possono pubblicare ciò che è in abbondanza (o "caldo"). Al momento della stampa, Fattorie delle radici danzanti a Troutdale, Oregon, era ansioso di spostare la rucola e diverse varietà di cavolo riccio.

Il sito è diventato uno strumento prezioso per gli agricoltori impegnati che spesso non hanno idea di quali ristoranti, scuole, o pub di destinazione. “La maggior parte dei produttori si trova nelle aree rurali e gli acquirenti nelle aree urbane, e i produttori spesso non sanno chi sono gli chef, o chi sono le persone del servizio di ristorazione. Crolla tutto quel tempo di ricerca, "dice Amanda Oborne, direttore di Food &Farms presso Ecotrust.

Il concetto di food hub online ha messo radici negli Stati Uniti, dove negli ultimi anni sono stati lanciati una dozzina di siti simili dal Michigan al Nevada. Ma questi siti stanno iniziando a diffondersi in altri paesi, pure. Ispirato da Food-Hub.org di Portland, l'organizzazione no-profit canadese GreenBelt ha lanciato Ontario Fresh due anni fa.

Acquirente principale per l'Ontario Fresh Mark Kenny consegna i prodotti dell'Ontario al suo chef della caffetteria dell'Università di Guelph.

Finora, il sito ha attirato quasi 2, 000 iscritti da tutta la provincia. Nel regno unito, c'è FoodTrade, che è stato lanciato in Beta lo scorso inverno e conta già circa 500 membri. Sebbene la maggior parte dei membri risieda nel Regno Unito, Il fondatore Ed Dowding sogna di diventare globale. “Se lo facciamo bene, possiamo commerciare a livello internazionale in modo perfettamente sostenibile, e dovrebbe farlo, " lui dice. “Il locale è solo una parte della risposta.”

Sebbene i centri alimentari online abbiano i loro limiti - la maggior parte non fornisce distribuzione o un luogo di ritiro centrale - stanno creando nuove opportunità di business per i coltivatori rurali e i produttori di cibo con un clic del mouse.

Credito fotografico in alto:food-hub.org

Correzione:una versione precedente di questa storia affermava che FoodTrade aveva "oltre 3, 500” membri. Ci scusiamo per l'errore.