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Agricoltura moderna
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Come tanti altri organismi viventi, le piante si riproducono sessualmente. Tuttavia, c'è un passo lungo la strada che confonde molti giardinieri principianti:l'impollinazione. Spesso l'impollinazione viene confusa con la fecondazione, interpretata erroneamente per indicare la stessa cosa. In questo breve articolo sulla riproduzione della vita vegetale, spiegherò l'enorme differenza tra i processi di impollinazione e fecondazione.
L'impollinazione avviene prima della fecondazione quando il polline (cellule sessuali) di una pianta maschio viene trasferito all'organo sessuale di una pianta femmina. La fecondazione avviene solo quando il polline si lega con successo alle cellule uovo della femmina. Quando una pianta femmina viene fecondata, il risultato è uno zigote:un seme.
Tu, come molti altri, potresti essere sorpreso di vedere la stessa terminologia utilizzata quando discutiamo della riproduzione dei mammiferi. All'inizio può essere difficile avvolgere la testa, quindi tuffiamoci e discutiamo di tutto ciò che un principiante deve sapere sull'impollinazione e la fecondazione.
Il ciclo di riproduzione delle piante da fiore inizia con l'impollinazione. Questa è l'introduzione del polline, il gamete della pianta maschio, dalle antere di una pianta maschio allo stigma di una pianta femmina. La pianta femmina può essere della stessa specie o di una specie diversa. Quando una pianta ne impollina un'altra, si parla di impollinazione incrociata. Questa non è l'unica forma di impollinazione possibile. L'autoimpollinazione avviene in molte piante.
L'autoimpollinazione si verifica in molte specie vegetali, ma lascia queste specie in netto svantaggio a causa della mancanza di diversità genetica. Le piante risultanti dall'autoimpollinazione saranno essenzialmente cloni della stessa pianta, lasciandole così vulnerabili a possedere gli stessi difetti e debolezze.
Le piante a impollinazione incrociata hanno la varietà genetica di due piante madri. A causa dei vantaggi naturali dell'impollinazione incrociata rispetto all'autoimpollinazione, la maggior parte dei tipi di piante non può impollinarsi da sola secondo il disegno della natura. Alcune piante hanno persino componenti riproduttivi maschili e femminili sulla stessa pianta ma su fiori diversi di quella pianta.
Quando il polline introdotto durante l'impollinazione raggiunge gli ovuli, il gamete femminile situato all'interno dell'ovaio, il processo riproduttivo continua. Il gamete maschile e i cromosomi del gamete femminile si combinano durante questo periodo. Ciò si traduce in una formazione normale e complementare di un seme. A condizione che il fiore sia in grado di far crescere un seme con successo a seguito dell'impollinazione e quindi della fecondazione, quel seme conterrà un embrione e il nutrimento necessario per farlo prosperare.
Quanti semi ha una pianta parla di quanti ovuli ha la femmina nella sua ovaia. Un avocado, per esempio, ha un solo ovulo. Pertanto, ha solo un seme. Kiwi e melograno, invece, hanno molti ovuli per produrre molti semi.
La fecondazione è necessaria per il continuo ciclo di vita non solo delle piante ma di quasi tutti gli organismi viventi sulla Terra.
Dopo che il polline delle antere di una pianta maschio è entrato in contatto con lo stigma della pianta femmina, la femmina si prepara per la fecondazione. Questo, di per sé, non garantisce che alla fine si verifichi la fecondazione. È tra l'impollinazione e la fecondazione che il grano pollinico sullo stigma deve formare un tubo pollinico. Senza la formazione di questo tubo, il polline non può raggiungere gli ovuli all'interno della femmina.
L'impollinazione non è autonoma e richiede l'assistenza di influenze esterne per portare il polline dalle antere maschili allo stigma della pianta femmina.
Molto spesso, gli insetti volanti sono responsabili del trasporto del polline. Poiché le piante da fiore richiedono questo aiuto per riprodursi, sono state create dalla natura per essere incredibilmente attraenti per gli impollinatori in cerca di cibo. Il polline è ricco di proteine. Il nettare è una grande fonte di energia per molti di questi insetti.
Alcuni degli insetti più comuni responsabili dell'impollinazione incrociata delle piante includono:
Gli insetti alati non sono le uniche creature viventi che possono (e lo fanno) trasferire il polline dal punto A al punto B. Animali volanti come pipistrelli e uccelli sono spesso responsabili di questa fase del processo riproduttivo. Anche un animale a terra che semplicemente saltella in un letto di piante fiorite potrebbe trasferire il polline con il proprio corpo, potrebbe introdurre indirettamente il polline nelle anatomie delle piante femminili.
Non ci vuole altro che una leggera brezza primaverile perché il vento trasporti i granelli di polline da un luogo all'altro, e anche molti. In pochi istanti, il vento può aiutare a impollinare centinaia di piante femminili.
All'interno di un ambiente controllato, gli esseri umani possono, hanno e continueranno a trasferire manualmente il polline dalle piante maschili a quelle femminili. Su larga scala questo è abbastanza inefficiente, quindi frutteti e imprese simili faranno uso di api e altri insetti ai fini dell'impollinazione. Gli esseri umani eseguono l'impollinazione manuale per diversi motivi:
L'impollinazione manuale è popolare tra i giardinieri nelle aree urbane, dove piantare su piccola scala è tipicamente un must. Questo tipo di gestione dell'impollinazione può essere eseguito abbastanza facilmente utilizzando un tampone per trasferire il polline da un maschio o addirittura rimuovendo i petali della pianta maschio e spazzolando direttamente il polline sull'anatomia della pianta femmina.
La fecondazione non può avvenire se non per il polline e le forze esterne che sono responsabili dello scambio di polline dalle piante maschili alle piante femminili. Tutti gli esseri umani e molti altri organismi viventi fanno molto affidamento sulla riproduzione delle piante per sostenere la vita in tutto il mondo, quindi l'importanza di questi processi non può essere sopravvalutata. E tutto inizia con un po' di polline che raggiunge una pianta femmina sul dorso di un'ape.
Una volta che il polline ha raggiunto lo stigma di una pianta femmina, può iniziare la fecondazione. Dopo lo sviluppo del tubetto pollinico, che porta il polline al gamete femminile, si formerà un seme se tutto va bene e nulla disturba il processo. All'interno di questo seme ci sarà un embrione, così come il nutrimento di cui il seme avrà bisogno per continuare fino alla fase successiva del suo sviluppo.
Gli esseri umani hanno avuto a lungo le mani nel processo di impollinazione (e quindi di fecondazione), ma è davvero notevole quanto bene la natura svolga questo compito incredibilmente importante. L'impollinazione manuale, tuttavia, consente ai giardinieri urbani e agli operatori di serre di avere il pieno controllo e risparmiare spazio nelle loro attività di impollinazione incrociata.
