Cosa sta smorzando, e come puoi evitarlo?

La semina di un lotto di semi dovrebbe essere l'inizio di un'avventura emozionante, portando nel tempo a una pianta matura e sana di cui essere orgogliosi. Sfortunatamente, come tutti i giardinieri sanno, il percorso non è sempre così semplice.

Uno dei modi più deludenti e demoralizzanti in cui una pianta può fallire è quando una giovane piantina crolla e muore, poco dopo la germinazione e senza una ragione apparente.

Il colpevole più probabile di questa situazione è un fenomeno noto come smorzamento, ed è un problema comune che di solito è dovuto a cattive condizioni di semina.

Cos'è lo smorzamento?

Lo smorzamento è causato dalla crescita di funghi nel terreno, che alla fine si trasferisce al seme o piantina. Il termine è usato per descrivere un risultato finale piuttosto che una malattia specifica, e lo smorzamento può essere causato da molti diversi tipi di funghi.

A volte lo smorzamento può verificarsi prima della germinazione o subito dopo, con la piantina che non riesce mai a superare la superficie del terreno. Questa particolare forma è nota come smorzamento pre-emergenza, ed è una cosa frustrante che accada a qualsiasi giardiniere.

Poiché non c'è motivo visibile per cui le piantine non vengono visualizzate, si può perdere molto tempo ad aspettare che appaiano. Peggio, è facile arrendersi e seminare una seconda partita di semi, direttamente nelle stesse condizioni che hanno causato il problema originale.

Però, lo smorzamento è anche molto comune una volta che la piantina ha sfondato il terreno, e questo è noto come smorzamento post-emergenza. Le giovani piante iniziano a marcire alla corona, dove il fusto della pianta emerge dal terreno, e la pianta diverrà presto molle e si piegherà di lato sotto il suo stesso peso. Questo crollo uccide invariabilmente la piantina.

Lo smorzamento post-emergenza colpisce principalmente le piantine molto giovani. Man mano che la pianta cresce, forma uno strato più spesso di tessuto dello stelo che impedisce al fungo di entrare nel sistema della pianta, e fornisce anche una forza extra per evitare che la piantina si capovolga. Però, la crescita fungina sottostante può ancora ridurre notevolmente il vigore nelle piante più vecchie poiché la muffa attacca le radici.

Sintomi visibili di smorzamento

Il primo segno di smorzamento è spesso quello finale quando la pianta cade e muore. Però, se sei attento alla possibilità di smorzare, ci sono alcuni segnali precedenti a cui prestare attenzione.

Mentre i diversi tipi di funghi possono causare sintomi leggermente diversi, il fattore comune è che la piantina diventerà morbida e pastosa alla base, e di solito diventa scolorito. I fusti delle piantine sono la parte più colpita, ma se la piantina è relativamente matura, le foglie possono anche scolorirsi prima di appassire e cadere.

Una caratteristica fondamentale dello smorzamento è che l'intero processo di solito avviene molto rapidamente e in piante molto giovani, dando poco tempo per individuare e correggere il problema. È questo dettaglio che differenzia principalmente lo smorzamento da altre malattie fungine che colpiscono le piante più mature.

Quali condizioni causano lo smorzamento?

In una crudele coincidenza, è più probabile che lo smorzamento avvenga proprio nelle condizioni in cui la maggior parte dei semi ha bisogno di germinare. Le spore fungine vengono attivate dall'umidità, e si nutrono dei nutrienti nel compost e di quelli contenuti nel seme o nella piantina stessa.

Alcuni tipi di funghi smorzanti preferiscono il terreno caldo, ma la maggior parte preferisce temperature relativamente fresche, e godere particolarmente dell'umidità, condizioni atmosferiche nuvolose dove c'è molta umidità nell'aria. Sfortunatamente, questo rende i picchi di germinazione in primavera anche i periodi più pericolosi per lo smorzamento.

Prevenire lo smorzamento attraverso un'irrigazione attenta

Il modo più importante per evitare lo smorzamento è fare attenzione durante l'irrigazione. Il terreno impregnato d'acqua è un grande pericolo, quindi annaffia con parsimonia prima della germinazione e nelle primissime fasi di crescita.

L'irrigazione dal basso utilizzando un vassoio antigoccia è un buon modo per controllare i livelli di umidità, ma se questo non è possibile, utilizzare uno spray sottile o un nebulizzatore piuttosto che un annaffiatoio per ridurre al minimo il ristagno d'acqua superficiale.

Evitare anche di annaffiare dopo mezzogiorno, poiché la crescita dei funghi è più rapida nei terreni umidi nelle ore serali e durante la notte.

Considera i fungicidi

Una volta che lo smorzamento affligge una pianta, di solito è troppo tardi per salvare l'individuo. Però, l'applicazione di un fungicida può aiutare a prevenire la diffusione del problema in tutte le piantine.

Ma come con tutti i trattamenti chimici, un uso scorretto può fare più male che bene. Assicurati che il prodotto fungicida che acquisti sia sicuro per le piante specifiche che stai coltivando - particolarmente importante per le colture alimentari - e non abusarne sperando di avere un impatto più rapido. Idealmente, acquista un fungicida organico naturale che ridurrà al minimo gli effetti collaterali indesiderati sull'ecologia del tuo giardino.

Misure generali di prevenzione e controllo dello smorzamento

Oltre a prestare attenzione durante l'irrigazione e l'uso di fungicidi, ci sono diverse misure preventive che possono funzionare bene in combinazione. Cosa c'è di più, la maggior parte di essi funziona bene anche per controllare altri problemi di muffa come muffa e ruggine.

• Rimuovere immediatamente le piantine colpite, insieme al loro terreno e contenitori. Non dare al fungo la possibilità di diffondersi in tutto il tuo ceppo di piantine.
• Sii scrupoloso sulla buona igiene della semina. Usa pentole pulite ogni volta, non riutilizzare regolarmente il compost, e scartare definitivamente il terreno dove è già avvenuto lo smorzamento.
• Utilizzare terreno sterilizzato o compost durante la semina, comprato in negozio o fatto in casa riscaldando il terreno ordinario in un forno.
• Sterilizza anche tutti gli strumenti che usi durante la semina per evitare di diffondere agenti patogeni in giro.
• Non compattare eccessivamente il terreno poiché questo riduce il drenaggio, rischiando ristagni d'acqua e marciume.
• Riempi i vasi di semi fino all'orlo di terra per evitare sacche di umidità, aria stagnante in superficie.
• Non sovraffollare i semi durante la semina. Questo non solo aumenta l'umidità di allevamento dei funghi tra le piantine, ma li priva anche di risorse, lasciandoli più deboli e più suscettibili.
• Aerare bene i semenzai, ad esempio utilizzando un piccolo, ventola delicata per aumentare il flusso d'aria intorno alle piantine coltivate in casa.
• Seguire attentamente le indicazioni di semina, in particolare per la profondità di semina. Seminare un seme troppo in profondità dà più possibilità che marcisca mentre la piantina è ancora tenera, stadio sotterraneo.

Una prima esperienza con lo smorzamento è deludente e confusa, ma è qualcosa che capita a ogni giardiniere di tanto in tanto. La chiave è essere consapevoli dei rischi, evitare le condizioni favorevoli del fungo, e agisci non appena sospetti che lo smorzamento sia un pericolo.