Impollinazione naturale nelle colture in serra mediante bombi e altri insetti utili

I bombi sono usati per impollinare le colture in serra dalla fine degli anni '80. Fino ad oggi rimangono una fonte di impollinazione molto affidabile, soprattutto nelle colture di pomodori. Prima dello sviluppo di prodotti commerciali con i bombi, la formazione dei frutti si basava sull'uso di auxine sintetiche come la 2,4-D. Pertanto, i bombi contribuiscono alla riduzione dei residui chimici nei frutti.

Il termine “bumblebee” si riferisce agli insetti del genere Bombus sotto la classe Hymenoptera. Bombus terrestris è la specie più comune utilizzata nelle serre. L'impollinazione è ottenuta dalle forti vibrazioni toraciche prodotte dal calabrone, che vengono trasmesse attraverso le sue zampe ai fiori (Figura 1). Dopo una visita ai fiori, il calabrone lascia un segno sul fiore che ricorda un livido (immagine 2) ed è un segno di impollinazione riuscita.Foto 1 Visita del calabrone al fiore di pomodoro Immagine 2 Livido del fiore dopo l'impollinazione del calabrone

Un alveare commerciale è composto dalla regina, dalle operaie, dalla covata e viene rifornito di acqua zuccherata per coprire il fabbisogno energetico (foto 3). I lavoratori hanno bisogno di nutrire la giovane covata e cercano il polline, quindi impollinano i fiori delle colture. L'emergere di covata dalle cellule aumenterà la popolazione di impollinatori e successivamente verrà visitata una porzione maggiore di fiori. La distanza di percorrenza dei lavoratori è piuttosto elevata e può arrivare fino a 3 km di distanza dall'alveare. In pratica, un unico alveare viene utilizzato per coprire 2000 m ² zona serra. Immagine 3. Parti di un alveare commerciale di bombi da utilizzare nelle colture in serra. Fonte: Agroscienze biologiche

Condizioni ottimali per l'impollinazione naturale

Molti fattori biotici e abiotici possono influenzare la qualità dell'impollinazione nelle colture in serra.

La forma fisica e il vigore della pianta sono di grande importanza per ottenere una buona impollinazione. Ad esempio, quando molti germogli laterali vengono lasciati crescere sul raccolto, ci sarà un periodo di tempo con un gran numero di fiori aperti. In questo caso, se il numero esistente di alveari non è sufficiente per assicurare la fertilizzazione dei fiori, si consiglia di aggiungere uno o più alveari aggiuntivi nella serra. La quantità di acqua data alle piante (irrigazione) può influire sulla qualità del polline e quindi sullo sviluppo dell'alveare stesso. Lo stress idrico può causare cattivi pollini con conseguente fiori poco attraenti per i bombi.

Le condizioni ambientali come temperatura, umidità e radiazioni svolgono il ruolo più critico nell'impollinazione ottimale. In genere, una temperatura (T) e un'umidità relativa (UR) oscillano tra 23-28 ^o C e 60-75% rispettivamente è considerata un'eccellente combinazione per l'impollinazione. Temperature superiori a 30 ^o C fa sì che i bombi rimangano all'interno dell'alveare e trascorrano più tempo nella regolazione della temperatura invece che nel foraggiamento. In caso di temperature elevate, si consiglia di adottare misure protettive come l'utilizzo di sistemi di raffreddamento e ombreggiamento. Per quanto riguarda l'umidità relativa, valori al di fuori dell'intervallo ottimale possono causare polline troppo secco (bassa UR) o appiccicoso (alta UR) rendendolo meno attraente per i bombi e non adatto allo stigma dei fiori.

Ovviamente i fattori biotici e abiotici non agiscono indipendentemente, in quanto condizioni ambientali avverse riducono la forza della pianta e favoriscono la fase vegetativa invece della fioritura e dell'allegagione. È bene tenere presente che queste linee guida sono indicative e l'influenza di queste condizioni può variare molto tra le diverse varietà coltivate.

Consigli pratici:come posizionare un alveare di bombi nella serra

• L'alveare deve essere trasportato in posizione verticale fino al suo posizionamento definitivo nella serra
• Non posizionare l'alveare in luoghi in cui vi siano perdite d'acqua o l'ambiente intorno all'alveare sia umido
• Assicurati che il foro del volo di uscita sia libero e che nulla lo blocchi
• Se due alveari sono concentrati allo stesso livello, i fori di uscita devono "guardare" in direzioni diverse
• Il foro di uscita del volo non deve essere esposto alla luce solare diretta
• Posiziona gli alveari in basso sul raccolto, dove c'è abbastanza ombra, ma non in un luogo freddo e non in alto sopra il raccolto alla luce diretta del sole.
• Aspetta almeno 2 ore prima di aprire l'alveare. Questo aiuta i bombi a calmarsi e a stabilirsi.
• Non spostare l'alveare dopo l'apertura. Non spingere o scuotere l'alveare
• Durante la stagione estiva, quando prevalgono le alte temperature, aprire l'alveare nel tardo pomeriggio. Il posizionamento di nuovi alveari nella serra dovrebbe essere fatto molto presto al mattino o preferibilmente la sera.
• Se un alveare viene rimosso dalla sua posizione, posiziona il nuovo alveare nella stessa posizione per evitare confusione con altre api.
• In un alveare senza zucchero, i bombi potrebbero essere ancora attivi. Controlla regolarmente e rifornisci l'alveare con acqua zuccherata.
• Fornire polline alla colonia in caso di fioritura breve del raccolto.
• Le formiche sono spesso attratte dagli alveari per la presenza di zuccheri. Cerca di tenere le formiche lontane dall'alveare usando stazioni di esche o grasso intorno alla posizione dell'alveare.

Compatibilità con prodotti fitosanitari

Gli agricoltori spesso spruzzano i loro raccolti contro vari parassiti e malattie con sostanze che possono essere tossiche per gli impollinatori. I produttori di alveari di bombi forniscono elenchi e database completi sulla compatibilità dei prodotti fitosanitari (PPP) con i bombi. I principi attivi di nuova concezione tendono ad essere più amichevoli con i bombi e richiedono la chiusura dell'alveare solo per poche ore dopo l'applicazione. Nel caso in cui l'agricoltore rilevi un disturbo significativo nel comportamento degli impollinatori o nelle dimensioni della loro popolazione, deve considerare la possibilità di cambiare il prodotto utilizzato e, se necessario, di sostituire gli alveari interessati.

Altri impollinatori utili

I sirfidi sono insetti che si nutrono di una varietà di fonti. Gli adulti si trovano spesso nei fiori che si nutrono di polline e nettare (Figura 4) mentre le larve possono nutrirsi sia di materia organica che di altri insetti come predatori. Recentemente, due specie (ora disponibili in commercio) utilizzate per trattare le infestazioni da afidi, hanno dimostrato di aumentare significativamente l'allegagione e il peso dei frutti nelle piante di peperoni in condizioni di serra. In altre parole, lo stesso organismo è in grado di fornire contemporaneamente servizi di biocontrollo e impollinazione con un grande vantaggio per l'agricoltore.

Immagine 4. Hoverfly Sphaerophoria contigua che si nutre di un fiore. Fonte:Enciclopedia della vita

Riferimenti

Godfrey Dol e Remco Huvermann, Interazione con impollinatori vegetali ad alte temperature. Whitepaper versione 1.0 del 30 giugno 2020

Kraus, FB, S. Wolf e RF Moritz. 2009. Distanza di volo maschile e sottostruttura della popolazione nel bombo Bombus terrestris. J Anim Ecol 78:247-252.

Morandin, L., T. Laverty e P. Kevan. 2001. Attività e livelli di impollinazione del calabrone (Hymenoptera:Apidae) nelle serre commerciali di pomodori. Giornale di entomologia economica 94:462-467.

Pekas, A., I. De Craecker, S. Boonen, FL Wäckers e R. Moerkens. 2020. Una pietra; due uccelli:servizi simultanei di controllo dei parassiti e impollinazione forniti da sirfidi afidofagi. Controllo biologico 149.

Velthuis, H.H.W. e A. van Doorn. 2006. Un secolo di progressi nell'addomesticamento dei bombi e gli aspetti economici e ambientali della sua commercializzazione per l'impollinazione. Apidologia 37:421-451.