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Depositphotos.com Il compostaggio sembra semplice a prima vista. Getta in un mucchio alcuni avanzi di cucina, aspetta un po' e voilà; hai l'oro del giardino. Ma i giardinieri esperti sanno che c’è molto di più. Molti principianti commettono errori che possono trasformare i loro sogni di compost in incubi puzzolenti o cumuli improduttivi che non si rompono mai.
Creare un compost ricco di sostanze nutritive non deve essere complicato. Con il giusto approccio, puoi evitare le trappole più comuni e produrre quel materiale scuro e friabile che fa prosperare le piante. Esploriamo gli errori di compostaggio più comuni e come risolverli in modo che il tuo giardino possa beneficiare di questa pratica sostenibile.
Depositphotos.com Uno degli errori più problematici commessi dai nuovi composter è gettare avanzi di carne, ossa o latticini nei contenitori. Questi elementi si decompongono lentamente e attirano visitatori indesiderati nel cumulo di compost. Le proteine e i grassi presenti in questi materiali possono creare odori sgradevoli che potrebbero far lamentare i tuoi vicini.
Questi oggetti attirano anche spazzini come procioni, ratti e altri animali selvatici che scaveranno nella tua pila, creando confusione e potenzialmente diffondendo malattie. Scegli invece materiali di origine vegetale per il tuo compost. Le bucce di verdura, i fondi di caffè e gli scarti del giardino creeranno un compost eccellente senza i rischi associati ai prodotti di origine animale.
Depositphotos.com Se stai cercando di aggiungere materiali ricchi di azoto al tuo compost, ci sono opzioni migliori rispetto a carne o latticini. I gusci d'uovo (sciacquati e frantumati) possono essere aggiunti in modo sicuro e forniscono calcio al compost finito. Si decompongono lentamente ma non attirano i parassiti se adeguatamente preparati.
Anche gli scarti proteici di origine vegetale come fagioli e legumi sono ottime fonti di azoto. I fondi di caffè sono particolarmente preziosi poiché forniscono azoto e migliorano anche la struttura del compost. E non dimenticare i rifiuti del giardino, come l'erba fresca, che contiene quantità significative di azoto senza i problemi associati ai prodotti di origine animale.
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Depositphotos.com Un cumulo di compost di successo richiede il giusto equilibrio tra “marroni” ricchi di carbonio e “verdi” ricchi di azoto. Molti compositori principianti aggiungono troppi scarti di cucina (verdure) senza abbastanza materiali secchi (marroni). Questo squilibrio può creare un pasticcio fradicio e puzzolente che si decompone lentamente.
Il rapporto ideale è di circa 3 parti di materiali di carbonio e 1 parte di materiali di azoto. I materiali ricchi di carbonio includono foglie secche, carta sminuzzata, cartone e trucioli di legno. I materiali ricchi di azoto includono erba fresca, scarti vegetali e fondi di caffè. Senza abbastanza marroni, la tua pila diventerà anaerobica, rallentando la decomposizione e creando odori sgradevoli.
Depositphotos.com Creare il giusto equilibrio carbonio-azoto non richiede precisione scientifica. Tieni una scorta di foglie secche, carta sminuzzata o cartone vicino al contenitore del compost. Ogni volta che aggiungi gli avanzi di cucina, aggiungi uno strato di questi materiali marroni sopra. Questa semplice abitudine aiuta a mantenere il rapporto corretto.
Fai attenzione ai segnali che indicano che il tuo mucchio ha bisogno di più marroni o verdi. Un mucchio troppo bagnato e puzzolente ha bisogno di più materiali di carbonio. Una pila che non si riscalda potrebbe aver bisogno di ingredienti più ricchi di azoto. Imparare a leggere questi segnali ti aiuterà a modificare la ricetta del compost per una decomposizione ottimale. Ricorda che i pezzi più piccoli si decompongono più velocemente, quindi strappare o triturare i materiali può accelerare il processo.
Depositphotos.com L'acqua è essenziale per i microrganismi che scompongono il compost, ma troppa o troppo poca umidità può arrestare il processo. Un errore comune è lasciare che il cumulo di compost diventi troppo secco o troppo bagnato. Il cumulo di compost ideale dovrebbe dare la sensazione di una spugna strizzata; umido ma non gocciolante.
Molti nuovi arrivati non monitorano i livelli di umidità, soprattutto durante il cambio di stagione. Durante i caldi mesi estivi, i cumuli possono seccarsi completamente, mentre i periodi piovosi possono saturarli. Entrambi gli estremi rallentano la decomposizione e possono uccidere i microbi benefici che svolgono l'importante lavoro di decomposizione dei materiali.
Depositphotos.com Controllare il livello di umidità del compost è semplice. Prendine una manciata dal centro del mucchio e strizzala. Se l’acqua gocciola, è troppo bagnata. Se sembra secco e cade a pezzi, ha bisogno di acqua. Se sembra umido e tiene insieme, è perfetto. Rendi questo controllo parte della tua normale routine in giardino.
Per riparare una pila troppo bagnata, aggiungi materiali asciutti e ricchi di carbonio come foglie, carta straccia o cartone. Girare il mucchio per incorporare questi materiali e migliorare il flusso d'aria. Per un mucchio troppo secco, aggiungi acqua con un tubo impostato su una leggera spolverata, girando il mucchio mentre procedi per distribuire l'umidità in modo uniforme. Coprire il pelo durante i periodi di pioggia intensa può prevenire la saturazione eccessiva e allo stesso tempo aiutare a trattenere l'umidità durante i periodi di siccità.
Depositphotos.com Aggiungere materiale vegetale malato al cumulo di compost è un errore che può ritorcersi contro il tuo giardino. La maggior parte dei cumuli di compost domestico non raggiungono temperature sufficientemente elevate da uccidere gli agenti patogeni. Ciò significa che le malattie delle piante possono sopravvivere al processo di compostaggio e infettare nuovamente il tuo giardino quando applichi il compost finito.
Malattie vegetali comuni come l’oidio, la peronospora e varie infezioni fungine possono persistere nel compost che non è stato adeguatamente riscaldato. Quando distribuisci questo compost nel tuo giardino, stai potenzialmente diffondendo questi problemi a piante sane. Ciò può creare un frustrante ciclo di malattie nel tuo giardino.
Shutterstock.com Invece di compostare le piante malate, considera metodi di smaltimento alternativi. Gli impianti di compostaggio municipali spesso raggiungono temperature più elevate rispetto ai sistemi domestici e possono trattare in sicurezza questi materiali. Controlla se il tuo gestore locale dei rifiuti accetta i rifiuti del giardino per il compostaggio commerciale.
Se il compostaggio municipale non è disponibile, è preferibile insaccare le piante malate e mandarle in discarica piuttosto che mettere a rischio la salute del tuo giardino. Alcuni giardinieri creano un cumulo di compost separato appositamente per i materiali malati, che non utilizzano mai sulle colture commestibili. Ricorda che le piante sane producono un compost sano, quindi concentrati sull'aggiunta di materiali esenti da malattie al tuo sistema di compostaggio principale.
Depositphotos.com Molti principianti preparano il cumulo di compost e poi se ne dimenticano, aspettandosi che sia la natura a fare tutto il lavoro. Anche se alla fine si verificherà la decomposizione, trascurare di girare regolarmente la pila rallenta in modo significativo il processo. Il rivoltamento introduce ossigeno, essenziale per la decomposizione aerobica; quello che avviene velocemente e senza cattivi odori.
Senza girarlo, il centro del mucchio potrebbe compattarsi e diventare anaerobico, provocando una lenta decomposizione e la formazione di odori sgradevoli. I bordi esterni non si romperanno alla stessa velocità del centro, producendo un compost irregolare. La tornitura regolare aiuta a creare un prodotto coerente e accelera l'intero processo.
Depositphotos.com Per risultati più rapidi, gira il cumulo di compost ogni 1-2 settimane utilizzando un forcone o uno strumento aeratore per compost. Spostare i materiali dall'esterno al centro e viceversa. Ciò espone tutte le parti della pila alle condizioni di decomposizione ottimali trovate nel centro caldo.
Se stai usando una compostiera rotante, dagli diversi giri ogni pochi giorni. Per le pile tradizionali, considera di avere due contenitori in modo da poter trasformare i materiali da uno all'altro. Non preoccuparti se non riesci a mantenere un programma di svolta perfetto; anche una svolta occasionale è meglio di niente. Durante la stagione fredda, potresti girare meno frequentemente poiché la decomposizione rallenta naturalmente, mentre il caldo estivo richiede girate più frequenti.
Depositphotos.com I ritagli di erba fresca sono ottimi ingredienti per il compost, ma aggiungerli in strati spessi è un errore comune. Quando sono ammucchiati troppo fitti, i residui di erba si accumulano, creando uno strato impenetrabile che blocca il flusso d'aria. Questi tappeti densi possono diventare viscidi, maleodoranti e anaerobici.
L’azoto contenuto nell’erba tagliata li rende materiali di compostaggio “caldi” che possono causare picchi di temperatura se aggiunti in grandi quantità. Sebbene il calore aiuti a uccidere i semi delle erbe infestanti e ad accelerarne la decomposizione, il calore eccessivo derivante da troppi sfalci d'erba può uccidere i microrganismi benefici e rallentare il processo complessivo.
Shutterstock.com Invece di scaricare nel compost tutta la quantità di erba tagliata del prato in una volta, aggiungili in strati sottili alternati a materiali ricchi di carbonio. La distribuzione dei ritagli consente loro di mescolarsi meglio con altri ingredienti e previene la formazione di opacità. Una buona regola è non aggiungere mai più di 2 pollici di erba fresca tagliata alla volta.
Considera l'idea di lasciare asciugare parzialmente l'erba tagliata prima di aggiungerla al compost. Ciò riduce la loro tendenza ad aggregarsi e modera il loro contenuto di azoto. Un'altra opzione eccellente è lasciare alcuni residui di erba tagliata sul prato come fertilizzante naturale, riducendo la quantità necessaria per il compost. Questa pratica, chiamata "riciclaggio dell'erba", apporta benefici sia al prato che al cumulo di compost.
Depositphotos.com Aggiungere erbacce invasive al cumulo di compost può creare futuri grattacapi nel tuo giardino. Molte specie invasive si sono evolute per sopravvivere a condizioni difficili, compreso il processo di compostaggio. I loro semi e le parti vegetative (come i rizomi) possono rimanere vitali e germogliare quando usi il compost nel tuo giardino.
Le erbacce che sono andate a seminare sono particolarmente problematiche. La maggior parte dei cumuli di compost domestico non mantengono le alte temperature necessarie (superiori a 140°F) abbastanza a lungo da uccidere questi semi persistenti. Quando distribuisci il compost finito, potresti inavvertitamente piantare un nuovo raccolto delle stesse erbacce che stavi cercando di eliminare.
Depositphotos.com Per la maggior parte delle erbacce, il compostaggio è più sicuro se le estirpate prima che fioriscano e facciano seme. Le erbacce giovani senza semi possono generalmente essere compostate in modo sicuro, soprattutto se il mucchio raggiunge buone temperature. Ma per le specie invasive particolarmente fastidiose come il convolvolo, il poligono giapponese o l'ipomea, anche le radici e gli steli possono ricrescere.
Per queste piante problematiche, considera la possibilità di “solarizzarle” prima del compostaggio. Mettili in un sacchetto di plastica nero e lasciali al sole per diverse settimane per uccidere sia le piante che i semi. Anche gli impianti di compostaggio municipali, che mantengono temperature più elevate rispetto alla maggior parte dei sistemi domestici, potrebbero essere in grado di trattare in sicurezza queste erbe infestanti. In caso di dubbio, sii più cauto e smaltisci le erbacce invasive nella spazzatura piuttosto che rischiare la loro diffusione.
Depositphotos.com Alcuni giardinieri aggiungono erroneamente segatura o trucioli di legno trattato ai cumuli di compost. Il legno trattato a pressione contiene sostanze chimiche appositamente progettate per resistere alla decomposizione e prevenire danni da insetti e funghi. Queste stesse sostanze chimiche possono danneggiare i microrganismi benefici presenti nel compost.
Ancora più preoccupante è che questi conservanti, che possono includere rame, cromo, arsenico o altri prodotti chimici, possono penetrare nel compost e infine nel terreno del giardino. Poiché molte persone utilizzano il compost per coltivare il cibo, queste sostanze potenzialmente tossiche potrebbero contaminare le piante commestibili.
Depositphotos.com Utilizza solo prodotti in legno non trattato nel compost. Segatura, trucioli o trucioli di legno naturale non trattato sono eccellenti fonti di carbonio che aiutano a creare il giusto equilibrio nella pila. Le segherie, gli arboricoltori o i servizi di manutenzione alberi locali spesso mettono a disposizione trucioli o segatura di legno non trattati, a volte gratuitamente.
Se non sei sicuro della fonte dei materiali in legno, è meglio evitarli. I pallet possono essere particolarmente problematici poiché possono essere trattati con bromuro di metile o altri prodotti chimici. Cerca i pallet contrassegnati con "HT" (trattato termicamente) anziché "MB" (bromuro di metile) se intendi compostarli. Ricorda che anche il legno naturale si decompone lentamente, quindi triturarlo o scheggiarlo in pezzi più piccoli accelererà il processo.
Depositphotos.com Posizionare il contenitore del compost in una posizione scomoda è un errore pratico che può far fallire i tuoi sforzi di compostaggio. Se il cestino è troppo lontano dalla cucina o dal giardino, avrai meno probabilità di usarlo regolarmente. Arrancare attraverso il cortile in caso di maltempo per depositare gli avanzi di cucina diventa un lavoro ingrato che molte persone alla fine abbandonano.
La posizione influisce anche sul processo di decomposizione stesso. Posizionare un contenitore all'ombra può rallentare la decomposizione, soprattutto nei climi più freddi. Al contrario, un contenitore esposto a troppa luce solare diretta in regioni calde può seccarsi rapidamente, richiedendo un'irrigazione più frequente. L'esposizione al vento può anche seccare i cumuli di compost e spazzare via materiali leggeri.
Depositphotos.com La posizione ideale bilancia la comodità con condizioni di compostaggio ottimali. Posiziona il cestino dove passerai durante le normali attività in giardino, così sarà facile aggiungere materiali e controllare i progressi. Un punto con sole mattutino e ombra pomeridiana spesso funziona bene, fornendo un po' di riscaldamento solare senza eccessiva essiccazione.
Considera l'accesso all'acqua quando scegli un luogo. Avere un tubo nelle vicinanze facilita il mantenimento di livelli di umidità adeguati. Pensa anche al drenaggio; il contenitore del compost dovrebbe trovarsi su un terreno pianeggiante con un buon drenaggio per evitare ristagni d'acqua durante le forti piogge. Alcuni giardinieri posizionano i contenitori sul terreno anziché sul marciapiede per consentire ai vermi e ad altri organismi benefici di entrare dal basso.
Depositphotos.com Includere gli escrementi di cani o gatti nel compost è un grave errore che può creare rischi per la salute. I rifiuti degli animali domestici possono contenere parassiti, batteri e virus che potrebbero sopravvivere al processo di compostaggio, soprattutto nei sistemi domestici che non raggiungono temperature sufficientemente elevate. Questi agenti patogeni potrebbero quindi contaminare il terreno del tuo giardino e potenzialmente le tue colture alimentari.
Non vale la pena correre rischi, soprattutto se usi il compost per gli orti. Organizzazioni come l'EPA e l'USDA sconsigliano il compostaggio dei rifiuti domestici di cani e gatti nei sistemi domestici. Anche se il compost ha un bell'aspetto e un buon odore, potrebbero essere ancora presenti organismi nocivi.
Depositphotos.com Per i proprietari di animali domestici che cercano uno smaltimento dei rifiuti ecocompatibile, ci sono opzioni migliori rispetto al normale cumulo di compost. I sistemi commerciali di compostaggio dei rifiuti domestici sono progettati specificamente per gestire questi materiali in modo sicuro. Questi sistemi dedicati in genere vengono seppelliti più in profondità nel terreno e non vengono mai utilizzati per gli orti.
Un altro approccio consiste nell’utilizzare un digestore in stile fossa settica appositamente progettato per i rifiuti degli animali domestici. Questi sistemi interrati utilizzano enzimi per abbattere i rifiuti in modo più sicuro. Per la maggior parte dei giardinieri domestici, tuttavia, la soluzione più semplice è insaccare i rifiuti degli animali domestici e smaltirli nella spazzatura. I sacchetti compostabili possono ridurre l'impatto ambientale di questo metodo di smaltimento mantenendo al sicuro il compost del tuo giardino.
Depositphotos.com Molti principianti gettano oggetti di grandi dimensioni nei cumuli di compost senza prima smontarli. Rami interi, frutti di grandi dimensioni o intere piante si decompongono molto lentamente perché i microrganismi possono agire solo sulla superficie dei materiali. Questo errore può prolungare significativamente il tempo necessario per produrre compost utilizzabile.
Gli oggetti di grandi dimensioni creano anche sacche d'aria nella pila. Sebbene un certo flusso d'aria sia essenziale, troppi spazi ampi possono impedire al pile di riscaldarsi correttamente. Il calore è fondamentale per uccidere i semi delle erbe infestanti e accelerare la decomposizione. Una pila con troppi oggetti di grandi dimensioni potrebbe richiedere anni anziché mesi per essere completamente distrutta.
Depositphotos.com Prendersi del tempo per ridurre le dimensioni dei materiali del compost ripaga con risultati più rapidi. Per gli oggetti legnosi come i rami, una cippatrice o un trituratore è l'ideale, ma le cesoie da potatura funzionano bene per quantità minori. Puoi tritare gli scarti di cucina con un coltello o con delle forbici da giardino prima di aggiungerli al cestino.
Metodi ancora più semplici includono passare sulle foglie secche con un tosaerba per sminuzzarle o schiacciare i gusci d'uovo prima di aggiungerli. Per carta e cartone, la rottura in pezzi più piccoli accelera notevolmente la decomposizione. La regola generale è che i pezzi più piccoli creano più superficie su cui i microbi possono lavorare, accelerando l’intero processo di compostaggio. La maggior parte dei materiali idealmente non dovrebbe essere più grande di pochi pollici in qualsiasi dimensione.
Shutterstock.com Alcuni giardinieri cercano di accelerare la produzione del compost aggiungendo fertilizzanti sintetici, ma questo approccio può rivelarsi controproducente. I fertilizzanti chimici possono disturbare il naturale equilibrio microbico nel cumulo di compost. Possono fornire un rapido apporto di azoto, ma non supportano il diversificato ecosistema di batteri, funghi e altri decompositori che fanno funzionare il compost.
Questi prodotti possono anche creare squilibri chimici che influiscono sulla qualità del compost finito. L'eccesso di azoto nei fertilizzanti può portare alla produzione di ammoniaca e ad odori sgradevoli. Inoltre, i fertilizzanti sintetici non aggiungono la materia organica che conferisce al compost le sue benefiche proprietà di costruzione del suolo.
Depositphotos.com Invece dei prodotti sintetici, considera gli acceleratori di compost naturali se vuoi accelerare il processo. Il compost finito contiene miliardi di microrganismi attivi che possono far ripartire una nuova pila. L'aggiunta di solo una palata di compost maturo introduce questi benefici decompositori nei tuoi materiali freschi.
Altri acceleratori naturali includono le foglie di consolida maggiore, che si decompongono rapidamente e stimolano l’attività microbica, e tè di compost ottenuti immergendo il compost finito in acqua. Anche una manciata di terreno del giardino contiene microrganismi che possono aiutare a far muovere le cose. Ricorda che la migliore accelerazione deriva dalle basi:umidità adeguata, buona aerazione durante le svolte e il giusto equilibrio di verdi e marroni.
Depositphotos.com Un compostaggio di successo non richiede attrezzature complicate o una tecnica perfetta. La cosa più importante è sviluppare abitudini sostenibili che funzionino con il tuo stile di vita. Anche il compost imperfetto è meglio di niente. Inizia con i miglioramenti più semplici come il bilanciamento dei materiali e la rotazione occasionale.
Man mano che acquisisci esperienza, svilupperai un senso intuitivo per ciò di cui ha bisogno il tuo compost. Inizierai a riconoscere l'odore di un mucchio sano, a capire quando è troppo secco o troppo bagnato e noterai quanto velocemente i tuoi materiali si disgregano. Con il tempo, il compostaggio diventa una seconda natura e il tuo giardino raccoglierà i frutti.
La coerenza conta più della perfezione. Rendi parte della tua routine controllare la pila, aggiungere consapevolmente nuovi materiali e girarla quando puoi. Queste semplici abitudini portano a un compost ricco e fertile che nutre il terreno, sostiene la salute delle piante e riduce gli sprechi; il tutto aiutandoti a connetterti più profondamente con il tuo giardino.
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