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Agricoltura moderna
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La maggior parte dei giardinieri vegetariani trova spazio per coltivare almeno uno degli alimenti base delle patate, pomodori, e peperoni. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle solanacee, ma uno dei loro fratelli più importanti è molto meno coltivato in casa.
Questa è una vergogna, dato che nelle giuste condizioni Solanum melongena può produrre un enorme raccolto di deliziosi frutti, oltre ad aggiungere molto interesse visivo a un orto.
La specie in questione è più comunemente conosciuta come melanzana, melanzana, melanzana, o melanzana, insieme a dozzine di altri nomi a seconda di quale parte del mondo è goduta. Ecco cosa devi sapere per coltivarlo con successo.
La melanzana è eretta, pianta cespugliosa che cresce fino a circa un metro di altezza e si allarga. Diversi rami leggermente spinosi si staccavano dal fusto centrale, ogni cuscinetto ampio, foglie leggermente sfocate con bordi smerlati. In tempo, compaiono fiori bianco-porpora con stami gialli, seguiti dai frutti stessi delle melanzane.
Le varietà di melanzane più comuni producono il grande, lungo, frutti ovali che si trovano negli scaffali dei supermercati, con un colore che va dal viola rossastro al blu-nero intenso.
Però, ci sono molte altre varietà disponibili con frutti di varie forme e dimensioni. I tipi di melanzane libanesi producono più a lungo, frutti più sottili, anche se tendono ad essere molti di più per pianta.
Le varietà thailandesi possono produrre grappoli di piccoli frutti dall'aspetto molto simile all'uva, mentre molte altre melanzane producono frutti maturi non più grandi delle palline da golf.
I colori delle melanzane possono variare altrettanto ampiamente. Alcune varietà italiane possono striare le tradizionali bucce viola con rugose striature bianche, mentre altri ancora portano frutti che sono viola brillante, guscio d'uovo, o anche di colore arancione.
Se hai provato solo melanzane acquistate in negozio e le hai trovate farinose e insapore, potresti chiederti se questa verdura vale il suo spazio nella tua patch. Come puoi immaginare, una buona melanzana nostrana è tutta un'altra cosa da un tipico esemplare da supermercato. La consistenza è cremosa piuttosto che lanosa, e il sapore sottile è nocciolato e liscio piuttosto che amaro o acquoso.
Tradizionalmente, ogni amarezza veniva eliminata salando il frutto prima della cottura. Per fare questo, affettare le melanzane e cospargere la polpa con un po' di sale. Lasciare le fette in uno scolapasta per un massimo di mezz'ora, poi asciugali e usali nella tua ricetta. Mentre la maggior parte delle varietà moderne ha ottenuto gli estremi dell'amarezza, la salatura può ancora essere utilizzata per ridurre il contenuto d'acqua e rassodare la consistenza.
Le melanzane più grandi trovano una casa naturale affettate spesse, oliato, e alla griglia, in particolare su un barbecue. Quelli più piccoli sono ottimi in tutti i tipi di curry asiatici e patatine fritte, e sono anche un pilastro degli insiemi di verdure europei tra cui caponata e ratatouille.
E se ti ritrovi con frutti troppo cresciuti che stanno andando verso la farinosità, possono essere arrostiti e utilizzati come base per le tradizionali salse mediorientali, o per addensare zuppe e stufati.
Però, va sottolineato che come membro della famiglia della belladonna, tutte le parti della melanzana tranne il frutto sono velenose in misura maggiore o minore.
La melanzana è un'ottima fonte di vitamina C, con minori quantità di vitamine K e B6. È anche una grande fonte di vari minerali, compreso il potassio, ferro da stiro, niacina, e folati.
L'alto contenuto di fibre del frutto lo rende anche buono per la digestione, spiegando il suo aspetto tradizionale in contorni e condimenti in molte cucine.
Se c'è una cosa che devi sapere sulla coltivazione delle melanzane, è che un lungo periodo di calore è essenziale per il successo. Essendo un nativo semi-tropicale, ha bisogno di temperature costanti di 20 ° C o superiori per prosperare, e cercare di coltivarlo in condizioni più fresche è praticamente destinato al fallimento.
Nelle aree con stagioni di crescita più brevi, iniziare i semi in casa è quasi essenziale. Però, assicurati di seminarli in root trainer, vasi biodegradabili o simili, per ridurre lo shock del trapianto.
Ma se semini i semi al coperto o direttamente nel letto vegetale, le melanzane dovrebbero trovare la loro ultima dimora in pieno sole, in ben drenante, terreno ricco e fertile, e con una distanza di almeno 45 cm in ogni direzione.
Fortificare il terreno con compost ben decomposto dà alle piante un buon inizio, e apprezzeranno un mangime con un fertilizzante ricco di potassio ogni quindici giorni da quando compaiono i primi fiori.
L'irrigazione è importante, con le piante che preferiscono un regolare, ammollo profondo che drena velocemente, piuttosto che stare in un terreno impregnato d'acqua. Considera l'uso di un pacciame di paglia o simile per aiutare il terreno a trattenere l'umidità, e cerca di evitare di schizzare il gambo o le foglie in quanto ciò può provocare muffe e altri problemi di muffa.
Man mano che le piante crescono, i rami fruttiferi avranno bisogno di sostegno, poiché i frutti in maturazione possono diventare molto pesanti molto rapidamente. Considerando che alcune varietà producono diversi chili di frutta per pianta, questo non è un fattore da lasciare all'ultimo minuto.
Il supporto tradizionale con canne o traliccio funziona abbastanza bene, ma ad alcuni giardinieri piace coltivare l'intera pianta all'interno di una gabbia di bambù che consente un facile accesso quando la pianta è giovane, ma dà un supporto a tutto tondo man mano che la pianta matura.
Le melanzane nostrane dovrebbero essere raccolte prima che i frutti raggiungano le dimensioni tipiche del supermercato. Per la varietà comune di melanzane, raccogliere i frutti quando sono lunghi circa 8 cm, e non più lungo di 18-20 cm. Per tutti i tipi di melanzane, i frutti devono essere lucidi alla raccolta:una volta che iniziano ad appassire, significa che i semi all'interno stanno maturando, e la carne diverrà lanosa e amara.
Raccogliere, usa un coltello affilato o delle cesoie per tagliare via il frutto per il gambo. I frutti sono attaccati alla pianta da un cappello relativamente duro, e cercare di torcerli può danneggiare il frutto, lo stelo, o entrambi.
La raccolta regolare incoraggia una stagione più lunga, e raccogliere un po' e spesso è la strategia migliore in quanto i frutti non si conservano bene e dovrebbero essere utilizzati il prima possibile.
A parte il loro bisogno di calore, sole, e acqua, le melanzane sono una pianta relativamente tollerante da coltivare. Però, ci sono alcuni problemi comuni che possono sorgere.
I principali parassiti attratti dalle melanzane sono gli afidi, acari di ragno, e coleotteri fogliari. I primi due danneggeranno poco una pianta matura, anche se possono significare problemi per una piantina;
coleotteri fogliari, però, può spogliare una pianta in uno scheletro di pizzo in un batter d'occhio, quindi stai attento a qualsiasi segno di infestazione.
Tutti e tre gli insetti possono essere affrontati mediante rimozione manuale, o usando uno spray saponoso per ostruire la respirazione. Come ultima opzione, un insetticida organico è efficace, ma tieni presente il probabile danno collaterale agli insetti utili che preferiresti accogliere nel tuo giardino.
L'appassimento batterico può far cadere e morire le singole foglie, con il problema presto diffuso in tutta la pianta. Sfortunatamente, una volta che gli agenti patogeni che causano l'avvizzimento hanno preso piede, non c'è cura o trattamento. L'intera pianta dovrebbe essere accuratamente rimossa e smaltita lontano dal tuo mucchio di compost.
Ma a parte questi problemi minori, se il tuo orto può fornire una lunga stagione di calore, con molta acqua e nutrimento, sarai ricompensato con un raccolto affidabile di frutti tanto deliziosi quanto versatili.
Sfoglia i semi di melanzana.
