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Agricoltura moderna
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Giornalista agricolo da oltre 35 anni, John Walter ha condotto Agricoltura di successo rivista per lanciare il primo sito web di media agricoli nel maggio 1995. Quest'anno ricorre il 25° anniversario del lancio del sito. Ecco alcuni dei suoi pensieri guardando indietro.
JW:Fondamentalmente mi sono appena fatto avanti, è saltato dentro. Facevo parte di un piccolo gruppo dell'azienda che stava già lavorando allo sviluppo di nuovi mezzi di comunicazione per gli agricoltori. Ricordi l'Apple Newton? Era un assistente digitale personale con riconoscimento della scrittura a mano (che non funzionava molto bene). Abbiamo collaborato con diverse aziende agricole allo sviluppo di un modo per utilizzare il dispositivo per raccogliere dati sul campo e scaricarli su un computer. Con la leadership del gruppo tecnologico di Meredith, compreso Dave Kurns, chi è ora il direttore dei contenuti editoriali di SF, siamo stati collegati a ciò che stava accadendo con le prime fasi di Internet e del World Wide Web.
JW:C'erano diverse forze all'opera. Uno era che ci eravamo immersi in una tecnologia digitale pionieristica per gli agricoltori. Sapevamo anche che gli agricoltori utilizzavano i computer più della maggior parte delle persone. Per esempio, sondaggi all'inizio degli anni '90 hanno mostrato che più Agricoltura di successo i lettori possedevano computer di quanti ne possedessero i lettori Giornale di Wall Street. Avevamo fondato una rivista, Notizie sui computer della fattoria. Quindi sentivamo che la nostra rivista avrebbe dovuto essere all'avanguardia di qualunque cosa sarebbe diventata Internet. Abbiamo anche sfidato noi stessi a mettere insieme un piano aziendale:volevamo essere all'avanguardia della nuova tecnologia, ma sapevamo anche che dovevamo fargliela pagare. C'era anche il fatto che abbiamo appena trovato divertente ed eccitante l'idea di adattare la nostra rivista al web.
Bene, in un senso, è ancora in costruzione. Un sito web è sempre un work in progress, sembra. Se guardo indietro alle prime pagine del sito, Vedo che alcune delle nostre idee erano forse in anticipo sui tempi, e altri sono andati per strada per un motivo o per l'altro. Ricordo che ci sono stati mesi in cui molte persone hanno lavorato intensamente per accendere le luci.
JW:Beh, non c'erano molti altri in fila per richiedere URL relativi all'agricoltura, quindi abbiamo praticamente avuto la nostra scelta. Volevamo qualcosa che ampliasse la nostra missione dalla rivista cartacea, quindi abbiamo scelto Agriculture.com, il più grande abbraccio possibile.
JW:La nostra missione in parte era sperimentare, per cercare di scoprire dove fosse diretta tutta questa nuova tecnologia. Volevamo anche aderire a ciò che la nostra rivista faceva da cent'anni con la stampa:essere al servizio delle famiglie che fanno dell'agricoltura e dell'allevamento il loro business. C'è stato un momento nel 1995 in cui ad un paio di noi è stata mostrata una trasmissione in diretta da Galileo, l'astronave in orbita attorno a Giove. Queste spettacolari immagini del pianeta erano in streaming tramite Netscape Navigator, il primo browser web commerciale, e mi ha fatto pensare che la nostra missione con il sito web dovrebbe essere quella di creare qualcosa al di là di qualsiasi cosa potremmo immaginare dalla piattaforma di una rivista cartacea.
JW:No, Non ho mai provato a diventare un programmatore. Potrei "leggerlo" un po' e fingere qualche riga, ma sentivo che il mio lavoro era più quello di lavorare sul grande schermo e fare giornalismo.
JW:Beh, c'era una storia che divenne piuttosto nota tra i dirigenti dell'azienda. Fondamentalmente, Successful Farming non ha chiesto il permesso di avviare il primo sito web dell'azienda. Siamo appena usciti e l'abbiamo costruito e poi abbiamo aspettato l'approvazione finale, che non si è affrettato ad arrivare. Siamo andati avanti e abbiamo pubblicato una storia di copertina su una rivista nel maggio 1995 annunciando il lancio. Quindi ci siamo impegnati, nonostante nessuna approvazione ufficiale. Detto ciò, abbiamo creato un business plan e lo abbiamo presentato alla direzione. All'inizio erano molto scettici, ma alla fine ci ha dato la loro benedizione. Accredito il nostro editore al momento, Jim Cornick, per essersi alzati e “piantare la bandiera, "come ha detto lui, perché ha sopportato una discreta dose di scetticismo, se non addirittura ridicolo, per proporre un sito web come attività commerciale.
JW:No. Chi potrebbe? Penso che anche le persone all'avanguardia di tutto ciò non potessero vedere cosa c'era davanti. I miei nipoti mi chiedono quando ho ricevuto il mio primo smartphone, pensando che doveva essere stato quando ero un adolescente. Non riescono a immaginare il mondo prima di Internet, la rete, app, social media, e tutto il resto digitale.
JW:Beh, come per tante persone, è il fulcro della mia comunicazione personale. Dopo aver lavorato nel settore per così tanto tempo, è una specie di sollievo non dover cercare di rimanere all'avanguardia nello sviluppo di nuove tecnologie e contenuti. La pressione per cambiare e innovare è inarrestabile. Devi continuare a nuotare, o muori. sono a terra ora, godersi la vita. Dirò, anche se, che ho iniziato a provare a sviluppare un sito Web con la mia piccola fattoria in Nebraska, qualcosa che spero esplorerà il futuro dell'agricoltura.
JW:Beh, sì, troppi per includerli qui. Potrei scrivere un libro. Abbiamo sviluppato i primi gruppi di discussione per gli agricoltori, infatti alcuni dei primi sul web, Penso. Certo, tutto questo prima che esistessero i social media di oggi:Facebook, Twitter, Instagram, e così via. Gli agricoltori sono stati rapidamente attratti e li hanno utilizzati per tutti i tipi di interazione. Non molto tempo dopo il loro lancio, Ho iniziato a sentire persone che mi parlavano di vendere macchinari online, risoluzione dei problemi relativi alle apparecchiature, scambiare strategie di marketing, e anche costruendo stretti rapporti. Conosco almeno una coppia che si è incontrata sul nostro sito web e si è sposata. Sembra tutto una specie di routine ora, ma ai tempi era incredibile da vedere.
Non erano tutte storie di successo. A un certo punto, abbiamo cambiato il formato dei nostri gruppi di discussione, e alcuni dei nostri visitatori si sono arrabbiati per questo. Alcuni di loro hanno lasciato il sito e hanno aperto i propri forum.
Ma sono orgoglioso che nei primi giorni abbiamo messo FFA sul web, ospitare la prima presenza Internet dell'organizzazione sul nostro server. Abbiamo realizzato il primo sito web per agricoltrici, e ha ospitato un incontro nazionale per loro. La nostra rete mondiale di corrispondenti di agricoltori è stata la prima comunità globale del suo genere. Abbiamo creato uno strumento per consentire agli agricoltori di creare le proprie home page prima che fosse facile da fare. Un po' più tardi, abbiamo sviluppato un sito per agricoltori giovani e principianti che ha attirato una grande comunità di persone che condividevano idee per iniziare in ag. Comunque, queste sono alcune delle caratteristiche che hanno reso i primi giorni eccitanti e di successo.
JW:Beh, non proprio. Probabilmente avrei investito in quelli sbagliati. Sono sempre stato felice di guadagnare uno stipendio per aver svolto il mio lavoro presso Successful Farming, avere l'opportunità di gestire il primo sito web dell'azienda. È stato divertente venire al lavoro ogni giorno.
JW:Qualcosa di inimmaginabile. Proprio come 25 anni fa non potevamo immaginare come sarebbe stato il mezzo oggi. Qualunque cosa sia, i tuoi nipoti si chiederanno come hai fatto a farne a meno.
Bene, difficile da riassumere in poche parole, pure. Per esempio, Ho ricordato ai colleghi più giovani com'era viaggiare nelle fattorie prima degli smartphone. Saresti in viaggio per forse una settimana, utilizzando una serie di tabelle di marcia cartacee per navigare e telefoni pubblici per contattare gli agricoltori mentre percorrevi le strade secondarie. Le persone erano più difficili da raggiungere allora. Dovresti chiamarli di notte dalla tua stanza di motel per ottenere le indicazioni stradali per la fattoria. E potrebbero dover essere convocati dal fienile o dal campo. Ci voleva molto più cuoio per le scarpe.
Un altro esempio è quanto fosse più difficile ricercare una storia. Pensa a quanto è facile trovare informazioni ora. Basta Google, almeno come punto di partenza. I giornalisti dovevano scavare molto più duramente ai vecchi tempi:fare molte più telefonate, vai nelle biblioteche, viaggiare di più, partecipare a più riunioni, e così via. Era come arare con i cavalli, ah, ah.
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