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Agricoltura moderna
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Se sei un coltivatore indoor, probabilmente stai usando un mix di terriccio fuori suolo in qualche modo o forma. Potrebbe trattarsi di un mix sciolto o di tappi legati con qualcosa come un polimero (i FlexiPlug sono un esempio di un tappo legato a un polimero, mentre alcuni tappi di torba sono semplicemente contenuti in un sacchetto sottile).
Il terriccio fuori suolo potrebbe sembrare terriccio, ma in realtà è solo un mix di materia organica come la torba, trucioli di legno, o cocco, perlite e/o vermiculite, e spesso un fertilizzante a lenta cessione. Non c'è materia inorganica come la sabbia, limo, o argilla coinvolti, il che significa che la miscela tecnicamente non è terra.
La fibra di cocco e il muschio di torba sono fibre fini, che forniscono la struttura principale di questi tipi di mix. Questo dà il volume della miscela, fornisce una superficie biologica, e determina anche la porosità e la capacità di ritenzione idrica.
La fibra di cocco è diventata più popolare in questi giorni perché è più immediatamente sostenibile della torba, che viene raccolto in grandi volumi. La fibra di cocco può essere salata a volte, il che significa che può modificare la CE di un sistema idroponico. Assicurati di acquistare fibra di cocco da una fonte di marca per evitare questo.
Leggi perché la fibra di cocco viene utilizzata sempre di più rispetto alla torba.
La perlite è essenzialmente ossidiana surriscaldata ed espansa. Il piccolo supporto bianco è poroso, che mantiene ossigenata la miscela. La vermiculite (mica surriscaldata ed espansa) è simile, sebbene abbia una maggiore capacità di ritenzione idrica (piuttosto che aria), e aumento dello scambio cationico, il che significa che contiene più nutrienti.
Molte miscele di terriccio fuori suolo hanno anche grani di fertilizzante a lenta cessione, che è incluso per fornire nutrienti alle piantine in crescita. Alcuni coltivatori usano anche un mix di nutrienti diluito, che non è necessario, ma le piantine avranno bisogno di nutrimento in una forma o nell'altra.
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Molti agricoltori, in particolare quelli indoor, usano una miscela fuori suolo per piantine e aiuole perché è facile da reperire, fare, e uso. È compatibile con quasi tutti i tipi di sistemi di coltivazione perché, a differenza di molti media, è abbastanza inerte, il che significa che non influenzerà il pH o l'EC.
Per le aziende agricole in cui le piantine vengono trapiantate da un sistema di semina separato (come la maggior parte delle ZipFarm), le miscele di terriccio senza suolo prevalgono sulle miscele di terreno. Le miscele fuori suolo non tendono a rompersi e a creare detriti, che possono intasare le pompe e i gocciolatori, come fa il terreno. Le radici delle piantine legano insieme la materia organica nel mix, e molto poco della spina lava via o si smuove nei componenti cruciali del sistema.
Mentre le miscele fuori suolo non si rompono e creano detriti come spesso fanno le miscele di terra, il legame alla radice ha i suoi limiti. Nei sistemi di irrigazione aperti come NFT (tecnica del film nutriente), un tappo legato con polimero è più adatto per l'inizio del seme.
Le miscele fuori suolo sono biodegradabili a lungo termine, e anche se inizialmente non si compattano come il suolo, alla fine si compattano quando i componenti si rompono. Questa compattazione causa problemi nella zona della radice, causando aree anaerobiche e decomposizione.
I mezzi sterilizzati sono una parte importante della maggior parte delle strategie IPM per evitare agenti patogeni dannosi e inoculo che potrebbero essere trasportati nel sistema nei terreni delle piantine. Generalmente, ottenere supporti sterilizzati comporta l'ordinazione da una fonte affidabile. Per i coltivatori che mescolano i propri mezzi, potrebbero aver bisogno di sterilizzarlo da soli. Questo può essere fatto con uno sterilizzatore a vapore, che di solito può essere affittato da una vicina azienda di attrezzature per il paesaggio e l'agricoltura.
I mix premiscelati per vasi fuori suolo sono comuni e disponibili ovunque, da Ace Hardware a Walmart.
I coltivatori possono anche mescolare i propri utilizzando i componenti con i propri rapporti di fibra di cocco, perlite, vermiculite, e fertilizzante. Ciò offre ai coltivatori un maggiore controllo sulla struttura e sulle caratteristiche del loro mix.
La maggior parte dei coltivatori che mescolano i propri usano una ricetta simile a questa:
I singoli componenti del mix sono disponibili in molti negozi di articoli per la casa come Home Depot o Lowe's, o online con aziende come HortAmericas.
Altri componenti aggiuntivi includono:
I coltivatori che creano un mix per una crescita a lungo termine in vasi o letti spesso aggiungono altri fertilizzanti e additivi, ma per un coltivatore idroponico che usa la miscela solo per allevare piantine, queste aggiunte saranno solo d'intralcio.
Ho usato sia bidoni della spazzatura che vecchie betoniere per creare miscele prima. L'aggiunta di un litro o due d'acqua prima della miscelazione può aiutare a mescolare e bagnare uniformemente quando si pianta. 
Una delle nostre aziende di semi preferite è Baker Creek Seeds. Vendono una vasta gamma di alta qualità, semi ad alto tasso di germinazione e molte interessanti varietà antiche.
